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prochées des créations de l'esprit nouveau, et que leur philosophie sert pour ainsi dire de transition entre le moyen âge proprement dit et les temps modernes.

Ce trait de caractère a échappé à Hegel et, après lui, à M. Fiorentino, qui fait hardiment commencer la renaissance à Telesio, rejetant tout le reste dans le dédain d'une formule : « transcendance de la finalité, négation du concret. » I/Ecole de Padoue, au contraire, loin de s'enfermer dans ce transcendantalisme enfantin, qui n'a pas môme été celui d'Albert le Grand, de saint Thomas et de Duns Scot, n'a accordé que fort tard une place normale et distincte à la métaphysique, et n'a jamais vu dans l'élude de la logique qu'une préparation à l'élude de la nature.

On peut diviser en deux groupes les sciences, vraies ou prétendues, qui se présentent alors comme constituant le Système de la Nature :

1° La médecine, à laquelle se rattachent toutes les études d'histoire naturelle;

2° \J astrologie et les sciences occultes.

À ces deux groupes correspondent deux branches de la philosophie proprement dite :

1° La physique, ou science des éléments et principes naturels, de leurs propriétés et de leurs combinaisons;

2° La cosmologie, ou science de l'univers, des corps célestes, de leurs mouvements et de leurs rapports soit avec l'Intelligence divine, soit avec le inonde sublunaire.

La première est en quelque sorte la philosophie de la médecine, et la seconde, la philosophie de l'astrologie.

G'esl dans ce cycle purement naturaliste que se meut la spéculation pendant la première période de l'Ecole padouane, celle qui s'étend jusqu'à la conquête vénitien ne. Nous indiquerons rapidement les professeurs qui se sont illustrés dans l'un et l'autre de ces deux ordres de science.

Les deux premiers physiciens dont l'Ecole ait gardé le souvenir sont maître Zamboninus, qui avait étudié la médecine à Paris, et maître Roncalitrius, qui commentait Aristote et Galien; mais le plus célèbre de tous, qui domine vraiment cette période, est Pietro d'Abano, dont la vie et les œuvres mériteraient une étude spéciale. Etudiant, puis professeur à Constantinople, à Paris et enfin à Padoue, Pietro d'Abano peut être considéré comme le fondateur de l'Ecole naturaliste en Italie. Génie hardi et singulier, il fut en butte à mille persécutions et, à peine mort, entra dans la légende. L'imagination populaire transforma ce savant médecin, ce subtil astrologue, en un magicien puissant, uni par un pacte de sang aux puissances infernales. Un prodigieux hasard le fit se rencontrer et se lier à Padoue avec Dante, exilé, et Giotto, alors au début de sa carrière, et on aimerait à retrouver la trace de son influence dans les étranges fresques que le peintre florentin a jetées sur les murs de l'Arena, aussi bien que dans les rêves d'outremonde, qui ont fait l'immortelle gloire du poète.

L'ouvrage le plus répandu de Pietro d'Abano est son Conciliator differentiarum inter philosophos et medicos, qui. a eu plus de vingt éditions et qui est devenu comme le bréviaire de la scolastique padouane. C'est à Pietro d'Abano qu'on doit l'introduction d'Averroès en Italie, et de lui que date l'incroyable fortune du Commentaire arabe à Padoue.

L'étude du Système de la nature d'après Cremonini nous ramènera à la philosophie du Conciliateur, qui est restée comme la base de la doctrine padouane.

Il suffira de citer, parmi les physiciens célèbres de cette période, Mondino de Friuli, les Santa-Soffia, les Dondi , Jacopo di Forlf, Blasio di Parma, Petrus de Mantua, etc., qui tous ont rendu quelque service à la nouvelle spéculation, mais dont aucun ne mérite une attention spéciale.

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En face de l'École de médecine et de physique naturelle se tenait l'École d'astrologie ou plutôt de cosmologie, car c'est bien une science philosophique et sérieuse qui se cache sous ce nom aujourd'hui ridicule. L'astrologie était fort ancienne à Padoue : la chronique de Rolandinus, qui date de 1262, cite la « géomancie » comme étant déjà l'objet d'un enseignement régulier à cette époque.

Une phrase des statuts de l'Université ' proclame l'astrologue « le personnage le plus nécessaire de l'École. » Et pourtant, des astrologues de profession, deux seulement ont laissé un souvenir : Guglielmo de Montorso, et Gecco d'Àscoli, qui fut accusé d'hérésie et brûlé vif sur la place de Florence. Le plus connu et le plus souvent édité de ses ouvrages - est YAcerba (Acervo délie cognizione umane) , poème indigeste, sans intérêt dogmatique.

Mais c'est aux philosophes d'alors, qui sans prendre le nom d'astrologues s'occupèrent tous d'astrologie, qu'il faut demander les principes et la théorie de cette science, dont L'application n'aplus d'intérêt pour nous: à Pietro d'Abano, à Jean de Jandun, à Urbano de Bologne, etc. C'est à eux aussi que nous reviendrons quand l'examen du système de Gremonini nous conduira à rechercher les principes de l.i cosmologie padouane.

En résumé, cette première période est occupée par la philosophie naturelle sous ses deux formes principales : étude du monde humain, étude du monde astral.

La première amène les Padouans à donner un substrahuu positif à la nature, en attribuant à l'idée de matière une réalité et une détermination qu'elle n'avait pas encore reçues.

!. « A-strologus, quem tanquam uecessarissiinum habere omnino volumus. n (Facciolati, Syntagma, p. 57.) 2. Dis mut fois jusqu'en 1546.

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La seconde a pour résultat de poser en principe la connexion de toutes les parties de l'univers par la réciprocité d'action et de réaction, et, si l'on se place au point de vue humain, l'intervention nécessaire et suffisante des astres dans toutes les transformations de la matière terrestre.

Dans cette double conception, on reconnaît facilement l'influence des Arabes qui ont prêté à la philosophie padouane leurs théories de l'éternité de la matière et des Intelligences célestes.

On a pu dire, avec quelque apparence de raison, que l'histoire de cette philosophie, pendant la première période de son existence, n'est qu'un chapitre de l'histoire de l'averroïsme ; mais il ne s'ensuit pas qu'on puisse lui refuser le caractère spontané que nous lui avons attribué plus haut, car on ne saurait nier l'originalité du mouvement d'où elle est sortie. Son long enfantement n'a été que l'élaboration de l'esprit national. Seulement elle a subi, à peine née, l'influence des doctrines orientales qui commençaient à se répandre en Italie, et qui l'ont déterminée à prendre une direction plus spéciale peut-être qu'elle ne . l'eût fait. La vérité est que ses tendances premières se sont trouvées concorder avec les tendances de l'averroïsme, sans quoi elle ne se fût point mise à la remorque de ce système.

L'esprit padouan est, comme nous l'avons dit, ennemi des contemplations et des théories vides. Il s'attache aux recherches qui ont pour objet la réalité concrète, et, quand un écart de pensée l'entraîne dans les sciences occultes, à la poursuite d'un idéal chimérique, il cède encore au désir immodéré de deviner les lois obscures de l'univers et de pénétrer par force le mystère de cette nature qui se dérobe à lui. On comprend dès lors combien la philosophie arabe, tout imprégnée de science vraie ou fausse, dut le séduire,

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et combien l'action qu'elle exerça sur la spéculation italienne était naturelle et légitime.

Les livres d'iWerroès tombèrent au milieu d'une école naissante, inexpérimentée, en quête de sa voie, qui y trouva nettement formulés et subtilement discutés les problèmes que jusqu'alors elle avait en vain cherché à dégager. Elle se fit averroïste, sans bien s'en rendre compte, parce que c'était là un progrès réel dans la voie où elle marchait déjà.

Les Padouans d'ailleurs surent transformer les matériaux qu'ils empruntaient, et leur système est exempt de cette indécision et de cette obscurité latentes qui faisaient ressembler l'averroïsme tantôt à un matérialisme peu relevé, tantôt à un mysticisme platonicien ou plutôt alexandrin, où rien ne restait plus des données positives du péripatétisme. Un souffle de naturalisme anime toute leur œuvre; nonpoint qu'il faille entendre ce mot dans le sens exclusif et restrict if iï immanence; la transcendance a aussi sa place dans la doctrine. Mais ces deux principes s'unissent et se concilient dans le tout harmonique et lié qui est la Nature. Les deux contraires ne tarderont pas du reste à se dissocier et à s'opposer, à mesure que la pensée se pénétrera mieux ellemême par l'analyse de son contenu.

La philosophie de la nature, au xvic siècle, n'a guère que l'unité confuse et inconsciente du premier moment, comme dirait Hegel. Elle laisse inachevées la théorie du principe métaphysique de l'existence universelle, et la théorie du principe psychologique de l'existence individuelle ; elle appelle une philosophie de V absolu et une philosophie de l'âme: ce sera la tâche des deux siècles qui vont suivre.

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