E. Renan, Averroes, p. ll'i

;{. Principia sunt tria... materia, forma et privatio.

certains péripatéticicns, un expédient destiné à permettre le mouvement, sans entraîner la génération ex nihilo ; il la regarde comme un élément indispensable de l'être, une possibilité qui a pour sujet permanent la matière l.

On comprend dès lors comment se produisent la génération et la corruption : fiunt ex contrariis per média. Toute chose qui naît vient de son contraire ; toute chose qui meurt retourne à son contraire, c'est-à-dire, semble-t-il, au néant, ou du moins au non-être relatif 2. Mais ce passage même ne serait pas possible sans l'interposition d'un ternie qui participe des deux autres et puisse leur servir de substrat um 3.

Ce terme, c'est la matière, et il est à peine besoin de faire remarquer l'importance que lui prête cette théorie. Il est évident en effet que ces trois principes n'ont point un ôle égal dans la génération : 1 a privât io n est n principe verbal 4 plutôt que réel , comme serait la matière pure d'ailleurs ; elle n'est que la condition du mouvement. La forme elle-même est un principe second ; elle ne produit rien ; elle ne fait que représenter et formuler, pourrait-on dire sans jouer sur le mot, l'acte de la matière.

Enfin toutes les deux, forme et privation, sont physique-

1. « Les Motecallemin, théologiens arabes, accordent une réalité positive à la privation. Les attributs négatifs sont également pour eux des accidents réels et positifs produits constamment par le créateur ; le repos par exemple n'est pas la négation (le texte porte privation, terme manifestement impropre et même contradictoire ici) du mouvement, ni l'ignorance la négation du savoir, ni la mort la négation de la vie. Mais le repos, l'ignorance, la mort sont des accidents positifs, aussi bien que leurs opposés. » {Dictionnaire philosophique, article Arabes.) C'est là une idée platonicienne; on trouverait le germe de cette théorie dans le Parme" nide.

2. Quando generatur aliquod eus, non generatur ex ente simpliciter, in quantum ens, neque ex non-ente simpliciter in quantum non ente, sed ex potentia média... Est universaliter verum de omnibus speciebus generabilium et corruptibilium, scilicet quod generantur ex contrario et cor rumpuntur in contrarium.

3. Materia est subjectum contrariorum in motu. i. Privatio est prœdicationis.

THÉORIE DE LA SUBSTANCE D'APRÈS CREMONINI loi

ment postérieures à la matière, puisqu'il n'y a point dans la nature de forme ni de privation absolue, et que la forme et la privation relatives peuvent être considérées comme des prédicats de la matière : celle-ci doit toujours leur servir d'antécédent substantiel et causal '. En réalité, le mouvement n'est plus le passage de la matière à la forme, mais le passage de la privation à la forme, an sein de la matière.

En quoi consistent donc l'existence et l'essence propre de la matière? C'est dans le commentaire de Jean de Jandun 2 sur le De substantiel orbis que nous chercherons ce complément de théorie. Jean de Jandun rappelle les principaux arguments de ceux qui ne veulent pas admettre l'existence propre de la matière 3 ; tons proviennent, selon lui, de ce qu'on confond la matière avec la privation : ces drux termes diffèrent évidemment, puisque, parle changement, la privation disparaît, tandis que la matière reçoit seulement la forme. Non point que la matière ait une existence actuelle4, car la forme ne serait alors qu'un accident, ce qui est contraire à l'esprit d'Aristote; c'est là la thèse d'Àvicenne, réfutée par Averroès et dont la conclusion serait l'identité substantielle de tous les individus 5. Mais la matière, comme nous l'écrivions plus haut, est plus qu'une possibilité; elle est une potentialité, qui a déjà en soi comme le linéament de la forme qui s'y réalisera.

1. Si Loquamur de prioritate causalitatis, oportet dicere quod in generatione... est dare rtnam primam materiam. Sed de forma et privatione non est sic : non est dare in materia aliquam unam formam nec aliquam unani privation. miî qaœ sic se liai). sit ad omnes tonnas entium natnralinm.

2. Qusestiones singulares super libro De substantia orbis, éditas a domino philosopho Jo. de Gandavo (i486).