IV. — PORTS DE MER

On estime à environ 9 millions de livres la dépense faite commencement par l'Etat en travaux extraordinaires dans les ports de com- , ..^

i i la digue

merce de la France, pendant la période 1781-1790. de cLerbourg.

Sur cette somme, 1,600,000 livres ont été consacrées au port de Dmikerque; '2,100,000 livres ont été dépensées à Dieppe ])our la construction d'une écluse de chasse et d'un môle de garantie; 3, 9 00,0 00 livres ont été accordées au port du Havre, qui exigeait un agrandissement considérable et de puissantes chasses. D'autres travaux ont été faits à Saint-Vdery-sur-Somme , au Tréport, à Saint- Valery-en-Cauœ, à Fécamp, à Rouen, à Honfleur, k GranviUe, aux Sables-d'Olonne, à Saint-Jean-de-Luz , à Port-Vendres.

Un grand ouvrage ressortissant au ministère de la marine fut, en outre, confié aux ingénieurs des ponts et chaussées; il s'agit de la digne de Cherbourg. Le projet, rédigé en 1781 par M. de Cessart, consistait à établir, à une demi-lieue au large, une digue à claire-voie, de 9,000 toises de longueur, au moyen d'une file de cônes tronqués, construits en charpente et remplis de pierres. Ces cônes devaient avoir 45'^,5o de diamètre à la base, i9°',5o de diamètre au sommet et i9'^,5o de hauteur; leurs bases devaient se toucher au fond de l'eau; chacun d'eux exigeait pour sa construction 80,000 pieds cubes de bois de charpente et devait contenir 1,700 toises cubes de pierres. La première caisse, établie au Havre, puis démontée, envoyée à Cherbourg et reconstruite sur la plage, près du chantier Chantereyne, fut entourée à la marée basse de deux ceintures de tonneaux vides, l'une intérieure, l'autre extérieure. Le flot de la marée montante souleva cet appareil et permit de le remorquer en place. Il suffit, pour immerger la caisse, de couper les

amarres qui la fixaient aux tonneaux vides; on mit quarante jours à la remplir de pierres. Le '2 3 juin 1786 , le neuvième cône fut solennellement mis en place, devant le roi et la cour. L'ouvrage se continua ensuite avec diverses vicissitudes, et 26 millions de livi-es y furent dépensés jusqu'en

Situation cnnimprci.ile.

Peu de temps avant la Révolution française, notre commerce maritime atteignait environ 900,000 tonneaux.

En 1788, la navigation avec l'Europe, le Levant, les nations Barbaresques et les Etats-Unis d'Amérique donnait un mouvement de 588, 000 tonneaux, dont i53,ooo étaient couverts par le pavillon français. — La navigation privilégiée avec nos colonies d'Amérique donnait 1 6 /i,o 00 tonneaux; avec l'Inde, la Chine et l'Afrique, 62,000 seulement. — La pêche de la baleine fournissait 3,5 00 tonneaux; celle de la morue, 5/j,ooo, et celle des autres poissons, 29,000.

Le tableau ci-dessous fait connaître la moyenne des importations et exportations totales de la France pendant les années 1788, 1789 et 1790.

DESIGNATION DES PAYS

Europe elses colonies dans les autres partiesdu monde.

Asie

Afrique

Amérique, y compris les colonies françaises

Totaux

IMPORTATIONS

francs.

Gl 1,000,000

EXPORTATIONS

francs.