FAITES A. MARSEILLE PENDANT L'EPIDEMIE DE

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Un mouvement scientifique, qui fait le plus grand honneur au corps médical^ se produisit à Marseille dès le début de l'épidémie. Outre les nombreux essais thérapeutiques dont on suivit les effets avec autant de soin que d'anxiété; outre les efforts individuels qui, pendant une période de deux mois, convergèrent tous vers une seule étude, celle du choléra, des recherches expérimentales multiples furent tentées collectivement, en vue de préciser les lésions pathologiques que produit cette maladie et de vérifier sa transmissibilité de l'homme aux animaux.

Les résultats de ces travaux, tous fort intéressants à des titres divers, seront sans doute^ au moment voulu, publiés avec tous leurs développements. Mais, en attendant, il ne sera pas hors de cause d'en donner ici un rapide exposé.

Beeherclien seleutifique* de MM. Mai;on et C^ofrnuril

Les premiers expérimentateurs qui rendirent un compte public de leurs études, furent MM. les docteurs Magon et Cognard; le premier, professeur de sciences naturelles au

Lycée, conservateur du Muséum, et le second, délégué de la Société de médecine de Lyon, envoyé à Marseille avec mission d*étudier sur place le choléra, sa nature et toutes les questions s'y rattachant.

MM. Magon et Cognard avaient dirigé particulièrement leurs recTiierches sur lés moyens de transmission du choléra de rhomme aux animaux. Dans ce but, et pour opérer avec toutes les chances possibles de succès, ils varièrent souvent leurs modes de procéder et les sujets qui servaient à leurs expériences. Malgré ces précautions, toutes leurs tentatives restèrent sans effet et jamais ils ne purent obtenir le moindre résultat positif. Voici, du reste, un extrait du rapport que le jeune et distingué médecin lyonnais a lu, avant son départ, devant la Société de Médecine de Marseille, extrait qu'il a bien voulu rédiger lui-môme, sur notre demande :

Les expériences que nous avons entreprises avec le docteur Magon nous ont été inspirées par la conviction que nous avions acciuise, en présence des opinions si divergentes émises récemment sur la nature du choléra et du nombre invraisemblable de spécifiques proposés, que le seul moyen d'arriver à la notion de ragent infectieux et, par conséquent, à une thérapeutique rationnelle et radicale, était la transmission de la maladie aux animaux.

Cette tranmission pouvait se faire de deux façons :

1" Par l'introduction des déjections cholériques dans les voies digestives, dans les voies respiratoires, dans le torrent de la circulation ;

2° Par l'introduction dans l'économie de liquides de culture ensemencés avec les mêmes produits cholériques.

Les expériences de ïiersch, de Guttniann de Bazînsky, de Robin, de Legros et Goujon nous avaient autorisés à croire à un résultat positif dans la majorité des cas.

Or, sur les huit animaux qui ont servi à nos expériences, 2 chats, 3 singes, 1 chien, 4 gros rat blanc, 1 chacal, aucun n*est mort du choléra, malgré les conditions diverses dans lesquelles nous nous sommes placés.

Nous avons injecté dans les veines des matières cholériquefl

après filtralion, dans les veines aussi de Teau contenue dans l'atraosplière des salles du Pharo et recueillie sur une carafe refroidie ; nous avons injecté dans la trachée d'un jeune singe une pleine seringue de Pravaz de déjections de cholérique contenant des microbes et spécialement des virgules, dans le tissu cellulaire d'un jeune chat, une seringue de la môme matière.

Mais le procédé que nous avons employé le plus souvent et que nous croyons avoir été les premiers à mettre en usage, est celui qui consistait à faire sur la ligne blanche une incision au travers de laquelle nous pouvions attirer au dehors l'intestin grôle, et, après l'avoir incisé, à injecter dans cet intestin une grande seringue (seringue de verre à injection) de déjections cholériques ; enfin à suturer le dit intestin puis la paroi abdominale.

Deux de nos animaux sont morts : un chat cinq, jours après ropération, mais nous venions de lui pratiquer une autre incision abdominale et, au lieu d'ouvrir largement l'intestin, nous lui avions injecté une petite quantité de déjections avec la seringue de Pravaz.

Ce chat est mort de péritonite ainsi que Ta montré l'auptosie.

Le chacal est mort trois jours après que nous lui avions introduit dans l'intestin grêle un fragment d'intestin et de foie de cliolériquc. Mais il était guéri de l'opération proprement dite et la mort est due à ce que la suture de la paroi abdominale, faite avec du cat-gutt, n'a pas tenu assez longtemps ou assez solidement ; il s'est produit une hernie de toute la masse intestinale et l'animal est mort de péritonite suraigué.

En somme, ces expériences montrent que, pour cette épidémie du moins, les animaux sont réfractaires aux tentatives que l'on peut faire pour leur transmettre le choléra, à condition, toutefois, que Ton prenne les précautions antiseptiques nécessaires, si l'on veut se mettre à l'abri des causes d'erreur et ne pas attribuer au choléra ce qui n'est dû qu'à la péritonite ou la j septicémie.

Beebcrebes ncieutiflques de la Commii^Bloii

uomiiEée par la Soeiété Nationale de Médecine de Marseille.

La Société de médecine de Marseille qui consacrait, sans interruption, chacune de ses séances à l'étude du choléra, à sa genèse, à ses divers modes do contagion,

avait nommé, dès la première heure, un comité de recherches composé de MM. les docteurs A. Sicard, Queirel, Bouisson, Poucel et Livon, membres de la Société, et de MM. Taxis et Chareyre, deux savants micrographes.

Ce comité avait pour mission spéciale :

V D'étudier l'état du sang des cholériques ;

2? De tenter par des expérimentations multiples la transmission du choléra deThomme aux animaux.

Les recherches de ce comité ont abouti à des résultatsfort intéressants au premier point de vue. D'après ses constations, en effet, il semble établi aujourd'hui, que le sang de cholérique, à la période algide, perd ses propriétés normales et devient plus ou moins fluide suivant la gravité du cas, tandis que ses globules se ramollissent, abandonnent peu à peu leur forme naturelle et se désagrègent môme. Quant au second point, aucune des expériences faites au nombre de trente environ n'a été suivie d'effet démonstratif.

Voici du reste le rapport très-intéressant fait au nom de cette commission par M. C. Livon, professeur de physiologie et présenté à la Société de médecine dans la séance du 13 septembre 1884.

Dans sa séance du 18 juillet 1884, la Société Nationale de Médecine de Marseille, a nommé une commission composée de MM. A. Sicard, Taxis, Bouisson, Queirel, Poucel, Livon et Chareyre, pour entreprendre des recherches sur le choléra.

Dès ce moment la commission s'est réunie dans le laboratoire d'histologie et de physiologie de l'école de médecine gracieusement mis à sa disposition par M.Chapplatn, directeur de l'Ecole, et par M. le professeur Livon.

En débutant, la commission tient à adresser ses remercî^nenls au personnel scientifique du Pharo qui lui a fourni tout ce dont elle avait besoin pour effectuer ses recherches.

Ces recherches ont été entreprises sans idée préconçue, sans parti pris. Toutefois deux opinions prépondérantes s'imposaient à notre attention par la haute valeur et la compétence

8cientifi(iiie et médicale des savants français et allemands qui en étaient les promoteurs.

C'est sur le contenu intestinal et sur le sang que nous avons concentré nos efforts et nos investigations.

Nous n'avons pas cru devoir renouveler les expériences sur la sueur qui ont été faites à côté de nous par MM. Magon et Cognard et dont nous avons pu constater les résultats négatifs.

Nous avons pris des matières vomies et des déjections de cholériques à toutes les périodes. Nous avons pris ces mômes matières dans l'estomac et Tintestin de sujets morts à diverses périodes aussi.

Un fait nous a frappé dès le début, c^est qu'il y avait constamment un rapport inverse entre la proportion des komabacilles et la coloration des selles, c*est-â-dire que les selles riziformes sont celles qui en contiennent le plus, tandis qu'il nous a été donné d'examiner des selles colorées qui en étaient totalement dépourvues.

Une fois en possession du microbe virgule notre préoccupation a été d'en rechercher la spécificité.

A cet effet, avec les vomissements et le contenu stomacal d'une part, les déjections et le contenu instestinal d'autre part, nous avons entrepris deux sortes d'expérimentations. Ces matières filtrées et non filtrées, employées dans un temps qui a varié de queltjues heures à treize jours, nous ont constamment donné des résultats négatifs, et cependant rien n'avait été négligé pour faire varier les modes de pénétration dans l'organisme. Ces liquides examinés au microscope avant leur emploi ont révélé la présence des microbes virgules, dans les déjections.

Dans le but d'obtenir des résultats nets et concluants, nous n'avons pratiqué qu'une seule opération sur chaque animal et nous avons injecté ces matières dans le tissu cellulaire, dans le péritoine, dans la trachée, dans l'estomac, dans l'intestin grêle, dans le gros intestin et enfin dans le sang. Aucun des animaux en expérience n'a présenté le moindre symptôme cholérique, soit clinique, soit anatomo-pathologique. Cependant chez un lapin mort « onze jours » après une injection de microbes dans l'intestin grêle, nous avons pu constater la présence de ces microbes dans l'intestin, ce qui prouve bien qu'ils y avaient trouvé un milieu favorable au moins à leur conservation. Ce lapin pourtant ne présentait aucun signe de choléra.

L'insuccès de nos expériences, avec des déjections fraîches, nous a conduits ù. modifier les conditions ; ayant eu la bonne fortune de recueillir une selle riziforme, remarquable par sa pureté, provenant d'un malade en période algide depuis quelques

heures et fojirnûlUint' de microbes virgules, nous en avons imbibé des linges qui ont été entretenus constamment humides. Au bout de trois jours, nous avons fait une première série d'expériences sur trois chiens, avec de la lavure de ce linge ; le premier, porteur d'une fistule gastrique depuis huit mois, re^ut deux grammes de ce liquide dans l'estomac ; la même quantité l'ut injectée au second dans l'intestin grêle, et, au troisième, dans la veine fémorale, et deux cobayes retîurent l'injection, l'un dans le tissu cellulaire, Tautre dans le péritoine. Tou> ces animaux ont continué à se bien porter. Au bout de neuf jours, c'est-à-dire six jours après cette première série d'expériences, nous avons répété ces essais sur des lapins et toujours avec le môme insuccès.

"*' En môme temps, la moitié à peu près du linge contaminé était placée dans un cristallisoir contenant un litre d'eau et agité dans ce liquide. Un chien était forcé de boire à ce récipient et un autre en liberté (celui de la fistule), a pu venir y boire. Nous ferons observer que cette eau, placée le soir, a été bue pendant la nuit et que c'est seulement le matin que les chiens reçoivent leur nourriture. Ici encore, point de résultat. Nous enregistrons le môme insuccès chez un lapin qui a mangé des tranches de pommes de terre récemment trempées dans la déjection cholérique et le lendemain dans de la lavure d'un linge contaminé et maintenu humide depuis neuf jours.

M. Koch ayant admis la contamination des eaux par le bacille, nous avons examiné l'eau du canal prise au robinet du laboratoire et l'eau de la Rose prise près de la source. Toutes les deux en contiennent. Désireux de nous rendre compte de la quantité de microbes virgules contenus dans un litre d'eau de la Rose, nous avons fait une série d'observations en suivant exactement les indications et le procédé de Koch, nous sommes arrivés à établir une moyenne de dix bacilles virgules par goutte ( de 25 gouttes au centimètre cube), ce qui représente par litre une quantité de 250.000 microbes virgules, sans compter les autres, et M. Koch a déclaré dans la conférence qu'il a faite au Pharo, qu'un seul microbe suffisait pour tuer un homme ! ! ! Notons que ces observations ont été faites à un grossissement de 000 diamètres et que ces bacilles, comparés aux figures données par M. Koch lui-même, n'ont présenté aucune différence comme aspect, dimension et coloration. Aujourd'hui que nous touchons à la fin de l'épidémie et bien qu'il n'y ait jamais eu à la Rose un seul cas de choléra, nous avons tenu cependant à faire un examen comparatif et nous certifions que les 250.000 microbes virgules s'y trouvent encore.

îcî se termine la série des expériences au nombre de 13 que nous avons entreprises sur les vomissements et les déjections, sur des lapins, des chiens et des cobayes.

La reclierclie des bâtonnets signalés par Strauss dans le rapport de la mission Pasteur en Egypte a été l'objet de nos premières études sur le sang. Nous avons bientôt acquis la certitude, par des examens comparatifs, que ces bâtonnets se trouyent même dans le sang des personnes en bonne sanlé, au moins dans" fa grande majorité des cas.

En dehors du bâtonnet signalé par Straus, nous n'avons trouvé dans le sang aucun organisme qui, par sa présence constante, pût être considéré comme caractéristique. Toutefois, nos recherches sur ce point ne nous permettraient d'être afïirniatifs que s'il nous avait été possible d'obtenir du sang dés les premiers accidents (1).

Nous avons à signaler, en outre, la présence fréquente mais non constante de corps sphériques que nous ne pouvons déterminer exactement pour le moment et qui, probablement, ne sont que des transformations de globules. Ces corps se trouvent quelques fois dans le sang de la période algide et plus souvent et en plus grande abondance dans la période de réaction.

Nous croyons devoir signaler un organisme spécial trouvé une seule fois dans un sang en période de réaction : il s'agit de longs chapelets formés de petits articles étranglés à leur milieu.

Cet organisme mis en culture dans du bouillon, s'est montré aérobie ou anaérobie, suivant les conditions de l'expérience.

A l'état aérobe, les articles constituant le chapelet se désagré" geaient et chacun d'eux se développaient ensuite en longs filaments sporifôres en tout semblables à ceux du charbon cultivés dans du bouillon.

Dans l'état anaérobe, les articles se désagrègent et produisent des spores sans abandonner leur forme primitive. Nous avons d'ailleurs acquis expérimentalement la preuve que nous n'avions là ni du charbon, ni de la septicémie.

Une des altérations qui nous parait avoir une importance prépondérante à cause de sa constance, c'est celle qui porte sur les globules sanguins. Cette altération offre ceci de particulier, c'est qu'eUe n'atteint pas simultanément tous les globules, mais tout au contraire, on peut voir, dans les cas à marche rapide surtout,

(1) Le moyen le plus simple pour se procurer la goutte de sang nécessaire à cet examen est de piquer avec une aiguille le pavillon do Toreille,

seules sur lasquelles nous puissions nous appuyer, les circonstances ne nous ayant pas servi.

Nous n'avons môme pas essayé de répéter les expériences consistant à injecter des doses massives de sang ou de déjections, car ce serait là le meilleur argument pour prouver leur non spécificité.

Ces recherches conduites avec attention et impartialité, nous amènent à ne voir dans la théorie allemande qu'une hypothèse qu'aucune expérience ne justifie et qui va trouver dans lo mode de propagation du choléra une réfutation nouvelle.

Nous ne regardons pas, en effet, comme démonstratives, les expériences qui viennent d'être faites par MM. Nicati et Rietsch ; la ligature, en effet, du canal cholédoque, peu dangereuse chez j

le chien, est, au contraire, très grave sur les lapins et les cobayes ; les chevaux ne la supportent pas. Vulpian, dans ses nombreuses expériences, a fait remarquer que beaucoup d'animaux meurent après elle dans un temps qui varie entre quelques heures et quelques jours. Ces animaux ont pu, par conséquent, fort bien mourir de l'opération et non du choléra, et la présence d'une culture de microbe virgule dans l'intestin n'est pas pour nous une preuve.

Une autre assertion que nous n'acceptons pas davantage est celle que la bile dissout le bacille virgule.

Enfin, nous n'acceptons pas non plus que la présence des p

bacilles virgules dans l'intestin produise le choléra.

Les raisons sur lesquelles nous nous appuyons sont les suivantes :

!• Nous avons trouvé des bacilles virgules dans des selles colorées.

A ce propos, nous dirons que les selles riziformes pures sont relativement rares, et le plus beau spécimen de ce genre qu'il nous ait été donné de voir provenait d'un malade qui a guéri et chez lequel, par conséquent, la puUulation du bacille n'était pascontrariée par la présence de la bile, et qu'il n'y a aucun rapport entre la gravité de la maladie et la coloration des selles.

2* Nous avons constaté la présence de bacilles virgules dans l'intestin grêle d'un lapin mort onze jours après une injection sans ligature préalable du canal cholédoque ; > 3** Ce lapin, qui a eu pendant onze jours dans son intestin nne culture de bacilles virgules est mort sans présenter le moindre caractère cholérique, donc ces bacilles n'agisssent ni en désoxydant le sang, ni en produisant des ptomaïnes toxiques ;

4* Si le bacille virgule était très avide d'oxygène, comme le prétendent MM. Nicati et Rietsch, au lieu d'avoir k l'analyse

«pool raie du sang les deux bandes d'absorption de l'oxy hémoglobine que présente le sang de tous les cholériques que nous avons examinés, nous aurions une seule bande, celle du sang désoxygènô : donc le sang d'un cholérique n'est pas un sang asphyxique, mais bien un sang malade.

Toutefois, les expériences de MM. Nicati et Rietsch nous paraissent intéressantes à un point de vue, c'est qu'elles viennent confirmer le fait que nous avons eu l'honneur de communiquer à la Société, le 31 août, à savoir que le bacille virgule peut vivre pendant onze jours et plus dans l'intestin normal d'un lapin, malgré la présence de la bile et qu'on ne peut invoquer, comme contraire à sa puUulation, une différence de température de 2" 1/2 entre l'homme et le lapin, comme cela existe, par exemple, pour le charbon. Ces observations nous apprennent encore qu'un milieu alcalin, d'après Nicati et Rietsch, est funeste au microbe en virgule, tandis que d'après Koch ce serait un milieu acide.

Voulant nous rendre compte de toutes les recherches concernant le choléra, nous avons tenlé d'obtenir le mucor cholérigéne. Dans quelques conditions que nous les ayons placées, nos préparations se sont constamment desséchées, et, si nos efforts n'ont pu aboutir, c'est sans doute que nous nous étions préservés des germes en suspens dans l'air.

Nous avons également recherché si, comme le prétend Morgagni, les symptOmes présentés par les cholériques ne seraient pas altribuables à une phlebo-cardite. Après l'examen microscopique et histologique de plusieurs cadavres, nous sommes autorisés à rejeter cette opinion.

Le résumé général de nos travaux et de nos critiques est donc que nous pouvons dire « ce que le choléra n'est pas, plutôt que ce qu'il est. » Nous avons bien signalé l'action toxique du sang pendant la période algide, mais nous n'avons pu y découvrir aucun agent spécifique. C'est là cependant que cet agent toxique nous paraît exercer sa première action.

Il serait également du plus haut intérêt de vous présenter des conclusions nettes et précises au sujet du mode de propagation du fléau ; mais, ici encore, nous nous proposerons seulement de vous présenter des objections relatives aux affirmations qu'on a formulées sur son mode de propagation par l'eau.

Notre critique portera sur les deux faits allégués par M. Koch, concernant Calcutta et Pondichéry. M, Koch s'exprime ainsi i f En même temps que la canalisation, on a commencé à Calcutta la construction d'un aqueduc ; l'eau de l'Hoogly est prise à ** plusieurs milles " au-dessus de Calcutta, ** bien filtrée et alors amenée en ville.» L'aqueduc a fonctionné en 1870,

JBi HdTet appréciable sur la ralentissement ■"^OBoignant en faveur du syslëme d'égoùt

'^ftlsitdt que l'aqueduc eut fonctionné,

fTf fit psine si depuis ce temps il arrive au

Vfv' auparavant, alors qu'en 1870, avec

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IwWt!^' " s'exprime ainsi : o Auparavant, le

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(ont été forés et, depuis cette époque

année, le bruit avait couru tout à coup iCjEii cette bienfaisante immunité : le choson apparition. Je m'enquis de la vè- Furncl, de Madras, qui était très au et avait de fréqnents rapports avec fut que quelques cas s'ùtaJent bien a ville, précisément lu où n'existaient

l'^Coch, en savant de bonne foi, n'ait été lôme, en s'en rapportant avec trop do i'^«nîcielles ou ofTicieuses des autorités ~ lent induit en erreur.