IV.— PORTS DE MER. l/i

vers i56a , lut mise à sac par les Espagnols. Gourgue, gentilhomme gascon, vint tirer vengeance de cet acte, mais l'Espagne resta définitivement en possession de la Floride.

Dans les dernières années du \\f siècle, les Français du Canada étendirent leurs établissements jusqu'à l'Acadie. En i6o/i, la ville de Port-Royal (actuellement Annapolis) fut fondée par Pierre de Monts, gentilhomme protestant. Quatre ans plus tard, Ghamplain, armateur de Dieppe, jeta sur les rives du Saint-Laurent les fondements de Québec et de Montréal. Après la mort de Henii IV, la colonie, presque délaissée par la métropole, eut à soutenir contre les Indiens des luttes incessantes.

Un peu plus tard, les Jlibusliers français commencèrent, malgré l'hostilité des Espagnols, à s'établir aux Antilles. En 16 y, 6, ils occupèrent Saint-Christophe; Richelieu confirma leur chef Denambuc dans les fonctions de gouverneur de rile. En i635, les habitants de Saint-Christophe colonisaient la Martinique, tandis qu'une nouvelle troupe de fiibustiers français occupait la Guadeloupe. En 1660, Dogeron débarqua sur la côte occidentale de Saint-Dojuingue et s'y maintint contre les Espagnols.

L'importance des colonies ne pouvait échapper à l'esprit Adiniiiisiiatio; de Colbert. Peu de temps après l'avènement de ce minis- ''e<oibeit. tre, des troupes régulières envoyées au secours du Canada taillèrent les Indiens en pièces et firent renaître la sécurité. De nouveaux colons arrivèrent en foule; des missionnaires dévoués commencèrent à prêcher l'Evangile au milieu des tribus sauvages.

Afin de développer le commerce de la France avec les

Ihli VOIES DE COMMUNICATION DE LA FRANCE.

Indes orientales, Colberilavoiisa l'organisation d'une grande compagnie, à laquelle l'édit de i6G/i accorda, poui* dix ans, le monopole de la navigation et du négoce ce depuis le cfcap de Bonne-Espérance jusque dans toutes les Indes et cfjncrs orientales, et depuis le détroit de Magellan ou Le r Maire dans toutes les mers du Sud. i^ Cette compagnie, constituée au capital de i 5 millions, dont trois furent souscrits par le roi, installa sur l'emplacement actuel du port de Lorient ses chantiers et ses magasins. Elle adopta, comme station première, l'île de Madagascar ([in lui avait été accordée en toute propriété, ainsi que les îles circonvoisines; puis elle fonda les comptoirs de Surate et Pondicliéry, sur le continent des Indes.

L'intérêt que Golbert attachait au commerce maritime de la France se révèle dans ce passage d'une lettre adressée parce ministre à M. de Pomponne, ambassadeur de Hollande.

cr Le commerce de tout le monde se fait avec 20,000 narr vires environ. Dans l'ordre naturel, chaque nation devrait «avoir sa ])art, à pro])ortion de ses peuples et de ses côtes fcde mer. Les Hollandais en ont, de ce nombre, i5 à cr 16,000 et les Français 5 à 600 au plus. Le Roi emploie rr toutes sortes de moyens qu'il croit être utdes pour saper proclier un peu plus du nombre naturel que ses sujets rr devraient avoir. -n

Golbert en effet songeait à élever son pays, comme puissance navale, au niveau delà Hollande et de l'Angleterre. Déjà une ordonnance rendue sous Mazarin, en 1659, frappait dans l'intérêt du pavillon français tous les navires étrangers d'un droit dillerentiel de 5o sols par tonneau; Col-