NOMS MULTIPLES

de vanité, le prix qu’il paya à l’occasion de sa liberté. Il faut donc chercher un autre motif, qui pourrait être tout simplement la vulgarité, peu seyante à un grave docteur, de ce surnom d’Eros.

Quant au Crassitius, qui s’appelait d’abord Pasicles et se fit nommer Pansa ‘, on n’a aucune raison de supposer — et Suétone ne le dit pas — que ce changement de nom ait eu pour objet de cacher l’état primitif du personnage. On a prétendu que souvent les affranchis prenaient dans ce but un surnom latin à la place de leur surnom grec : cela paraît une simple hypothèse. Et voici qui montre que les affirmations de ce genre sont dangereuses. En effet, on trouve bien un exemple de la préoccupation que signalaient certains historiens. Le fait était fréquent, cela va de soi. Or, le personnage, voulant se faire passer pour ingénu, avait pris un surnom grec, Ans ?.

Parfois cependant, l’adjonction d’un second surnom s’expliquera par un fait d’un autre ordre. Il en est ainsi, le plus souvent, lorsque le libertinus reçoit le privilège de l’'anulus aureus, qui lui assure certaines prérogatives.

Les textes, sur ce point, ne manquent pas, et l’on trouve dans Tacite, Suétone et Plutarque des renseignements précieux par leur concordance. Tous les trois s'accordent à dire qu’Icelus, affranchi de Galba, ayant reçu les insignes de chevalier, se donna le surnom de Marcianus *.