VI,.3; l. 1, Sept. Sév. et Carac.; l'1, Alex. Sév

aliquid præstetur), pourvu que les operæ ne deviennent pas matière à spéculation. Dès qu’il y a marché proprement dit, la plupart des prérogatives du patron sont anéanties. Ainsi — et ce contrat devait se produire fréquemment -- lorsque, après coup, la libération totale des services était vendue moyennant une somme fixe, l’affranchi reprenait l'entière possession de son patrimoine et obtenait la libera testamenti factio !. Cette décision semble en accord avec les principes qui formaient le fond du patronat. Celui-ci r’était qu’un dominium adouci, où le maître pouvait retenir quelque chose parce qu’il donnait beaucoup. On comprenait qu’il imposât à l’esclave, en le rendant indépendant, certaines obligations; qu’il lui demandât pour l'avenir une part de son temps, de son travail, de son esprit même, puisque tout cela lui avait appartenu; et en effet les jurisconsultes déclarent que les operæ sont dues en vertu d’une espèce de droit non écrit (natura operas debet *). Mais, le jour où l’affranchi se libérait pécuniairement, il intervenait un véritable contrat nouveau, et les positions respectives étaient singulièrement modifiées *.

Quant aux obligations du patron, il est naturel qu’elles se soient développées à mesure que la personnalité de l'affranchi se dégagea. Et l’on ne saurait méconnaître la précision des termes employés par les jurisconsultes du n° siècle lorsqu'il s’agit de les consacrer. Ils semblent avoir interprété dans le sens Le plus large, on serait tenté dé dire le pius égalitaire, les lois ou les traditions et, quelquefois même, avoir étendu les anciennes déchéances. La loi Ælia Sentia enjoignait au maître de nourrir l’esclave devenu libre, sous peine de perdre son droit aux operæ et à la succession #. Modestin le rappelle à deux reprises. Mais Marcien cite un rescrit postérieur qui, par la généralité des expressions,

1. C, VI, 8, 1. 4, Caracalla. — D., XXXVIHII, 2, f. 37, Ulp., d'après Julien.

2. D., XIE, 6, f. 26, $ 12, Ulp. Ce texte a souvent été mal compris.

3. Un droit, éventuel et aléatoire en somme, était remplacé par une créance fixe et immédiate au profit du maitre.

4, D., XXV, 8, f. 6, pr. — D., XXX VIII, 2, f. 33.