CHAPITRE [II

La première recherche qu'il convienne d'instituer, au début de la théorie de l'âme, doit porter non sur l'origine de l'âme, mais sur son essence, sur la fonction propre qui la constitue. C'est la marche tracée par Aristote, et suivie par Cremonini, dans le premier livre du De anima, dont la bibliothèque Saint-Marc conserve un exemplaire manuscrit !. L'auteur commence par examiner les différentes définitions qu'ont données de l'âme les philosophes anciens. Elles peuvent se ramener à deux groupes, selon qu'elles réduisent l'essence de l'âme au mouvement ou au sens.

La première hypothèse est fort vraisemblable en soi : n'avons-nous pas vu que, partout où il y a un mouvement, il y a une âme? Dans le ciel même, les Intelligences ne peuvent mouvoir les orbes sidéraux que par l'intermédiaire d'une âme 2. Cette définition permet d'ailleurs d'accorder une âme aux plantes, ce qui semble nécessaire, puisqu'elles ont en elles le principe de leur augmentation naturelle.

Aristote refuse pourtant de l'admettre : sans doute l'âme meut le corps où elle réside ; mais est-elle le principe même du mouvement? Se meut-elle ou est-elle mue? Elle n'est pas mue, car le mouvement primordial est le mouvement local, et l'âme n'est point dans un lieu 3. Elle ne se meut pas elle-même, car il faut bien reconnaître qu'elle est soumise

i. Le titre exact de ce livre, qui est donné comme un opuscule séparé, est Tabula sive consideratio utilissima opinionum veterum philosophorum de Anima. (Bibl. Saint-Marc, cl. VI.)

2. Texte cité : « Putamus fieri prorsus non posse ut intelligentia immédiate cœlum moveat absque anima informante » {Dp. cœlo, p. 16.)