Pline le Jeune, Epist., VII

était, en somme, l’adoption de la sentence la plus modérée, de celle même qui avait été soutenue par Pline; on y verrait même volontiers une concession un peu forcée à ce besoin de sécurité qui était la grande préoccupation du moment ?, et elle se rattache à l’œuvre de réparation entreprise par les premiers Antonins.

C'est par la même raison que Trajan, après Nerva, défendit aux affranchis d’intenter contre leurs patrons une accusation publique ?. Mais le droit d’accuser d’autres citoyens ne leur fut pas enlevé. Les textes du Digeste le prouvent : Macer dit positivement qu’il appartient à tous ceux à qui il n’a pas été retiré *. Or il ne leur avait retiré qu'à l'égard de leurs maîtres “. Bien plus, l'interdiction tombait lorsqu'il s’agissait du crime de lèse-majesté ÿ.

II. La différence que la loi ou la coutume établissait entre l'ingénu et l’affranchi, rien ne l’effaçait dans la société; inférieur par les droits, l’affranchi l'était aussi par la considération. Il demeura toujours exposé au dédain et aux insultes des Romains de race; il resta ce que fut pendant longtemps, le Grec, ce que fut au Moyen Age le Juif, d'autant plus haï! que la richesse et, avec elle le pouvoir, passait souvent entre! ses mains. Plus on lui en voulait de sa fortune, de sa puissance, de son activité, peut-être de son intelligence, plus on s’attachait à le rabaisser. Moralistes, historiens, orateurs,

tous sont d'accord pour montrer à quel point l'hostilité ou les

1. Tacite disait à propos du sénatusconsulte Silanien : Factum est s. c., ullioni juxta et securitati. Pline, dans une de ses lettres (VIL 6), parle d’une accusation d’empoisonnement lancée par une mère contre les affranchis de son fils: causa notissima. — M. Mommsen (Étude sur les lettres de PI. le J., trad. Morel, p. 23) suppose que la constitution de Trajan fut rendue dans lintervalle placé entre la mort de Dexter (105 ap. J.-C.?) et le jugement (108 ou 109). Cette hypothèse ingénieuse n'est pas nécessaire.

2. Pline, Paneg., 42. — Jules Capit., Pertinaæ, 9. — Noy. Dict. des antiq. grecques et romaines, au mot ACCUSATIO.

3. D., XLVIIT, 2, f. 8 : Qui accusare possunt inlellegemus, si scierimus qui non possunt.

4. Les libertini doivent remplir les conditions imposées aux autres citoyens. Voy. D., XLVIIT, 2, f. 10, Hermog. — Voy. cependant la Collat. leg. mos., tit. IV, chap. IV, v.