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En somme, ving-sept décès sur trente-six cas, n'est-ce pas, en vérité, une eftroyable proportion ?

ti-

Dans ces conditions, il était évident que tout navire contaminé devenait un danger pour le voisinage, danger qu'il importait de prévoir et qui eut pu entraîner de graves conséquences, si des mesures prophylactiques sévères n'avaient été prises en temps utile. C'est à M. l'adjoint Lapeyre que fut dévolue la mission de veiller à la fidèle exécution de ces mesures; il s'en est acquitté avec un tact et une activité des plus louables.

Quant à la désinfection des navires atteints par la maladie, elle a été confiée jusqu'à ce jour, comme celle des immeubles, à la régie des pompes funèbres. Le système que celle-ci a adopté pour ce genre d'opérations, a eu pour base : Y la combustion du soufre dans la cale, les cabines, les soutes; 2° les badigoonuAges des murailles avec le chlorure de chaux; S** et, enfin, le lavage du pont avec une solution concentrée d'acide phénique.

Ces trois moyens nous paraissent irréprochables, et si nous en ajoutons un quatrième, qu'on eût également pu employer, celui par le chlorure de zinc, c'est pour ne rien laisser ignorer de la question.

« Le chlorure de zinc, disent MM. Vallin et Gérardin, dans le dictionnaire de Dechambre, a paru à Pettenkofer et à la commission allemande du choléra (1870), avoir une action sûre et rapide pour détruire la putréfaction des eaux de la cale des navires. Quand l'altération est très prononcée, la proportion de un à deux de chlorure de zinc cristallisé, pour mille, leur a semblé suffisante; mais des expériences ultérieures ont monti^é que, pour détruire les bactéries, il fallait des doses beaucoup plus fortes. Le dépôt formé par le chlorure de zinc est peu cohérent, poreux, léger, se. déplace facilement par le jeu des pompes, avantage que n'a pas celui formé par l'hydrate de chaux. C'est au chlorure de zinc, en un mot, que la commission du choléra a donné la préférence pour la désinfection de l'eau des cales.

« Ce sel était jadis très employé dans la flotte anglaise, jusqu'en 1870 ; il a été interdit par les lords de Tamirautô, à la suite de quelques empoisonnements dont auraient été victimes des marins qui en avaient accidentellement avalé.

« En résumé, la désinfection chimique constitue 'M'ultima ratio" de l'hygiène navale. L'idéal qu'il faut toujours poursuivre est de ne pas en avoir besoin. Tous les désinfectants du monde ne sauraient suppléer, pour la bonne tenue d'un navire, la propreté et la vigilance. Mieux vaut prévenir la fétidité d'une cale que d'avoir à la combattre. »

Den preseriptions d^hyipiène militaire relatives

à Telfeetif de la §rariiifion.

Il est démontré par les statistiques qu'en temps d'épidémie, les grandes agglomérations d'individus sont particulièrement exposées à la contagion. Le choléra ne fait pas exception à cette règle générale.

Ces principes admis, il était à craindre que les corps de troupe de la garnison de Marseille, constituant un effectif variant entre quatre ou cinq mille hommes, ne payassent un large tribut à l'épidémie. Fort heureusement, ces appréhensions ne se sont point réalisées et le chiffre total de la mortalité chez nos militaires ne s'est élevé, du 25 juin au 15 Septembre^ qu'à douze décès cholériques (1). Ces décès se répartissent ainsi dans les divers corps :

3* régiment de ligne . . 5 décès

40* régiment de ligne 1 »

7* bataillon de chasseurs à pied 1 »

(1) Depuis celte époque, le cholém a fait, croyons-nous, deux nouvelles victimes parmi les militaires de notre garnison.

19* régiment d'artillerie . . 1 «

P^ rt^giment de hussards 2 »

Militaires de passage 1 »

Douaniers 1 »

Sans doute, ce nombre de douze décès n*est, hélas ! que trop élevé ; mais nous devons cependant reconnaître qu'il représente, pour la population militaire, une mortalité proportionnelle sensiblement inférieure à celle constatée dans la population civile. En effet, tandis que la proportion a été, pour cette dernière, de six cents décès environ pour cent mille habitants, elle n'eût été, pour les militaires, en prenant pour base le rapport de douze à cinq mille hommes, que de deux cent quarante décès pour cent mille soldats. Si nous réfléchissons, en outre, que les kges qui, dans la population civile, ont fourni la plus grande mortatité, sont précisément compris entre vingt et trente ans, c'est-à-dire Tâge moyen des militaires, nous trouverons une signification encore plus caractéristique à ce rapport comparatif.

Ces heureux résultats ne doivent évidemment être attribués qu'à la constante sollicitude dont les autorités militaires, n'ont cessé d'entourer leurs hommes, aux soins et aux ménagements qu'elles ont eus pour eux. Disons, d'ailleurs, que les prescriptions hygiéniques observées dans notre région ont eu pour base la très remarquable instruction ministérielle du 20 juillet 1883, qui a pour titre: ''Instruction pour les corps de troupes et les hôpitaux, en prévision d'une épidémie de choléra". (Voir aux pièces justificatives i^° 5).

Mais, outre les prescriptions contenues dans cette circulaire, certaines indications spéciales à chaque corps, formulées par leurs médecins respectifs, ont été également suivies avec la plus grande exactitude. Voici celles concer-

nant le 3"* de ligne, qui nous ont été communiquées par notre très distinguo confrère, M. le docteur L. Aubert, médecin-major de ce régiment :

— Porter continuellement la ceinture de flanelle;

— Porter le couvre-nuque à tous les exercices ;

— Défense d'introduire des fruits dans les cantines ;

— Mettre un peu de riz dans la soupe ;

— Quart de vin journalier ;

— Varier la nourriture des soldats ;

— Suspension des exercices ;

— Promenade hygiénique tous les deux jours, de 6 heures du matin Ji 7 h. 1/2 ;

— Musique, matin et soir, dans la cour de la caserne ; -. Arroser fréquemment avec Teau phéniquée les chambres et couloirs ;

— Ordre à MM. les infirmiers de service :

10 D'avoir toujours en leur possession du thé, du sucre et du rhum, de manière à pouvoir faire prendre immédiatement une infusion chaude à tout militaire pris brusquement de coliques ;

2» D'administrer, en cas de premiers symptômes de la maladie, vingt gouttes de la liqueur de Batavia dans un quart de verre d'eau.

Formule de cette potion :

Laudanum de Sydenham 6 grammes

Ether sulfuriquc 2 gr. 50

Eau de fleurs d'oranger 6 gr.

Toutes ces prescriptions réunies et bien observées ne pouvaient évidemment que préserver, dans les limites du possible, les troupes composant l'eflectif de notre garnison ; c'est, en effet, ce qui a eu lieu. Aussi, ne voulons-nous pas terminer l'étude de cette question sans rendre l'hommage qu'elles méritent aux autorités militaires de notre région.

Si jamais revenait en France te redoutable fléau, le système hygiénique suivi par le XV* corps d*armée pendant l'épidémie cholérique de 1884, pourrait, à bon droit, servir de ligne de conduite au point de vue do la prophylaxie militaire à adopter.

C^BAiniviiloii des loiremeiitv insalubre*.

L'article premier de la loi relative à Tassainissement des logements insalubres (des 19 janvier, 7 mars et 13 avril 1859), est ainsi conçu :

« Dans toute commune où le conseil municipal l'aura reconnu nécessaire par une déclaration spéciale, il nommera une commission chargée de rechercher et indiquer les mesures indispensables d'assainissement des logements et dépendances insalubres, mis en location ou occupés par d'autres que le propriétaire, l'usufruitier ou l'usager.

« Sont réputés insalubres, les logements qui se trouvent dans des conditions de nature à porter atteinte à la vie ou à la santé de leurs ha'bitants. »

Usant du droit que lui confère cet article, le Conseil municipal de Marseille, dans ses séances des 25 août et 2 septembre 1884, déclara nécessaire la création, dans notre ville, d'une Commission des logements insalubres, et, suivant la loi supplémentaire du 25 mai 1864, fixa à vingt le nombre des membres qui devaient la composer.

Cette Commission réunie pour la première fois le 10 octobre, sous la présidence de M. l'adjoint Lapeyre, décida, après une courte discussion, de se diviser en cinq sections de quatre membres. Chacune do ces sections serait chargée de visiter une partie de la ville et de veiller à la bonne et prompte exécution des travaux qu'elle aurait ordonnés.

litô de Marseille, le bureau de bienfaisance et certains groupes de personnes charitables, aidés des subventions de l'Elat, eurent l'heureuse idée, en vue de porter des secours immédiats aux indigents, de créer dans les quartiers les plus populeux de la ville des sortes de restaurants gratuits qui prirent le nom de **fourneaux économiques". Les malheureux privés de ressources y venaient k tour de rôle prendre leur repas, ou recevoir, pour les besoins de leurs familles, des rations de pain, de vin, de viande, de bouillon, etc.

Ces institutions, comme il fallait s*y attendre, entrainôrent bientôt certains abus ; mais, en vérité, qu'importent ces abus, presque inévitables en pareille circonstance, si, en dépit d'eux, de nombreuses misères ont été soulagées ?

Comme nous no sommes pas de ceux qui aiment à voir les choses par leurs petits côtés, nous n'hésitons pas à reconnaître que les fourneaux économiques, en temps d'épidémie de choléra, sont des créations excellentes et appelées a rendre d'éminents services. Qu'on prenne toutes les mesures nécessaires là. où ces établissements devront être organisés, pour ne plus secourir que les véritables indigents et surtout pour ne plus favoriser, par une distribution trop généreuse, la paresse d'une classe peu intéressante, et ces institutions* commanderont alors l'approbation générale.

Quoi qu'il en soit, ajoutons ici, pour préciser les immenses services que ces établissements ont rendus à la classe indigente de notre ville, qu'ils ont fonctionné sans interruption pendant une période de soixante-sept jours. Du 13 juillet au 1*' août, placés sous la direction de MM. Dubiau adjoint au maire, Aglot, Callamand, Chambellan et Champetier, et du 2 août au 8 septembre sous la surveillance du Bureau do bienfaisance, ils n'ont pas délivré moins de 615,451 rations qui ont coûté ensemble la somme

de 135,995 francs, soit une moyenne de 0,22 centimes par

ration.

Ces chiffres, dont le contrôle général avait été confié à M. G. Velten, président de la commission départementale, représentant le gouvernement, ont certes leur éloquence ; vouloir en contester la signification serait vouloir nier l'évidence et juger de parti pris ce genre d'institution.

Les fourneaux municipaux, avons-nous dit, ne furent pas les seuls à fonctionner pendant la période grave de l'épidémie ; plusieurs autres ne durent leur installation qu'il la charité privée.

Quelque soin que nous apportions dans cette étude à éviter les personnalités qui n'ont pas eu un caractère officiel, il nous est impossible de ne pas faire ici une exception à cette règle générale et de ne pas rendre, au nom de la population nécessiteuse de Marseille, un sincère hommage de reconnaissance à Madame Noilly-Prat et à la Compagnie générale transatlantique pour leur généreuse initiative.

Le fourneau de la Compagnie Transatlantique, situé à la rue Sainte-Pauline, non loin du siège de la direction et des bureaux, fut ouvert du 22 juillet au 8 septembre.

Voici en quelques termes, notre excellent ami M. B. Pournier, rédacteur du Sémaphore, en a apprécié les résultats dans le numéro de ce journal en date du 10 septembre : « Créé dans un moment où tous les services de la Compagnie se trouvaient en quelque sorte suspendus, par suite des quarantaines, ce fourneau répondait à un besoin réel puisqu'il permettait de secourir tous les ouvriers que l'interruption de travail condamnait au chômage. Organisé spécialement pour les ouvriers de la Compagnie, nul n'était admis au guichet s'il n'était porteur d'un bon visé par un des chefs de service. Pendant toute sa durée, il n'y a eu aucune réclamation et les distributions s'y sont toujours faites avec ordre et régularité.

€ Vers la fin du mois d'août, le travail ayant repris plus d'activité dans les différents services, la Compagnie Transatlantique a réduit graduellement le nombre des rationnaires en supprimant tous ceux qui avaient repris leur emploi. Le 8 septembre, le nombre des secourus qui pendant les mois de juillet et août, était d'environ quatre cents par jour est descendu à soixante environ. La fermeture du fourneau a alors été décidée.

€ Du 22 juillet au 8 septembre, il a été délivré 16,469 rations dont le prix moyen peut être évalué à quarante centimes. »

Les sacrifices que la Compagnie Transatlantique k su s'imposer en ces tristes circonstances lui font le plus grand honneur ; il est k souhaiter qu'en cas de besoin son exemple soit suivi et trouve de nombreux imitateurs.

Quant à rétablissement créé par M"* Noilly-Prat, cette femme de bien dont l'inépuisable charité s'étend k toutes les misères, il fut établi sous le patronage de M.»le curé Guiol et avec le concours des dames religieuses de Saint- Vincont-de-Paul, dans le local de la Petite-Œuvre, k la rue des Princes. Ce fourneau, inauguré le 14 juillet et entretenu avec les ressources seules de sa créatrice, continua k fonctionner jusqu'au 14 septembre. Pendant ces deux mois, 58,580 rations furent distribuées.

Une heureuse modification apportée par M"* Prat dans le fonctionnement de son institution, avait été de ne faire délivrer aucune consommation sur place ; les rations étaient distribuées, au guichet, aux personnes nécessiteuses, en échange de cartes délivrées k cet effet et presque toujours en pleine connaissance de cause. De cette façon, les abus inhérents aux fourneaux municipaux n'existèrent pas ou, du moins, ne se produisirent que bien rarement k la rue des Princes.

Mais bornons àcos quelques indications sommaires les

renseignemdnts qui, £t titre d*exemple, nous ont paru indispensables sur l'œuvre de M"' Prat. Peut-être même en avons-nous déjà trop dit, car nous savons que la fondatrice du « fourneau charitable », plus riche encore par le cœur que par la fortune, joint & toutes ses autres qualités colle de laisser ignorer de sa main gauche ce que donne sa main droite. Au nom de tous les pauvres qu'elle a secourus, nous lui disons : Merci I au nom de tous ses employés, vis-à-vis desquels elle s'est montrée, durant l'épidémie, d'une bonté presque maternelle, nous ajoutons: Reconnaissance I

Commisiilou Mttuicipale de Seeours aauL ^'ictimes

da Ciioléra.

La Commission Municipale de secours fut créée par délibération du Conseil Municipal en date du 10 juillet 1884. Elle eut pour but de recueillir tous les fonds versés en faveur des victimes du choléra et de les distribuer, au fur et à mesure des besoins, de la manière la plus sage et la plus équitable.

Cette Commission fut composée de MM. J. Moulin, président ; Nugue^ secrétaire ; Girard-Cornillon, trésorier ; Arghalier, Conseiller municipal ; Catta, Conseiller municipal ; Cohen, Conseiller municipal ; Gras, Conseiller municipal ; B. Fournier, rédacteur du Sémaphore ; Peloux, du Petit Marseillais ; Palliés , du Petit Provençal ; Lepeytre, ÙMjonniaX de Marseille; Audibeil;, du Radical; Allard, de l'Agence Havas ; Numa-Montel, vice-président du Syndicat de la Presse. Elle comprend, en outre, à titre de membres honoraires : M. le Maire de Marseille ; M. le Préfet des Bouches-du-Rône ; M. le Général, commandant en chef le XV"* Corps d'Armée ; M*' l'Evèque de Marseille ;

rArchimandrite Grec ; M. le Président du Consistoire réformé ; M. le grand Rabbin ; M. le Président de la Chambre de Commerce.

Ainsi constituée, la Commission Municipale de Secours se mit immédiatement Si Toeuvre et ne tarda pas h recevoir de généreuses offrandes. En même temps, elle adressa des listes de souscriptions ^ un grand nombre de personnes charitables, en vue de multiplier les versements et de les rendre plus faciles.

Pour tant de malheureux secourus^ nous adressons ici les remercîments les plus sincères à, tous les donateurs, sans distinction, qu'ils soient princes ou simples ouvriers, riches ou pauvres, à tous ceux qui sont venus spontanément apporter leur offrande au soulagement de si poignantes misères !

Dès lors, les secours pécuniaires furent constamment distribués aux familles nécessiteuses atteintes par Tépidémie. Afin même d'éviter des lenteurs qui eussent été souvent préjudiciables, la Commission fit publier par voie de journaux et d'afflches une circulaire, dont le but était de faire connaître les différentes indications que devaient contenir les demandes de secours ; elle annonçait, de plus, que ces secours pouvaient être attribués :

1* Aux victimes du choléra par suite de décès ou de maladie ;

2** Aux personnes nécessiteuses par privation de travail résultant de Tépidémie.

Mais, comme la Commission ne voulait procéder dans ses opérations qu'avec une parfaite connaissance de cause et surtout avec une minutieuse régularité, elle fit dresser des feuilles spéciales, qui contenaient un numéro d'ordre, les noms, prénoms, et domicile des demandeurs, la date de la demande, le nom de la personne qui avait fait l'instruction et, enfin, le montant du secours accordé.

Par ce système, aucune erreur n'était possible et les actes de la commission mentionnés jour par jour, heure par heure, pouvaient aisément se contrôler.

Que d'infortunes furent ainsi soulagées en peu de temps! Que de familles qui, pendant les jours néfastes, ne durent leur existence qu*à la charité publique ! En veut-on un exemple ? — Vers la fin du mois de juillet, nous fûmes successivement appelés, plusieurs de mes collôirues et moi, étant de service au bureau de secours de la mairie, auprès d'une pauvre famille dont la situation particulièrement triste et intéressante vous déchirait l'âme. Cette famille se composait de trois personnes : le père, poitrinaire au dernier degré et alité depuis plus d'un mois ; la mère, enceinte et à terme, et un enfant do cinq ans, en proie k une attaque de choléra des plus graves.

Gomme complément du tableau, pas la moindre ressource, le dénuement le plus complet et, croyons-nous, le plus immérité.

S'imagine-t-on que la misère et la maladie puissent vous enlacer dans une étreinte plus horrible ?. . . Nous avons vu sans doute, dans le cours de cette épidémie, de bien pénibles situations, mais aucune, nous devons l'avouer, aussi poignante que celle-ci.

Deux jours après notre première visite, le pauvre petit cholérique avait succombé ; mais, à côté de son cercueil, se trouvait déjà le berceau d'un nouveau petit être auquel la malheureuse mère venait do donner le jour.

La Commission municipale de secours et quelques personnes charitables immédiatement informées, avisèrent sans retard et, si elles ne purent conjurer la maladie, elles conjurèrent du moins les horreurs de la faim. —

Cet exemple, un des plus tristes que nous puissions citer, n'a pas été le seul, hélas I C'est par centaines qu'on pourrait ônumôrer ici les cas, où l'intervention seule de la

[secours sauva de la Taim bien

^llâtlitR^^ilT^liakftionsa la péi P&l||>g||9^9Jg^||«, „„„, l'a,

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i43knii|iatif fi ladôsinfection des objets

'â'iiRiAl cholériques. Cette désinfection,

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rinistlii»'

i^w w B"6Bj9'plo de secours, pénétrée de

Mi9r®< ®i^ l'heureuse inspiration,

accepter du public et surtout

tïïtîSpdre à sa charge le rembourse-

'■oTîSSTuits. Il n'en fallut pas davantage

b^i^stances qui, jusqu'alors, avaient

~ "et pour faire adopter d'une

sellent moyen de préservation

i'S^fiSux dressés pour les demandes jia^ti^;our les demandes de rembour- |îc||S:-S'Et on procéda sur ce chapitre

iï(*^4C^L^^lue remontait H plus de deux

lo^hSd'Cr'^O^ qui caractérise les plus terri-

>(ic^!w9^é indistinctement tous les &ges.

bCKÔfiS^aicnt restés sans ressources, pri-

iô|lS|^|i^|rels.

'^^£^a)^:^ philanthropie, la Commission ;^i£It93*^d vue cette catégorie si digne '^'' i'S^'i^^^BS du choléra, et elle vota CKcX'3'^ & ces pauvres petits orphelins, t>|ix|^I:ôf:le francs.

^Bt^^^numération des actes do cette t^flU^^^l^S^l^i^'l^^otiQes ceuvros, disons encore

ff?» «ï^fc ^?iS^£iS»j?C'

que ce fut elle qui se chargea des frais de rapatriement des étrangers indigents.

Au moment où nous écrivons ces lignes (20 octobre 1884), les opérations financières de la Commission municipale de secours aux victimes du choléra, se décomposent ainsi ;