IV. — PORTS DE MER. l/i
bert pensa que ce droit de tonnage était le meilleur moyen de créer une marine en France; aussi le maintint-il, mcnie au risque d'une guerre, contre les réclamations extérieures. 11 accorda des primes pour la navigation dans la Baltique et les mers éloignées. Il fit promulguer en 1681 la fameuse ordonnance sur la marine marchande, si sagement conçue que plusieurs Etats étrangers l'adoptèrent pour code maritime.
La construction du canal du Languedoc eut pour conséquence la création du port de Cette (i6{)6). En accordant à Marseille le privilège exclusif du commerce avec le Levant (1669), Golbert fit de cette ville le premier port de la Méditerranée.
La marine militaire prit une extension considérable, car dans l'espace de vingt années le nombre des navires qui composaient la flotte française s'éleva de 3o à 170. Au lieu de la presse des matelots, jusque-là en usage, on établit, dans les districts maritimes, des levées régulières. La création du port de Rocbefort fut commencée par l'établissement d'un arsenal sur la rive droite de la Cbarente. D'autres arsenaux furent installés à Dunkerque '^^ au Havre, à Brest, à Toulon, tandis que Vauban dotait ces places de fortifications.
Après la mort de Colbert, la guerre de la succession rin
du rè(;ti(:
de l,iiuis XIV.
''' Louis XIV voulait faire de Dunkerque un port militaire important; environ i3 millions y fnrent dépense's de 1670 à 1690. C'est de ce port que partirent ]es escadres conimande'es par Jean Bart et les nombreux corsaires qui firent tant de mal aux Anglais et aux Hollandais, que la pei le de la ville fut résolue.
lZi6 VOIES DE COMMUNICATION DE LA FRANGE.
d'Espagne ouvrit à la France les ports du Pérou et du Chili, circonstance dont le commerce maritime de Saint-Malo tira d'assez grands avantages. Mais les armements militaires se firent, à Lorient surtout, au détriment des armements commerciaux. Bientôt le traité d'Utrecht (1718) vint priver la France d'une partie de ses colonies d'Amérique; une clause humiliante prescrivit de comhler le port de Dunkerque et d'en raser les fortifications; le droit de tonnage et le tarif protecteur de Colbert durent être abolis.
A cette époque, les importations en France ne s'élevaient qu'à 7 1 millions de francs et les exportations à 1 o 5 millions. Le commerce d'exportation par mer, à part 3 00,0 00 tonneaux attribués au transport des colonies, s'élevait à 5 8 0,0 00 tonneaux dont 162,000 seulement étaient couverts par le pavillon français.
La France recevait de ses colonies d'Amérique une valeur annuelle d'environ 17 millions de francs, dont 11 millions en sucre et café, le reste en indigo, peaux, pelleterie et tabac. Elle leur envoyait une valeur de 9 millions en produits manufacturés, métaux et denrées alimentaires.
La grande pêche dans les environs de Terre-lNeuve était principalement exploitée par les Bretons de Saint-Malo et les Basques de Ciboure et Bayonne. Elle occupait 5 00 navires et 27,000 honunes; son produit annuel était d'environ 20 millions de francs.
Conipn(îiiin yV la mort de Louis XIV, la dette dépassait deux milliards
et le crédit public était profondément ébranlé. Le duc d'Orléans, régent du royaume, prêta l'oreille aux propositions de l'Ecossais Law.
