LE NOM DE L'INGÉNU

faire exactement, bien qu’elle paraisse à peu près étouffée sous la multiplicité des éléments qui s’ajoutaient à l’ancienne forme normale ‘. D’un autre côté, les plébéiens conquirent le droit aux tria nomina, qui pendant longtemps leur avait été refusé, et cette conquête apparut comme le couronnement de leur triomphe, la consécration définitive de l’égalité sociale ?.

En résumé, le nom propre de l’ingénu, à l'époque de l'empire, se compose avant tout du prænomen, du nomen ou gentilicium, du cognomen * ; il comporte l'adjonction d’un agnomen, ou même de plusieurs. Le premier marque surtout la filiation *, le second la gens, le troisième tantôt la famille, tantôt l'individu lui-même.

Ainsi un ingénu s’appellera Marcus) Valerius Quadratus. Mais si, dans la vie courante, on n’était généralement désigné que par son prénom ou son surnom *, dans les actes officiels, au contraire, on ajoutait l’indication de la filiation et celle de la tribu 6.

Le personnage qui vient d'être cité sera inscrit de la façon suivante :

M{arcus) VALERIUS M(arci) F(ilius) Quir(ina tribu) Qua- DRATUS *.

1. C'est dans ce sens qu’il faut entendre ces mots de M. Mommsen : In Verfall gerieth, ouv. cité, p. 7.

2. La persistance d’un nom patricien à Rome, alors que la différence entre patriciens et plébéiens était effacée, présentait quelque analogie avec ce qui se passe de nos jours, où, dans une société d'organisation démocratique, subsiste le partage entre les noms nobles et les noms roturiers. Une loi même, celle du 28 mai 1858, a été faite contre l’usurpation de litres qui ne constituent plus qu’un souvenir.

3. Propria liberi quæ nemo habet nisi liber, prænomen, nomen, cognomen, tribum. Quint., Inst. orat., VI, 3, 27.

4. Marquardt (p. 8) dit que le prénom indique l'individu; cela ne nous parait exact que pour la première période, et il reconnaît luimême que ce même prénom, se perpétuant dans les familles, ne fournissait plus qu’un renseignement vague. L

5. Les fils, les esclaves et les clients nomment le paterfamilias par son prénom, les amis par son surnom. Marquardt, p. 12; — Mommsen,

P 6. Voy. la lex Julia municipalis; C. I. L., I, 206, ligne 146; — Mommsen, p. 64-65 (pour l’époque de la république).

1. Henz., 6014. Dans les inscriptions le nom est presque toujours au

datif.

Quelquefois, mais plus rarement, on ajoutait le domicile *.

La pratique épigraphique a suivi ces règles avec fidélité et, à quelques exceptions près, elle a appliqué les prescriptions nées des traditions, ou formulées par les lois. Les inscriptions donnent donc, en général, le nom complet du personnage auquel elles se rapportent, et elles le donnent sous une forme qui correspond à l’espèce de procès-verbal dressé lors du recensement. Dans la transcription, ni le nomen ni le cognomen ne s’abrègent; au contraire, le prænomen, l’indication de la filiation et celle de la tribu ne se trouvent le plus souvent que sous la forme de sigles *.

Mais il se passa bien du temps avant qu’une constatation légale fût organisée en ces matières. Le prénom se donnait généralement le neuvième jour qui suivait la naissance, il ne devenait officiel qu'au moment de la prise de la robe virile*. Plus tard Marc Aurèle établit les actes de l'état civil. Les empereurs, pendant longtemps, n'étaient intervenus dans ces questions délicates que sur un point. Claude, au témoignage de Suétone, défendit d’usurper les gentilicia romains *.

Le nom des femmes est calqué sur celui des hommes, seu-. lement elles ne portent pas de prænomen. Tantôt elles ont le gentilicium de leur père et son cognomen, tantôt elles ont simplement deux gentilicia, l'un emprunté au père, l’autre à la mère. En outre, elles indiquent leurs rapports de famille,

1. C.TI. L., VI, 2596 : C. Vitricio, C. f. Tro. Maximo, d(omo) Perusia……

2. Le prénom, à vrai dire, s’abrège toujours, le nom de la tribu figure parfois sous sa forme intégrale.

3. Voy. Marquardt, Privatl., p.10 et la note; — Mommsen, Rôm. Eigenn., p. 32; — Festus, au mot Lustricus: — Macr., Saturn., 1, Ch. xvr, S 36; — Plut., Quæst. rom., 102; — Suét., Ner., 6.

4. Jul. Capit., Marc-Aurèle, 9 : Inter hæc liberales causas ita munivit, ut primus juberet, apud præfectos ærarii Saturni, unumquemque civem natos liberos profileri intra tricesimum diem, nomine imposito. Per provincias tabulariorum publicorum usum instituit, apud quos idem de originibus fieret… — L'expression nomen imponere est le terme consacré; elle se retrouve dans une inscription : Puero nalo et nomine imposito est morlua; Or., 2710.