Buhle, PhU. de la Renaissance, cli. IV, p

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d'y revenir, en apportant les ouvrages originaux et la langue ; mais la philosophie proprement dite qu'ils apportaient était un syncrétisme bizarre... plus propre à égarer les esprits qu'à les éclairer. » Rien de plus vrai que ce jugement : outre que parmi ces Grecs émigrés il ne se trouva pas un seul philosophe de profession qui sût appliquer aux textes renouvelés une méthode nouvelle, pas un seul qui pût faire profiter l'Occident du résultat, quel qu'il fût, des études métaphysiques dont Constantinople n'avait jamais cessé d'être le centre, on peut affirmer encore que le premier résultat de l'invasion de l'hellénisme en Italie fut de troubler toutes les intelligences par la diffusion des idées vagues ou fausses qu'introduisaient ces littérateurs, dont la parole passait pour oracle.

Il y avait longtemps déjà que la profonde et sage doctrine d'Aristote était délaissée à Byzance ; on n'avait gardé de son système que les parties extérieures et, pour ainsi dire, accessoires, qui pouvaient se concilier avec le platonisme. Gc dernier du reste n'avait pas été plus épargné que le péripatétisme : il avait dégénéré en un mysticisme fanatique où les plus étranges conceptions de Ja théologie byzantine avaient trouvé place.

Les vieux Padouans, travaillant sur d'imparfaites traductions ou sur les gloses des commentateurs arabes, avaient eu, dans leur ignorance, une intuition bien plus profonde et plus juste des problèmes soulevés par la philosophie grecque.

L'humanisme pourtant servit les intérêts de la science, par une voie indirecte, en forçant la scolastique à s'ouvrir el à étendre son domaine.

Nous avons vu quel était le programme de renseignemeni padouan au xive siècle; nous pourrons mesurer le

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chemin parcouru , en plaçant en regard le détail des chaires de l'Université au début du xvie siècle l :

Théologie thomiste (in via S. Thomœ), enseignement réservé aux religieux dominicains ; on y commentait les sentences de Pierre Lombard ;

Théologie scotiste (in via Scott), même texte; réservée aux Franciscains ;

Métaphysique thomiste ;

Métaphysique scotiste ;

Cours de sainte Écriture ;

Cours d'histoire ecclésiastique ;

Philosophie ordinaire : deux chaires (primo loco, secundo loco) ;

Philosophie extraordinaire : trois chaires.

Dans ces cinq dernières chaires étaient commentés le premier, le second et le huitième livre de la Physique d'Aristote, les deux livres du De generatione et corruptione, les trois livres du De anima, et les quatre livres du De cœlo et mundo.

On trouve en outre :

Trois chaires de logique ;

Deux de sophistique ;

Une chaire spéciale pour les Parva Naturalia ;

Une chaire de philosophie morale ;

Une d'astronomie et de mathématiques ;

Une pour le Traité des météores ;

Une pour la géométrie ;

Une pour la nautique ;

Enfin cinq chaires de médecine pratique, ordinaire et extraordinaire ;

Cinq de médecine théorique, ordinaire et extraordinaire;

1. Il s'agit, bien entendu, de la faculté des Arts seulement. Cette liste est extraite des rotuli, ou programmes, qui se trouvent encore aujourd'hui dans les archives de l'Université; elle correspond à l'année 1496.

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Deux pour le Canon d'Avicenne ;

Une de chirurgie ;

Une d'anatomie.

On voit combien les études abstraites de logique, de métaphysique et de théorie pure s'étaient développées pendant les cent ans qui avaient suivi la conquête vénitienne.

Les chaires de métaphysique avaient été instituées en 1442, et celle de théologie en 1463. Les titulaires en furent nombreux et célèbres de leur temps : on ne peut guère citer aujourd'hui que Antonio Tubetta, Pietro Trapolino, Uoccaboneila. et Thomas Gajetanus de Vio, qui mériterait à lui seul une étude particulière. Encore attirent-ils l'attention de l'historien moins comme penseurs originaux que comme précurseurs de l'époque suivante.

Il en est de même des professeurs de philosophie morale dont Philelphe est resté le type le plus brillant et le plus célèbre; ce ne furent guère que des humanistes sans doctrine.

Et pourtant cette période, au point de vue même de la doctrine, n'aura pas été inutile à la philosophie padouane. Il y a des fautes qu'il faut avoir commises pour être assuré de marcher droit ensuite. Le vide même de ces disputes logiques et métaphysiques ramènera bientôt nos philosophes à un objet plus proche que la nature, moins fuyant que Y absolu, à Y âme. à côté de laquelle ils ont jusqu'à présent passé sans l'apercevoir. La métaphysique même a montré que la clef des plus grands problèmes, création, universaux, individualité, raison, était là. L'hellénisme, en élargissant le domaine philosophique qu'Aristote avait rempli jusqu'alors, et en fournissant aux esprits un terme de comparaison, permet d'entrevoir que le Péripatétisme repose tout entier sur la théorie de la substance, laquelle n'est, au fond, que la théorie de Pâme.

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Thomas de Vio et Trapolino commencent déjà à attribuer une importance particulière au De anima. Pomponace, mis en possession du commentaire d'Alexandre d'Aphrodise, va pouvoir interpréter Aristote dans un sens plus profond et plus original qu'aucun de ceux qui Font précédé.

Une nouvelle période s'annonce qui renouera la tradition de l'esprit padouan, non avec sa devancière immédiate, laquelle n'a su faire qu'une sorte d'excursion en dehors clu monde des réalités, mais avec la première, dont elle partage les tendances positives et le besoin d'indépendance.