NAVIGATION INTÉRIEURE

Notre système de navigation intérieure (si Fou en excepte quelques canaux et rivières répartis, sur le littoral, par groupes isolés, et desservant surtout des intérêts maritimes) forme un vaste réseau sur lequel on peut aller d'un point à un autre, sans solution de continuité, par un itinéraire au moins.

Grâce aux voies artiticielles qu'on a successivement ouvertes, soit en prolongeant les cours d'eau naturels, soit en franchissant les faîtes par des canaux à points de partage, la Seine, le Rhin, le Rhône, la Gironde et la Loire communiquent ensemble.

Paris est le centre naturel du réseau. De ce point de départ que circonscrit une vaste courbe, sorte de ligne de ceinture, formée par les canaux Saint-Denis et Saint-Martin conjointement avec une partie de la Seine, diverses grandes voies navigables se dirigent sur :

La Manche (port du Havre et baie de la Somme);

Le détroit du Pas-de-Calais (ports de Calais, G ra vélines et Dunkerque);

La frontière belge (vers Furnes, Gand^ Mons et Char^ leroy);

La frontière suisse (vers Bàle);

La M(;cliterranée (ports de Bouc et de Cette);

L'Océan (ports de Nantes et de Brest).

Une ligne de Bordeaux à Cette complète cet ensemble en opérant la jonction de l'Océan à la Méditerranée.

Les voies navigables de la France sont divisées ollicielleinent, pour la perception du dioit de navigation, en cancmx et rivières assimilées aux canaux et rivières et canaux assimilés aux rivières. Au point de vue technique, ces voies se divisent en canaux, rivières canalisées et rivières non canalisées.

La longueur des canaux réellement fréquentés par la batellerie est d'environ l\,']bk kilomètres ^^), et celle des rivières canalisées de 3,32 3. Sur les rivières non canalisées, la longueur elTectivement navigable peut s'évaluer en nombre rond à 3,ooo kilomètres. Sauf une longueur d'environ 1,0 0 0 kilomètres, concédés à diverses compagnies, toutes ces voies navigables sont administrées par l'Etat; l'entretien et les travaux neufs sont confiés au service des Ponls et Chaussées; les droits de navigation sont perçus par l'administration des contributions indirectes,

'"' Non compris les ciiiaux non terminés en 1870.