Voy. Hist. de l’escl., t. Il, p

&. C. I. L., X, 1403, — Sur une autre inscription (C. I. L., X, 557) figu-

culier, les libertini devaient former environ la moitié de la population‘. Nous avons essayé d'établir une proportion pour les inscriptions de l’ancien royaume de Naples ? : en y prenant, non pas toutes celles où il est vaguement question d’affranchis *, mais seulement celles où figure un libertinus déterminé par son nom propre, et qui correspondent ainsi à un individu, on arriverait au chiffre de 1 300 environ, sur 7 600. Le rapport est donc du sixième à peu près, mais il faudrait défalquer des 7600 inscriptions un très grand nombre de monuments publics, où ne se trouve mentionné aucun personnage, ou bien encore des fragments lapidaires tellement mutilés qu'ils noffrent pas une lecture certaine *.

Pour Rome, le compte ne peut se faire, mais, en dehors des observations qui viennent d’être présentées, les columbaria fournissent des éléments d'évaluation. On sait combien ils sont nombreux autour de la ville et combien ils étaient vastes. Ajoutons enfin que, d’après le témoignage des textes épigraphiques et juridiques, il n’est presque pas un citoyen, même de situation modeste, qui. n’ait plusieurs liberti. Cette assertion se justifie par de nombreux fragments du Digeste, que nous avons cités à plusieurs reprises, par des inscriptions du genre de celles qui ont été reproduites en diverses parties de cet ouvrage, et par toutes celles où se trouve la formule libertis libertabusque. Si banale qu’elle fût devenue, on ne l'eût pas inscrite sur la pierre sil ne se fût point rencontré d’affranchis auxquels elle pût s’appliquer.

Il est donc évident que les libertini constituaient une partie considérable de la population, une sorte de masse flottante, où les vides se comblaient par un perpétuel afflux d'anciens esclaves. Par eux se renouvelait le corps des

rent de nombreux affranchis d’un seul personnage : ils s'appellent tous Appuleius. Voy. aussi l'inscription 975 du C. I. L., VI (230 affranchis).