Cité dans une lettre de Campanella

dans le sens le plus large, et il n'a rien de l'exclusivisme des prosélytes. La plupart des historiens s'y sont trompés, et, sur sa parole, ont affirmé que le but de toute sa philosophie et de son enseignement avait été l'exposition exclusive du péripatétisme pur et simple. Rien de plus faux; Cremonini doit autant à Platon qu'à Aristote, et c'est peutêtre même à l'influence platonicienne qu'il faut rapporter cet art de conciliation et de compensation dialectique qui est le trait dominant de sa méthode. Seulement Platon n'était point en honneur à Pacloue, et ce n'était point de lui que le successeur immédiat de Pomponace et de Zabarella pouvait se réclamer. Nous verrons pourtant que Cremonini a fait du platonisme une étude directe dont il a fondu les résultats dans le péripatétisme compréhensif qui est sa doctrine.

Dans l'étude même d'Aristote, il a la prétention de ne jamais recourir qu'au texte magistral, comme s'il ne voulait rien devoir aux interprètes qui l'ont précédé ' ; mais là encore, ce défaut de personnalité , cette tendance à tout équilibrer et concilier le poussent en dehors de la voie étroite où il feint de s'enfermer. Volontairement ou non, il est l'écho concentré et réduit des interprétations diverses qui se sont produites au sein de l'école, pondérées et corrigées Tu ne par l'autre, et résumées enfin dans une synthèse d'une médiocre profondeur, mais d'une extrême étendue. Gomme il ne suit exclusivement aucun guide, on croit qu'il dédaigne les secours étrangers 2; c'est le mal connaître.

Cremonini n'est pas homme à rien négliger : il profite

l. Non dava un passo nelie chiose Aristoteliche senza confrontarle cou te citazioni de) testo originale, lamentando che taluni professori distraes- Bero gli Bcolari dai testi. (Berti.)

2.Contemnebatjuniores peripateticos. Brucker.) — Recentiorum dogmata , wl ingenito semulationis amore, vel antiquœ dignationis velut ab Loferis, ut aiebat, vindicandee studio, négligera, flmperialis, p. 174.)

do tous les efforts et recueille tous les résultais . S'il cherche à restituer dans son intégrité la pensée d' Aristote, ce n'est pas par la suppression, mais par l'addition de tous les commentaires, qu'il compte y parvenir. Il n'essaie pas plus de déchristianiser l le péripatétisme que de le rendre compatible avec la religion. Il est tantôt thomiste et tantôt scotiste, tantôt averroïste et tantôt alexandriste 2. Il cite rarement les noms de ceux qu'il discute, surtout quand il s'agit des contemporains, imitant en cela Aristote, qui préfère désigner les hommes par leurs doctrines; mais on voit qu'il les a étudiés tous et qu'il tient compte de toutes les opinions.

Le mot qui vient à l'esprit lorsqu'on veut caractériser la méthode de Cremonini, c'est le mot, peu en faveur aujourd'hui, tV éclectisme, qui est juste ici, pourvu qu'on y fasse entrer l'idée de syncrétisme tempérée par l'idée de critique. Sur certains problèmes en effet, la méthode de conciliation prend chez Cremonini la forme d'une méthode d'opposition où les deux thèses contraires sont rapprochées non dans une synthèse, mais dans une antithèse logique, qui, au lieu de les fondre l'une et l'autre dans une troisième, les maintient parallèlement l'une à l'autre avec la valeur relative qu'elles tiennent de leur point de vue propre, ce qui est le sens des solutions critiques. Telle est par exemple cell(3 que Cremonini, après Pomponace d'ailleurs, mais

1. « Sosteneva essere opportuno si tornasse Aristotile alla priniitiva sua purità, scristianeggiandolo, anzi che imitare gli scolastici che ravevano crisiiaue^iiiato, travisandolo. » (Berti, p. 3.) Aristote avait été depuis longtemps déchristianisé, à Padoue même, au xiv° siècle par Pietro d'Abano et au xvie par Pomponace.

2. « Averroes profecto fuit vir magni ingenii, in dialecticis autem valde exercitatus, quocirca plurima disputavit, factumque est ut in multa disputatione multa protulerit quœ non semper in idem referri videantur, ac proinde in ipsius doctrina contradictiones et conciliationes debuerunt excogitari diversaeque seguacium prodierunt opiniones. » (De cœlo, 95.) A la page 63 de MApologia de Ccdido innato, il loue de même Alexandre d'Aphrodisias.

plus sincèrement que lui, donne du problème neutre de l'immortalité : l'âme est immortelle quant à l'être, elle est mortelle quant à l'opération. Mais, comme être tfestagir, le problème reste pendant; on s'est borné à en circonscrire les termes et les conditions.

La tendance à résoudre ainsi toutes les questions embarrassantes paraît s'accuser davantage à mesure que Cremonini avance en âge. Cet esprit si pénétrant et délié découvrait chaque jour quelque nuance nouvelle à la vérité et se prenait de répugnance pour le procédé quelque peu grossier de l'affirmation catégorique. On lui a parfois donné le nom de sceptique !, et bien à tort. Mais, pour le vulgaire, rien ne ressemble mieux au scepticisme que l'extrême ouverture. Il faut même avouer que l'emploi de la méthode dubitative et suspensive conduit insensiblement à l'indifférence dogmatique. Aussi, pendant les dernières années de sa vie, se borna-t-il à des expositions, explications et comparaisons dont le but, conscient ou non, était de montrer que tout est dans tout, que rien ne contredit à rien, et que le véritable philosophe ne doit nier que les négations2. L'idée doctrinale a complètement disparu, et la discussion intervient seulement dans le détail des arguments que la force de l'habitude dispose encore selon l'ordre conventionnel de l'antithèse, mais qu'aucune idée exclusive ne vient [dus diviser et opposer.

Plus d'un penseur sincère s'est trouvé ainsi conduit, par la compréhension même de son esprit, à passer de la doctrine à la critique et de la critique à l'histoire. La vérité

1. M. Beaudouin dans ses articles sur Vaniiii (Reçue philosophique, mars 1880). Bayle et Naudé semblent être de cet avis.

2. Voir à ce propos VEpitome metaphysices, commentaire dont le thème esl le premier livre de la Bible, que Cremonini interprète dans le sens du péripatétisme, en changeant quatre fois de texte et en maintenant toujours la même interprétation, avec une dextérité qui s'accroît à mesure que les différences s'accusent.

128 philosophie de là nature

veut qu'on s'attache à elle avec quelque résolution ; si c'est par l'intelligence qu'on la trouve, c'est seulement par la volonté qu'on la garde. Là est le mérite ; mais on n'y parvient point sans un soupçon de partialité dont s'effrayent ceux qui ne sont que clairvoyants.

Gremonini, qui avait toujours mis son originalité à bien entendre les pensées d'autrui, en vint, par scrupule peutêtre, à laisser penser les autres en lui, et par là se raya luimême du nombre des philosophes. Mais par là aussi il se rangea parmi les historiens, et, à ce titre, il semble qu'il mérite encore de prendre place dans l'histoire.