AFFRANCHIS VIVANT CHEZ LE PATRON

la cour. Tout au plus lui devait-il ses soins à titre d’operæ, quitte à les donner assez irrégulièrement, assailli qu’il était par d’autres clients ‘. Et de même, cet orfèvre, demeurant sur la Voie Sacrée ?, ce propriétaire d’une carrière ?, ce président du collège des charpentiers ‘, ces nombreux et riches banquiers, et tant d’autres, ne sont en réalité des affranchis que par leur titre. On pourrait les assimiler — et ils auraient tout l’avantage — à ces vilains de l’ancien régime, qui n'avaient conservé du servage que le poids de la mainmorte 5.

Mais bien des esclaves aussi restaient avec leur maître °. Tantôt ils habitaient la maison même et y vivaient sous la même clef; tantôt, au contraire, ils avaient dans la demeure un corps de logis séparé ‘. Mais leur détermination était toujours libre . Nous avons déjà dit combien la situation du libertus qui ne quittait pas son ancien maître devait être complexe, parce que le souvenir de la servitude et l’autorité du paterfamilias étaient de nature à annuler les conséquences de la manumission. Même avec le droit pour soi, comment réclamer contre un maître puissant et de qui,

1. Or., 2983. Un texte du Digeste nous préserve contre le reproche de fantaisie. On y voit qu'une patronne avait à se plaindre de ses affranchis médecins qui, la liberté à peine reçue, n'avaient eu cure de ses maux : Quod sorori meæ carissimæ fecerunt medici servi ejus manumissi ab ea, qui salario expleto, reliquerunt eam. D., XL, 5, £. #1, $ 6, Scævola.