IV. — PORTS DE MER. Ul

midi de la France passa en grande partie aux mains des Italiens, qui vinrent étaJ3lir sur les côtes de la Méditerranée leurs comptoirs et leurs dépôts.

Dans l'Ouest, les Rochelais et les Basques se livraient activement à la pèche des baleines, qui, à cette époque, ])oursuivaient les harengs jusqu'aux côtes du nord de l'Espagne. Les ports de l'Océan, notamment la Rochelle el Bordeaux, étaient fréquentés par les navires hanséatiques, qui s'y chargeaient de vins et autres denrées. En i35i, les Rochelais équipaient dix navires pour allei' chercher du blé dans les Flandres.

Dans le Nord, sur les côtes de la Manche, la crique où s'établit plus tard la ville du Havre reçut, en i /lyo et i /i85, des forces navales considérables. Vers la même époque, le Tréport donnait asile à des corsaires très-redoutés des Anglais; la ville d'Eu, dont les armateurs équipaient ces corsaires, allait tomber au pouvoii- d'Edouard IV, qui la menaçait de cruelles représailles, lorsque Louis XI la fit incendier (i ^75).

C'est surtout à Dieppe que la prospérité du port était digne d'attention. En iSSy, les habitants armaient cinquante navires pour Philippe de Valois; en 1871, ils prêtaient au roi Charles V une flotte qui battit les Anglais. Vers la même époque, quelques Dieppois abordaient sur la côté occidentale de l'Afrique, à l'embouchure de la Gambie, et y fondaient la ville de Petit-Dieppe plus d'un demi-siècle avant que les Portugais parussent dans ces contrées. Cette colonie devint pour Dieppe une véritable source de richesse ; les Jiègres du pays échangeaient leur poudre d'or, leur ivoire et leurs bois précieux contre divers objets expédiés de

an

noiivraa niorirlc.

142 VOIES DE COMMUiMCATlU.N DE LA FRANCE.

France. En 1/188, le Dieppois Cousin s'avança jusqu'au cap de Bonne-Espérance; quelques années plus tard il doubla ce cap et vint naviguer dans la mer des Indes ^^l

Voyapes Dès le Commencement du \\f siècle, les Dieppois et les

Bretons n'hésitèrent pas à entreprendre, sur de chétifs navires, le voyage du nouveau monde. En i5o8, ils découvraient les côtes de Teire-Neuve et y fondaient la grande pèche. En i53/i, Jacques Cartier, parti de Saint-Malo, sa ville natale, arrivait avec deux navires dans le golfe de Saint-Laurent, remontait le fleuve de ce nom et prenait, au nom de François I*"", possession du Canada, qu'on appela Nouvelle-France. Six ans plus tard, ce navigateur repartait avec cinq navires et construisait des places fortes, pour ses équipages, au Cap-Breton et sur les rives du Saint-Laurent. Pendant ce temps, Ango, célèbre armateur de Dieppe, établissait des relations commerciales avec toutes les parties du monde connu et devenait assez puissant pour entrer en guerre avec le Portugal. Malheureusement, les guerres d'Italie détournaient des colonies lointaines l'attention du Gouvernement. Les nouvelles découvertes seraient peut-èlre tombées dans l'oubli si les marins de la Normandie, de la Bretagne et de la Gascogne n'avaient pas assidûment pratiqué la pêche à Terre-Neuve.

Sous Charles IX, pendant les guerres de religion, le;" huguenots, commandés par Jean Bibaud, entreprirent, à l'instigation de leur coreligionnaire l'amiral Coligny, une expédition dans la Floride. Une petite colonie, fondée

''' Dieppe ;i ëlc le berceau de l.i science liydrograpliiquc, dont les premières bases (inl été posées par l'alibé Descalicrs, né vers li^o.