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2, On attache une grande importance à cette dernière partie de la phrase; elle ne peut, dit-on, s’expliquer que par l'existence des deux catégories de liberté. Mais on oublie que la loi Ælia Sentia établissait une différence entre l’esclave affranchi avant trente ans et l’esclave affranchi après cet âge.

Rome (19 ap. J.-C.), et qui est, avant tout, basé sur la présence au consulat pendant l’année 772 de M. Junius Silanus et de L. Norbanus Balbus ‘. Si l’on ne s'attache qu’au nom porté par le document dont nous nous occupons, on ne trouve nulle part ailleurs une solution aussi simple et, à ce qu’il semble, aussi satisfaisante. Elle se fonde en outre sur les très puissants arguments opposés aux opinions énoncées ci-dessus. Aussi a-t-elle été adoptée par un grand nombre d'auteurs, surtout en Allemagne, et elle vient d’être très fortement reprise par un érudit italien ?. Cependant, si en dehors des noms des consuls de 772 elle peut invoquer en sa faveur quelques passages tirés des Règles d’Ulpien, on doit observer que le silence gardé, à son égard, par les historiens anciens qui ont raconté le règne ou la vie de Tibère est difficile à expliquer. Ni Suétone ni Dion Cassius ne parlent de la loi Junia ou n’y font allusion *. Toutefois cet argument est indirect, et les autres objections faites ne semblent pas porter.

Pourquoi donc ce système n'est-il pas universellement admis? Pourquoi, malgré la part énorme d’hypothèse et de conjecture que contiennent les autres, y a-t-il comme une tendance générale à les produire?

C’est que, pour aller immédiatement au fond des choses et laisser de côté tous les arguments secondaires et toutes les subtilités, qui empêchent souvent de résoudre les questions et même de les voir, il existe une grave difficulté : elle provient de l'opposition étrange autant que formelle entre la doctrine de Gaius et celle d’Ulpien sur ce point délicat. Pour mieux dire, elle provient de l'impossibilité où l’on se trouve d’admetire que la loi Junia ait été rédigée sous Tibère, c’est-à-dire postérieurement à la loi Ælia Sentia, lorsqu'on recueille le témoignage de Gaius, et, par contre,