Gaius, IT

tion, elle passa dans la langue des écrivains : Sénèque, entre autres, la reproduit souvent !.

Il s'établit peu à peu une jurisprudence pour l'application de la loi. La liberté junienne était acquise toutes les fois que la volonté du maître eût été paralysée uniquement par le formalisme de l’ancien droit. Les procédés variaient; en dehors de la déclaration faite devant amis, ou par lettre, les textes en indiquent beaucoup d’autres : faire asseoir l’esclave à sa table, lui donner à signer des tablettes, l'appeler du nom de fils, revêtir la femme de l'habillement de matrone, etc. ?. Tous ces actes étaient valables si l’intention d’affranchir en ressortait nettement *.

On serait cependant tenté de croire que le fait matériel suffisait, si l’on acceptait sans examen l'anecdote racontée par Suétone, et qu'il cite comme controverse. Des marchands d'esclaves débarquant à Ostie avaient, pour frauder le fisc, revêtu de la robe prétexte un jeune homme qu'ils amenaient; la ruse connue à Rome, on réclama en faveur de celui-ci la liberté. Il est probable qu'il ne faut voir là qu'un exercice oratoire *“, et qu’en droit une prétention pareille n’eût pas eu chance de triompher. Car un grand nombre de textes déclarent que la volonté du maître doit être à la fois libre et formelle *. Une autre condition était

1. De Vit. beat., 24: Servi liberine sint, ingenui an libertini, justæ libertatis an inter amicos datæ.