Les expressions et les émotions

valeur est nulle en dehors de l'entendement? ou exprimentils, sous différents rapports, le résultat de l'appréhension d'une réalité suprême par l'intellect, comme les idées sensibles sont le résultat de l'appréhension de la réalité corporelle par les sens?

Cette question ne pouvait pas ne pas surgir un jour de l'étude réfléchie de YOrganon, pour se poser aux logiciens de Padoue et modifier la direction de leurs recherches dans le sens de la spéculation métaphysique.

Ce ne fut pourtant pas tout spontanément que s'accomplit cette évolution de pensée. Une cause extérieure, nous l'avons dit, y contribua plus puissamment que ces raisons intrinsèques. La seconde partie du xve siècle est marquée par l'invasion de l'Hellénisme en Italie et par la rénovation littéraire qui en fut la conséquence; c'est à cette circonstance plus qu'à toute autre que l'Ecole padouane dut de sortir de l'ornière logique où Paul de Venise et ses pareils Pavaient embourbée.

M. Firmin Didot, dans un livre que tout le monde connaît, a mis en pleine lumière la part que prit Venise à celte renaissance. Florence avait eu la première académie et la pre-. mière chaire de littérature grecque ; mais c'est à Venise que furent imprimés les premiers textes. Padoue ne resta point non plus étrangère à cette reprise des études d'antiquité classique, et, si Ghrysolore n'enseigna point dans l'Université, au moins eut-il pour élèves Leonardo Aretino, Francesco Filelfo, Guarini, Poggio, Leonardo Giustiniani, Pietro Paolo Vergerio, qui presque tous y ont étudié ou professé.

La connaissance du grec ne s'y était d'ailleurs jamais perdue : Pietro cl'Abano, nous l'avons vu, avait d'abord occupé une chaire à Gonstantinople ; la famille Santa-Soffia, originaire de cette ville, n'avait certainement point oublié l'idiome maternel. A la fin du xve siècle, la langue grecque

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était assez répandue pour que deux patriciens de haut rang pussent haranguer l'empereur Paléologue, hôte de la république ; Yictorino de Feltre et Jean Argyropoulo tenaient école à Padoue; chez ce dernier étudiaient ensemble un jeune noble, Tommaso Parentucello, depuis pape sous le nom de Nicolas Y, et l'infortuné Palla Strozzi, banni de Florence, qui venait demander à l'étude une consolation à ses malheurs.

En 1463, la Seigneurie de Venise se décide à instituer une chaire de grec à l'Université et y appelle l'Athénien Démétrius Ghalcondyle, disciple de Théodore Gaza, qui se borne encore à enseigner la grammaire. Leonicus Tomaeus et Marcus Musurus, qui lui succèdent, font pénétrer leurs auditeurs plus avant dans l'intelligence du génie grec : le premier explique Platon, Aristote et Proclus ; le second entre dans la maison d'Aide Manuce et travaille à la publication d'Aristophane, des Epistolographes, de VEtymologium magnum, des Rhéteurs grecs, de Platon, d'Alexandre d'Aphrodise, etc.

Il n'en professe pas moins à Padoue, avec un tel succès qu'Erasme veut l'entendre et trouve près de lui, sur les bancs, le vieux Raffaele Reggio, infirme et sexagénaire, qui ne manqua jamais, jusqu'aux derniers jours de sa vie, d'assister au cours du maître, à sept heures, même en plein hiver.

A Venise, dans la petite maison d'Aide, à Sant' Agostino, se réunit <( l'Accademia Aldina » dont Musurus est le chef, et où l'on ne parle que grec. Là se réunissent Andréa Navagero, bibliothécaire et historiographe de la République; Daniele Renieri, procurateur de Saint-Marc; Leonardo Sanudo, auteur de cette précieuse chronique qui est un des trésors de la bibliothèque Saint-Marc; Angelo Gabrielli, le compagnon de Rembo à l'école de Lascari. Erasme y représente le nord; Apostolius, Jean Gregoropulo et Musurus lui-même repré-

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sentent la Grèce, dont le génie plane sur toute l'assemblée. A Musurus succède Amaseo. On compte encore bien d'autres hellénistes à Padoue : Marino Becichemo, Bernarclino Donati, Lazzaro Bonamico, Faseolo , Bodigino , Sigonio et Bobortello, tous littérateurs plutôt que philosophes, mais qui ont rendu d'immenses services à la philosophie en lui fournissant des textes corrects , en brisant le cercle étroit des traditions scolastiques par l'introduction de cette culture plus large et plus féconde qu'on appelle Y humanisme.

Padoue, on le voit, a sa part dans l'œuvre rénovatrice ; mais il convient d'ajouter que c'est en dehors de l'Université que se produisit le réveil de l'esprit métaphysique amené par l'invasion de l'hellénisme et signalé par la lutte du platonisme renaissant contre le péripatétisme vieilli.

Les trois principaux auteurs de cette querelle, qui remplit toute la deuxième partie du xve siècle, Gémiste Plethon, Georges de Trébizoncle et Bessarion, ont tous entretenu des relations avec Venise et Padoue ; mais aucun d'eux n'appartient proprement à notre Université. L'influence qu'ils ont exercée sur la direction intellectuelle de l'Ecole padouane est pourtant assez marquée et assez profonde pour que nous n'hésitions pas à les rattacher à son histoire. On connaît d'ailleurs les principaux incidents de cette lutte, qui n'eut pas, à Padoue, un autre caractère qu'ailleurs; trop souvent les préjugés et les questions de personnes y prirent le pas sur l'intérêt des doctrines. « On se tromperait singulièrement, dit Buhle *, si l'on croyait que l'émigration des Grecs en Italie, leur influence littéraire et surtout leurs leçons réintégrèrent le platonisme et l'aristotélisme dans leur pureté. Ces savants ne firent que rétablir la possibilité