UOUTES ET PONTS

rr mais lorsque vous proposerez quelque chemin particulier cfà accommodei", en ce cas, Sa Majesté vous pourra donner r le pouvoir d'y faire travailler par corvées, -n

La correspondance de Golbert témoigne de sa sollicitude pour les voies de communication, de sa connaissance approfondie des questions relatives aux travaux et du minutieux contrôle qu'il exerçait sur la gestion de chaque intendant. Souvent le roi lui-même envoyait, par l'intermédiaire de son contrôleur général, des ordres précis.

On trouve aussi, dans les lettres de Golbert, des instructions remarquables concernant les adjudications, qui devaient se faire au rabais, en séance publique, par la criée des oflVes pendant la durée de trois feux successivement allumés. Ainsi faites dans les provinces, les adjudications restaient provisoires et devaient être soumises à l'approbation du conseil du roi.

Enfin c'est sous l'inspiration de Golbert, par le règlement du i5 septembre 1661, que Louis XIV créa véritablement la comptabilité française. Quelques registres, heureusement conservés, de la comptabilité des ponts et chaussées comprennent les dix-huit années écoulées depuis i683 jusqu'à 1700 et font ressortir à la somme de 771,200 livres, soit 1,3 5 0,0 00 francs, les dépenses annuellement consacrées à ce service. La moitié environ de cette somme provenait du trésor royal.

Les travaux neufs exécutés, en matière de routes et ponts, dans le cours du xvn*" siècle, ont été peu considérables et ne sont qu'incomplètement mentionnés dans les documents historiques que nous a légués cette époque. On sait d'ailleurs que la situation des routes n'était pas de nature à

l/i VOIES DE COMMU.MCATION DE LA FRANCE.

permettre aux voitures une marche rapide; car, en 1G80. \e roi, pour se rendre de Paris à Chàlons, devait coucher cinq fois en roule.

Mais, au point de vue administratif, la centralisation du service des voies de communication constituait un progrès considérable, dont les bienfaits ne devaient pas tarder à se répandre sur la France.

svni' Mc.k. C'est, en effet, au wni*" siècle que notre pays a été doté

de ces grandes routes, alignées en longues avenues, qui faisaient à cett(; époque l'admiration des étrangers.

L'arrêt du 96 mai lyoB prescrivit (j[ue les routes devraient, à l'avenir, être tracées en ligne aussi droite que possible, à travers les terres des particuliers, et mit à la charge des riverains qui gagnaient du terrain les dédommagements dus ù ceux ([ui en perdaient. Les autres j)rescriptions de cet édit concernaient la largeur des routes, les fossés et les plantations; elles furent complétées par l'arrêt du 3 mai 1790, aux termes duquel la largeur entre fossés devait être de 60 pieds pour les grands chemins et de 30 pieds pour les routes destinées aux coches, carrosses, messagers, voituriers et rouliers, d'une ville à une autre. Les riverains étaient tenus de planter ces chemins d'arbres espacés de 3o pieds, à 1 toise au moins du bord intérieur (kl fossé.

L'organisation du corps des ponts et chaussées, vainement tentée en 17 13 mais réalisée j)ar l'arrêt du conseil du i*"' février 1716, mit en relief des admim'straleurs et des ingénieurs de mérite et contribua largement au développement des travaux publics ainsi qu'aux progrès tech-