PENDANT LE XVI0 SIÈCLE J

accru et que la plupart des maîtres n'enseignaient que deux ou trois ans de suite au même lieu, la tâche serait immense. Il nous suffira de citer parmi ses contemporains les hellénistes Ludovicus Rhodigimis et Accoramboni, les averroïstes Bagolini et Zimara, puis les indépendants comme Petrus Gatena, Hieronymus Wielmus, SperoneSperoni, Alessandro Piccolomini, etc. ; parmi ses élèves, Simone Porzio, qui dans son livre Délia rnenia umana reprit la thèse de la mortalité ; parmi ses contradicteurs ou ses alliés le Napolitain J. Ànt. Marta, Giovanni Gastellani, Pendasio, le maître de Gremonini, Jacopo Zabarella, le plus célèbre de tous, l'adversaire de Francesco Piccolomini, qu'on vient entendre de toutes les parties de l'Europe et en l'honneur de qui la République fait frapper des médailles.

L'Ecole padouane touche alors à sa fin. Sa décadence ne sera ni sans œuvres, ni sans gloire; mais, tous les problèmes ayant été successivement étudiés, et, semble-t-il, épuisés, elle devra se borner désormais à des résumés généraux de doctrines qui dégénéreront rapidement en routines de scolastique. Nous en trouvons un exemple dans la philosophie de Gremonini.

Au moment où apparaît celui-ci, l'esprit padouan semble avoir achevé le cycle qu'il est donné à toute philosophie de parcourir. Parti de l'étude de la nature, il a traversé la logique et la métaphysique, où il a cherché l'absolu sous ses deux formes, idée et être; après quoi, revenant sur lui-même, il s'est attaché à l'analvse de la réalité la plus proche qu'il put atteindre, l'âme humaine. Ghacune de ces phases a occupé un siècle, et l'esprit philosophique s'y est déployé dans tous les sens et sous toutes les formes, en sorte qu'à la fin de la dernière période il paraît n'y avoir plus rien à trouver qu'une expression synthétique du résultat final des tentatives précédentes.

118 L'ÉCOLE de PADOUE PENDANT LE XVIe SIÈCLE

Le hasard fait qu'il se rencontre alors, dans l'Université, un homme d'un esprit médiocrement profond, mais extrêmement étendu, esprit plus ouvert qu'original, ainsi que nous l'avons déjà défini, d'une science d'ailleurs incontestée et d'une célébrité européenne, qui, consciemment ou non, s'applique à rassembler de part et d'autre toutes les doctrines que Padoue a vues éclore depuis le xvic siècle et à les coordonner en un système où l'esprit s'en trouve complètement et fidèlement résumé. Cremonini est d'autant plus propre à s'acquitter de cette tâche qu'il n'a point d'idée personnelle à faire prévaloir et que, par sa longue vie, tout entière passée à Padoue et dans l'Université, par le tour même de son esprit exact et pénétrant, il peut vraiment passer pour le type le plus accompli du philosophe padouan , pour l'incarnation , si l'on peut ainsi parler, du génie spéculatif de l'école.

A ce titre, Cremonini mérite plus qu'aucun autre d'attirer l'attention de l'historien. La supériorité même des hommes auxquels il succède lui impose le devoir et lui laisse le droit de songer plutôt à étudier le passé, qui fut glorieux, qu'à prolonger la décadence du présent. Lui seul, et seulement au temps où il a paru, pouvait dresser l'inventaire d'une philosophie dont ni lui. ni son temps n'auraient pu modifier la direction.

On voit par là qu'il était nécessaire , avant d'aborder l'étude de son œuvre propre, d'indiquer au moins, par une rapide analyse, les principaux éléments qu'il y a concentrés : on ne saurait isoler Cremonini de Pietro d'Abano et d'Urbano de Bologne, de Paul de Venise et de Gaetano de Tiene, de Pomponace et de Niphus, puisqu'il a mis sa gloire à n'être que le dernier venu d'entre eux et à achever l'édifice de la doctrine qu'ils avaient tous contribué à construire.