D., XXXVIIL, 1, f. 36, Ulpien citant Labéon

3. D., XL, 9, f. 32, & 4 et 2, Terentius Clemens. — D., XXXVIIL, 1, f. 32, Mod., et surtout D., XLIV, 5, f. 2, $ 2, Paul : Totiens ergo onerandæ libertalis causa pecunia videtur promitti, quotiens sua sponte dominus manumisit, el propterea velit hbertum pecuniam promittere, ut non erigat eam, sed ut libertus eum tlimeat et obtemperet ei. On pouvait en effet vendre la liberté; il y avait là une distinction assez subtile, et qui devait s'établir surtout sur des considérations de fait. Ulpien, de son côté, dit (D., XLIV, 5, £ 1, $ 5): Bellissime ita definiuntur, quæ ita

LES OPERÆ 123

Sentia entreprirent de refréner ces exigences ; ils voulurent que la liberté ne fût pas un vain mot, que l’affranchissement fût un acte sérieux dans ses causes, mais étendu dans ses effets. Cependant ils ne prononcèrent pas la nullité des dispositions qu’ils condamnaient, mais ils déclarèrent qu'elles entraineraient la perte des droits les plus importants réservés au patronat, et tout au moins celle du droit de succession !.

On n’admettait donc que la convention par laquelle l’affranchissant s’assurait la faculté de réclamer des services tout personnels ?. Mais, dans ces termes, un pareil contrat était susceptible de bien des variétés, suivant la position sociale du paterfamilias, le genre d’aptitudes ou le talent

. de l’esclave. Les services qu’on exigeait d’un médecin, d’un

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architecte, n'étaient pas ceux qu'on attendait d’un artisan ou d’un serviteur proprement dit. Les jurisconsultes furent amenés à établir deux catégories d’operæ, les operæ officiales et fabriles. Cette distinction existait-elle à l’époque que nous étudions? La réponse est difficile; en effet, tous les textes à citer ne datent que de la période des Gaïus, des Ulpien et des Papinien. Ceux-ci se bornèrent-ils à reproduire, en les développant, les règles établies par la jurisprudence? Nous pensons que, sur ce point, ils innovèrent moins qu’ils ne constatèrent. Il y a là en effet des différences, que crée la nature même des choses, et pour lesquelles il ne manqua peut-être pendant longtemps que les noms qui les signalent.

Les operæ officiales consistent surtout en des services domestiques. L’affranchi qui est appelé à les rendre aura été durant l'esclavage ce que sont aujourd'hui les serviteurs

imponuntur, ut si patronum libertus offenderit, petantur ab e0, semperque sit metu exactionis ei subjectus, propter quem melum quodvis sustineal patrono præcipiente.

1 D., XXXVII, 14, f. 15, Paul.

2. On admit aussi que l’affranchi s’engageât à payer certaines redevances désignées sous le nom de dona, munera; à Pépoque de l'empire, il est certain qu’elles ne résultent plus que d’une convention, êt non de la coutume, mais on ne voit pas bien en quoi elles consistent. En tout cas, il fallait qu’elles fussent très modérées, sous peine de donner lieu à l'application de la loi Ælia Sentia.

à gages : portier, nomenclateur, etc. ; il aura rempli dans la maison une des fonctions si variées entre lesquelles se répartissait la famille servile. Devenu libre, il les gardera, mais à un autre titre. Par là, sans doute, se formaient les relations étroites dont on rencontre la mention fréquente sur les inscriptions ou chez les écrivains; étroites en effet, car, d’après la loi même, elles cessent avec le patron et ne s'étendent pas à son héritier !. Les affranchis dont on voit le nom si intimement lié à celui du défunt, et qui quelquefois suivirent leur maître jusqu’aux bords du Rhin ou du Danube, étaient liés peut-être par ces operæ, qui prenaient un caractère si personnel.

Le libertus qui y était astreint restait probablement dans la maison même où il avait été esclave. En tout cas, il devait les services dans l’endroit où résidait le patron, obligation assez dispendieuse et qui pouvait comporter une extension imprévue. Car Proculus, cité par Paul ?, déclarait que l’affranchi demeurant ailleurs qu’à Rome était obligé de se déplacer, ad reddendas operas. Tout au plus prévoyait-il l'hypothèse où il plairait au maître de voyager à l'aventure; il consentait à reconnaître qu’on ne serait pas contraint de le suivre partout pour remplir l'engagement contracté.

Ce cas mis à part, l'obligation doit être remplie telle qu'elle a été stipulée. Généralement le manumissor se faisait promettre un certain nombre d'operæ, cent par exemple; cela voulait dire que l’esclave devrait cent jours de travail, le jour représentant douze heures consécutives *. Les services de ce genre étaient gratuits; bien plus, Sabinus mettait les frais de nourriture et d’habillement à la charge de l’affranchi *.

Les operæ fabriles avaient un autre caractère. L’utilité ou le profit qu’on en retirait était indirect. Quand on possédait