Favaro, Doc. XXXII

3. Archiv. Ve?i. Consulti in Jure, p. 541. Le vote fut pris à la majorité de 110 voix contre 10, et confirmé par 710 voix sur 751. Malgré toutes les instances, le Sénat tint bon pendant cinquante ans, et Venise ne rouvrit son territoire aux Jésuites que pressée par le besoin, aur l'offre directe d'Alexandre VII de lui fournir, à ce prix, des subsides et des troupes pour la guerre qu'elle entretenait contre los Turcs (1056).

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ils ne perdirent jamais de vue leur ancien ennemi, et Ton peut leur attribuer l'initiative, venue de Rome, des poursuites diverses auxquelles notre philosophe fut presque constamment en butte pendant les dernières années de sa vie. Ces poursuites au reste lui causèrent plus d'ennui ({lie de grave inquiétude. L'Inquisition, si puissante dans tout le reste de l'Italie, surtout en ce siècle de réaction autoritaire et religieuse, n'entravait point sérieusement la libre spéculation à Venise. A vrai dire même, elle n'y avait qu'une influence toute spirituelle, plus honorifique qu'active. Le conseil de censure auquel était soumis tout ce qui s'imprimait ou s'introduisait sur le territoire de la république , livres, cartes, plans, gravures, etc., était composé des réformateurs de l'Université et d'un certain nombre de secrétaires nommés par le Sénat pour les assister. L'Inquisition proprement dite, comprenant le titulaire et le secrétaire de la nonciature assistés d'un religieux désigné par le pape, n'y avait que voix consultative et se bornait à transmettre son jugement . Elle n'était jamais consultée que sur des points de doctrine, au même titre que la commission administrative, dont la tâche était de prononcer sur la conformité de l'ouvrage aux principes et coutumes de l'Etat. Après ce double avis, les réformateurs accordaient ou refusaient le permis d'imprimer l. Même sur les questions de pur dogme, le Saint-Office ne pouvait instituer une enquête, ni interroger des citoyens qu'en présence d'un sénateur représentant le pouvoir régulier et pourvu du titre de « commissaire du gouvernement près la sainte Inquisition ». Q uant à l'esprit de leur enseignement, les professeurs

1. Voici la formule du permis : « Noi Reforniatori dello studio di Padova.... havendo veduto per fede del Padre Inquisitore nel libro intitolato... non v'esser cosa alcuna contro la Santa Fede Cattolica, e parimenti per attestato del Segretario nostro, niente contra principî e buoni costumi (dello Stato^. concediarao licenza che possa stainparsi... »

n'étaient soumis à d'autre contrôle qu'à celui des réformateurs , qui s'en remettaient à l'Université elle-même du soin de juger le mérite de ses membres. Il n'y a pas d'exemple d'une ingérence du pouvoir civil dans les questions doctrinales. Le rôle de l'Inquisition se bornait à dénoncer certains ouvrages aux réformateurs, qui d'ordinaire éludaient la demande par des réponses volontairement vagues et suspensives, et la seule sanction directe de ses arrêts était la condamnation spirituelle du livre par la cour de Rome, condamnation dont les effets étaient nuls sur le territoire vénitien, tant qu'elle n'avait pas été enregistrée par le Sénat. On comprend vraiment l'enthousiasme avec lequel tous les voyageurs d'alors s'accordaient à louer le régime que la République avait su donner à son Université. Outre les avantages qui provenaient du voisinage de Venise, de ses imprimeries, de ses bibliothèques *, outre le profit qu'elle retirait des relations maritimes de la métropole avec l'Orient, Padoue avait encore son originalité propre, qui résidait dans la liberté et la tolérance universelles qu'elle professait en tout. « Tel était le respect pointes croyances religieuses et pour les coutumes de la vie, le costume, etc., que Polonais, Allemands, Français ne s'apercevaient pas qu'ils habitaient une ville étrangère, restant fidèles à toutes les habitudes de leur patrie. A Bologne, on était forcé de s'italianiser, selon la phrase de Gualdo; à Padoue, chacun agissait à son gré, pourvu que cela ne troublât personne. Aussi était-il juste de dire que tous les étrangers qui quittaient Padoue regrettaient « la liberté padouane » et n'en pouvaient plus parler qu'en soupirant : « Patavinam libertatem, quoties meminerint, suspirant -. »

1. Voyez un opuscule de M. Berti, La venuta di Galilco Galilei a Padova (Atti delR. Istitulo Veneto, 1870-1871).

2. Berti (tôtrf.), Gualdo (Vita Vinc. Pinelli, 1607, p. 72). « La liberté patavina, » écrivait Creuiouini h Galilée.

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C'est à ce libéralisme éclairé de l'Etat que la philosophie a dû l'indépendance dont elle a si longtemps joui à Venise1. Tandis que Florence brûlait Gecco d'Ascoli et Savon ar oie, que Rome brûlait Giorclano Bruno, que Toulouse brûlait Vanini, que Naples torturait Gampanella, Faverroïsme et l'alexandrisme se livraient impunément à Padoue des combats où chacun avait le dessus à son tour, mais où l'orthodoxie avait toujours le dessous. M. Yriarte a publié B un décret, adopté à l'unanimité par le Sénat, dans lequel la République témoigne de sa reconnaissance envers Galilée. « pour avoir donné au monde plusieurs inventions qui sont à sa grande gloire et au plus grand intérêt de tous ». et l'invite, pour le reste de ses jours, à enseigner dans l'Ecole de Padoue. Pomponazzi lui-même, qui soutint ouvertement, sinon la matérialité, au moins la mortalité de l'âme, l'origine naturelle des religions, l'éternité du monde, l'indépendance de la morale par rapport à Dieu, et-vingt autres thèses dont la moindre semble répugner absolument à l'idée d'un enseignement officiel, ne fut point inquiété tant qu'il demeura à Padoue. Et il convient même d'ajouter que les persécutions littéraires auxquelles il fut en butte à Bologne n'offrirent jamais rien de bien tragique; l'influence de Venise étendait le domaine de la tolérance au delà même des bornes de son territoire. M. Fiorentino 3 a raconté avec beaucoup de verve et d'esprit la polémique qui s'engagea à propos du Traité de V immortalité, et l'on est plutôt tenté de sourire au récit des mésaventures du frère Ambrosio Fiandino que de prendre au sérieux la figure de rhétorique où Pomponace se compare à un titan foudroyé \

1. Voyez à ce sujet l'opinion de M. Yriarte. op. cit., passim.