TÉMOIGNAGES D'AFFECTION
le même, quoique manifesté d'une façon différente !. La sol-
licitude du maître s'exerce quelquefois à moins de frais, tout en restant également touchante. On sait quel prix les anciens attachaient aux cérémonies funéraires : les riches seuls pouvant suffire aux dépenses énormes qu'elles entrainaient, à la construction et à l'entretien d'un édifice, les pauvres avaient constitué des associations, véritables sociétés d’enterrement mutuel. Par une cotisation périodique on s’assurait l’avantage d'être enseveli décemment. Ainsi furent bâtis les columbaria ?. Les patrons y concouraient souvent de leur bourse : tantôt ils fournissaient des fonds à l'association, d’autres fois ils acquittaient les cotisations pour un ou plusieurs de leurs affranchis, ou enfin ils donnaient à ceux-ci une ou plusieurs ollæ *.
VI. Après ce qui vient d’être dit, on ne s’étonnera pas de trouver des marques fréquentes d’affection ou de reconnaissance échangées entre maîtres et esclaves devenus libres. Il faut renoncer à énumérer les inscriptions où les termes de carissimus,optimus, bene merens passent des uns aux autres. Elles sont innombrables “. On serrera de plus près la question en examinant comment l’affranchi, à son tour, s'acquittait des devoirs funéraires envers le maître. Là en effet il ne
4. I. R. N., 6965. — Or., 3038 (inscription de Valeria Lysisca).
2. Voy. Mommsen, De collegiis et sodalitiis Roranorum. — Gori, Monumentum sive columbarium libertorum el servorum Livie Augustæ el Cæsaruin. — Bianchini, id.— Tome VI du Corpus de Berlin. — Marquardt, Privatlleb., p. 370 et suiv.
3. Ou bien encore, lorsque le patron lui-même faisait partie d’une association funéraire, il cédait sa place ou une place. Le cas est prévu dans les statuts du collège d’Esculape et Hygie : Vel si quis locum suum legere volet filio, vel patri, vel liberto. Mommsen, De coll., $ 14. — Pour la donation d’ollæ, I. R. N., 6955 : À. Cervius À. l. Anteros, sibi et A. Cervio À. l. Primigenio et A. Cervio A. l. Gennæo libertis suis, impensa sua oll. XXX.
4. Une inscription (GC. I. L., IX, 2286) donne l’épithète de rarissimus, qui est elle-même-très rare. Le terme bene merens fut tellement usité qu’on finit par l’abréger sous la forme B. M. Aux yeux de l’affranchi, les devoirs envers le patron sont au rang des devoirs filiaux et conjugaüx : Plotia L. et Fufie L. Prune (vocijtatast ancilla heic sitast. (quæ) qualis fuerit contra patronum patronam parentem conjugem mo- (numen)tum indicat. G. 1. L., I, 1419. — Viro el patrono placui, nullum dolorem ad inferos mecum tuli, C. 1. L., VI, 5254.
s’agit plus de termes vagues de dévouement. Les sentiments vont se traduire matériellement; on pourra presque les chiffrer. Très fréquemment le serviteur élève le tombeau à ses frais, ou contribue à la construction ‘. Une inscription de Dacie le montre s’associant à la veuve du défunt pour bâtir un cénotaphe ?; et, quand le mort y est qualifié de bene merens, nous devons ‘croire que ce n’est pas là une banalité de circonstance. Dans une autre inscription, fort curieuse, car le personnage était chrétien, les affranchis se cotisent pour décorer le sarcophage *. On trouve parfois l'indication des sommes dépensées, comme dans une inscription de l'Algérie *, où le fils et l’affranchie du défunt se sont unis pour ce pieux devoir. Enfin, si ce n’est pas le serviteur qui supporte les dépenses, c'est lui du moins qui se charge de surveiller les travaux *.
VII. Si l’affection rapprochait ainsi dans la mort le supérieur et l'inférieur, elle devait souvent, durant la vie. effacer plus ou moins le sentiment de l'inégalité, surtout lorsqu'il s'agissait d'une patronne et d’un affranchi, ou mieux encore d’une affranchie et d’un patron. De tout temps et dans toutes les sociétés, l’amour a comblé la distance entre l’homme etla femme, et l'on n’a pas vu sans quelque sympathie l’un élever l’autre jusqu’à lui. La loi admettant et réglementant, dans ces cas, soit les justes noces, soit le concubinat, ces deux espèces d’unions, qu’on peut également appeler conjugales 5, devinrent extrêmement fréquentes sous les Antonins. On en a pour
1. C. L L., X, 2728, 628. — Or., 2235, 2308, 2877. — Gruter, p. 957, no 1" — Musée du Louvre, n° 660. — Renier, Mélanges d'épigraphie, p. 59. — Eph. epigr., IT, p. 340, ne 527. — C. I. L., X, 3956; l'affranchi élève le monument à son patron, à la fille de Élu -ci et à son Pa opre affranchi.
PDT Eni Des SI
à Henzen, 6344. — De Rossi, Inscer. chrét., p. 9, no 5.
. Renier, 503... P. Cerennius Primitivos filius et Cerennia Hilara tb. acts de suo hs. d. n. b. m. f.
. I. de l'Alg., T14 : Cura agente Salvieno Trophimo lib. — C. I. L., vr ‘9288.
6. Voy. sur le concubinat : Pillette, Revue histor. de droit franc. et étrang., XI, p. 322 et suiv. — Gide, Revue histor. du droit, 1880, p. 391, et Étude sur la condition privée de la femme dans le droit ancien et moder! ne, 2e 6d., 1885. Ces deux auteurs ne sont pas d'accord.
preuve un nombre considérable de passages du Digeste et d'inscriptions .
On a vu qu'il demeurait assez difficile de déterminer exactement la situation des deux époux dans des mariages de ce genre *. Toujours est-il qu’ils offrent en général le tableau d’une parfaite communauté d'affection. Les épitaphes, nous le savons, sont parfois menteuses; pourtant les sentiments qu'on y exprime sont ceux qui répondent le mieux à l'idéal que se trace chaque société. Et par là ces témoignages sont précieux *. L
Quant au concubinat, il semble avoir été le type par excellence de l’union entre patron et affranchie. La loi indique pour lui une préférence marquée ‘. Les relations qu'il établit ne sont, pour ainsi dire, qu'une consécration particulière de l’'obsequium et de l’officium. C’est pourquoi elles n’entraînent, en aucun cas, déconsidération pour la femme, qui conserve les prérogatives extérieures attachées par le droit ou par la coutume au titre d’épouse, bien que cependant elle n'ait pas center
1. Or., 3685. — I. R. N., 6909, 6971. — C. I. L., II, 1835. — Henz., 6321 : Il y est peut-être question d’une esclave affranchie matrimontii causa, car elle est morte à 17 ans. Une certaine Annia avait été moins heureuse, si l’on en juge par son inscription aussi laconique que désabusée (Murat., p. 1570, n° 7) : Annia L., ingratius homine nihil est.
