I. — ROUTES ET PONTS

plus commode et plus sûre, avait doublé d'importance, si l'on en juge d'après les produits de l'impôt perçu sur les voitures publiques. Les constructions de grands ponts avaient supprimé une grande partie des bacs.

Sous le règne de Louis-Pbilippe, environ G,ooo kilo- Période

mètres de routes royales ont ete rectihes ou reconstruits; 8,000 autres kdomètres ont fait l'objet de réparations extraordinaires. 282 ponts, présentant ensemble une longueur de 18 kilomètres, ont été construits ou refaits.

Sur les routes départementales, la longueur ouverte s'est accrue de 17,000 kilomètres. Parmi les mesures protectrices prises en faveur de ces routes, on doit citer notamment la loi du 6 novembre i83i, qui accordait un fonds de concours de 3,5oo,ooo francs pour les travaux d'utdité départementale, moyennant que les départements fournissent un contingent au moins égal.

L'absence presque complète de routes dans les départements de l'Ouest avait déjà, sous le premier Empire, attiré l'attention du gouvernement, qui en avait fait ouvrir quelques-unes aux abords de Napoléon-Vendée. Cette œuvre fut reprise sous la monarchie de Juillet. La loi du 27 juin i833 ouvrit en effet un crédit de 1 2 millions de francs pour l'exécution de routes stratégiques, dont une ordonnance spéciale détermina les directions. Ces routes, au nombre de 38, formaient un réseau de 1,462 kilomètres; elles se trouvaient toutes ouvertes à la fin de i8/io.

On pouvait craindre que les chemins de fer, en enlevant Knode aux routes les transports à grande distance des voyageurs »848-i8,o.

âO VOIES DE COMMUNICATION DE LA FRANCE.

et des marchandises, ne fissent perdre à ces voies de communication leur ancienne importance.

Telle route, parallèle à un chemin de fei- et primitivement très-iréquentée , s'est en effet trouvée réduite à desservir les transports restreints entre localités voisines. Mais, par contre, on a vu se produire sur telle route transversale, autrefois sans importance, un grand mouvement de marchandises et de voyageurs. Il en résulte que les chemins de fer ont déplacé la circulation sur les routes sans la diminuer en moyenne : c'est ce qu'ont démontré les comptages quinquennaux opérés, par les soins de l'Administration, sur les routes nationales et départementales. La masse des produits agricoles, industriels et commerciaux circulant sur ces routes s'est accrue à mesure que le parcours moyen de ces marchandises allait en diminuant.

L'extension des chemins de fer n'a donc pas amoindri l'utilité d'entretenir les routes, d'en terminer les lacunes et d'en continuer les rectifications; elle a d'ailleurs nécessité l'augmentation des dimensions transversales dans les traverses des grandes villes, comme Paris, Lyon, Marseille, etc.

Grâce aux travaux exécutés sous le règne de Louis- Philippe, les derniers passages de rivières à l'aide de bacs avaient disparu sur toutes les routes nationales. Il ne restait qu'à pourvoir à la reconstruction des ponts dont la vétusté semblait inquiétante et qu'à racheter les péages concédés à quelques compagnies.

Le décret du 'j8 mars i859 a ordonné l'exécution des roules forestières de la Corse, au nombre de i3 et formant un réseau de 5oo kilomètres. Ces roules ont été construites aux frais de fEtat.

relrosppctive.