D., XXXVIIE, 1, f. 18, Paul. Voy. ci-dessous p

pur

LES OPERÆ 195

un esclave habile artiste ou médecin expérimenté, on pouvait, en lui donnant la liberté, se réserver pour l’avenir le bénéfice de son talent. La situation du débiteur et celle du créancier — nous employons à dessein ces termes — étaient ici bien différentes de ce qu’elles étaient dans le cas précédent. Le peintre qui travaille pour moi, l'architecte qui construit ma maison, le médecin même qui me soigne, ne me sont véritablement utiles que par l'exercice de leur art. Le véritable profit que je puis tirer de l'artiste, en tant qu'arüste, c’est l’œuvre qu’il met au jour, statue ou tableau.

En conséquence, l’affranchi ne devait guère avoir avec son patron d’autres rapports que ceux qui existent entre celui qui fait une commande et celui qui l’exécute. Le plus souvent, sans aucun doute, il habitait à part, il devenait étranger à la famille. Par une autre conséquence, juridique cellelà, ces operæ pouvaient être cédées, louées à un étranger. Et en effet, s’il n’en avait pas été ainsi, quel profit un père de famille de médiocre fortune eût-il trouvé dans le talent d'un mime, d’un chanteur, ou un homme bien portant dans l'expérience d’un médecin !? S'il était loisible de céder à prix d'argent de semblables services, il était loisible aussi d’en faire bénéficier ses amis. Ce n’est pas tout : pendant que les operæ officiales prenaient fin avec la mort du patron, les operæ fabriles faisaient partie de la succession et passaient à l'héritier.

Il n'était pas à craindre que l’affranchi manquât à sa promesse, pas plus qu’on ne redoute de voir un débiteur éluder ses engagements. En effet, le patron avait une actio très favorable, celle même qui était exercée par le créancier d’une somme d’argent ?. De plus, il avait à sa disposition un des nombreux interdicta que donnait le préteur, et qu’on assimilerait volontiers aux jugements en référé de la procédure française ; c'était l’interdictum de liberto exhibendo *.

1. Ce sont des hypothèses de ce genre qu'indique Julianus; D., XXXVIIL, 4, f 25: f. 27.

2. Perinde enim operæ a libertis ac pecunia credila petitur. D., XXX VII, 1, f. 4, Pomponius.