V.— PHARES ET BALISES

du rivage, sans construire un édifice spécial, que les anciens allumaient leurs signaux. Des feux de bois ou de charbon, soigneusement entretenus pendant la nuit, constituaient leurs foyers de lumière.

Très-négligé au moyen âge, l'éclairage maritime fut Phaie

repris à l'époque de la Renaissance.

Vers le milieu du xvi^ siècle, un phare monumental fut construit à l'entrée du port de Gènes.

Quelques années plus tard, la première pierre du phare de Cordouan fut posée, à l'emboucliure de la Gironde, sur un rocher que les eaux recouvrent de trois mètres en haute mer. Cet admirable monument, construit par Louis de Foix, de i58/i à 1610, est décrit en ces termes pai- M. Léonce Reynaud , dans le Mémoire sur ïéclairage et le balisage des côles de France, publié en i864 :

cf II se composait de la plate-forme circulaire, que défenccdait un large parapet, et de la tour, qui était divisée en rr quatre étages, non compris la lanterne. Le rez-de-chaussée représentait un grand vestibule de forme carrée, et quatre (c petits réduits, qui servaient de logements et de magasins. ff Des escaliers, placés dans les embrasui-es de la porte d'encr trée et des deux fenêtres, conduisaient dans les caves et rrdans la citerne. La cage du grand escalier se trouvait en ffface de l'entrée. Au premier étage, qui poi'tait le titre Cf probablement peu justifié d'appartement du Roi, était une fr salle de même dimension que le vestibule, mais plus ricrchement décorée, d'où l'on pouvait se rendre sur une ff première galerie extérieure. Une chapelle de forme circuff laire occupait le second étage ; elle était éclairée par deux

xvir

.wiii' siècle.

ff rangs de fenêtres, couverte par une voûte spliérique et ff ornée de pilastres corinthiens et d'élégantes sculptures.

rr Au-dessus de la seconde galerie, le dôme de la chacf pelle était accusé au dehors et était découpé par des hier carnes richement ornées, qui formaient le second rang des ff fenêtres de cette salle. Il était surmonté d'un pavillon ciiff culaire voûté et décoré de pilastres composites, dont l'entacrblement était couronné par la balustrade à joui- d'une gacrlerie extérieure conduisant dans la lanterne. Cette lanterne , ff de dimensions assez restreintes, était exécutée en pierre de ff taille et se composait de huit arcades dont les pieds-droits ff étaient ornés de colonnes, et dont la coupole se termiff minait par la cheminée destinée au dégagement de la fuff niée du foyer. •)•>

La hauteur du foyer au-dessus de l'horizon n'était alors que de 35 mètres.

Dans les dernières années du xvn" siècle, on alluma les phares des Baleines (île de Ré), de Chassiron (île d'Oleron), du Sfijf [i\e d'Ouessant), du cap Fréhel (Cotes-du-Nord) et du Havre.

De 17/10 à 1780, on alluma ceux de Sainl-Mathieu (près Brest), du fort de Bouc, de Caycux, de Planter (près Marseille), de la Hève et de rAilh/.

Vers la fin du xvnf siècle, les appareils catoplriques furent appliqués à l'éclairage des phares. En 1782, quatre-vingts lampes, accompagnées chacune d'un réllecteur en forme de segment spliérique, étaient installées dans la lanterne deCoi'douan. Ces lampes, munies de mèches plates, éclairaient mal et produisaient beaucoup de fumée; les réflecteurs ren-