IV.— PORTS DE MER

levé sur diverses généralités pour subvenir aux frais de ces travaux.

A Port-Vendres , on avait commencé, en 1698, sur les indications de Vauban, le creusement du port, de manière à porter sa profondeur à 20 pieds; les vases furent extraites avec des pontons et portées au large dans des barques à trébuchet. On construisit en même temps, sur une longueur de i3o mètres, le quai nord-est actuel de l'ancienne darse, près de l'entrée; le mur fut bâti à sec, derrière des batardeaux; sur quelques points, les fondations furent creusées dans le roc à plus de 2 mètres sous l'eau. Les travaux furent interrompus en 170/1, après une dépense d'environ

A Cette, les jetées qui ferment le port avaient été terminées en 1679, sous la direction de Chevalier de Clerville, directeur général des fortifications du Languedoc.

A Marseille, l'embouchure du port se fermait autrefois avec une longue chaîne de fer aboutissant à deux tours dites Saint-Jean et Saint-Nicolas. Vers 1 38o , on résolut d'établir des piliers dans la mer et on en commença un qui fut achevé l'année suivante; on employa, pour cette construction, une caisse en bois garnie de ferrures dans laquelle on épuisait l'eau. Louis XII fit exécuter, du côté de la ville, un premier quai en pierres de taille, d'une faible largeur. En i5ii, on construisit au delà du port un nouveau mur de cjuai, aux frais de la ville. En i566 , Charles IX ordonna de procéder au curage du port.

A Toulon, un arrêt du conseil d'Etat, en date de 1669,

avait aQ'ecté 12,000 livres par an, pendant cinq années, sur

es revenus de la ville, pour approfondir la darse, de ma-

loli VOIES DE COMMUNICATION DE LA FRANCE.

nière à obtenir 26 pieds d'eau. De 1680 à 1698, un second port, nommé la Nouvelle-Darse et communiquant avec l'ancien par un chenal , fut creusé moyennant une dépense de g 1 7,000 livres.

On avait construit des môles et des jetées à Aigues-MoiHes , h Ciotat, la Seyne, Saint-Tropez , Antihes, Bastia, etc.

La désastreuse paix de Paris avait gravement atteint la France dans ses possessions coloniales. On chercha quelques compensations dans l'Amérique du Sud en s'occupant de Cayenne, colonie fondée dans les premières années du xvn^ siècle par quelques Français aventureux et qui avait été comprise dans la charte de la compagnie des Indes orientales, au temps de Colbert. Douze mille hommes y furent envoyés et 9 5 millions de francs y furent dépensés sans produire des résultats vraiment sérieux.

Guerre La gucrre de l'indépendance des États-Unis d'Amérique

de 1 mdépiiuiance fQuj.,|i^ ^1 \^ Fraucc l'occasiou de recouvrer une partie des colonies qu'elle avait perdues. Lue alliance conclue, en 1778, avec les Américains les aida puissamment dans leur lutte contre l'Angleterre. Le traité de Versailles (3 septembre 1783), qui fit reconnaître définitivement l'indépendance des Etats-Unis, délivra le port de Dunkerque de l'odieux interdit qui pesait sur lui, restitua à la France la colonie africaine du Sénégal ainsi que les comptoirs indiens de Chandernagor et Pondichéry, et lui rendit le droit de pêche dans le golfe Saint-Laurent, en la confirmant dans la possession des îles de Miquelon et Saint-Pierre, voisines de Terre-Neuve.

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