Utrimi formœ substantiales sint contraria

2. Commentaire sur la physique, Y, 1 : In praedicaniento substaDtice nihii est contrarium. Substantia non contrariatur substantiœ.

3. Utrimi quod est corruptibile de se possit perpetuari aliunde.

impossible lt et qu'elle ne peut se justifier que par la foi.

Cette théorie s'achèvera dans le Traité de l'immortalité de Pomponace, qui en tirera toutes les conséquences négatives qu'elle comporte.

Voilà donc les deux systèmes entre lesquels Gremonini doit choisir : d'un côté, le platonisme, ou plutôt l'averroïsme, qui en est le prolongement naturaliste et qui représente le maximum d'idéalisme que l'esprit padouan peul supporter ; de l'autre, l'alexandrisme, qui se présente comme Le péripatétisme pur et qui interprète la doctrine d'Àristote dans le sens le plus matérialiste qu'elle puisse recevoir. A quel parti va s'arrêter notre philosophe? C'est ce qu'il nous faut examiner, à présent que nous connaissons les termes et les limites du problème.

Cremonini commence par poser ce principe, commun à l'averroïsme et à l'alexandrisme, que la matière est le sujet nécessaire et éternel de toute génération comme de toute corruption. Le De cœli efficientia 2 a pour but de montrer que, d'après l'axiome péripatétique, « àvayxT) «mjvat », il faut clore la série descendante des causes matérielles comme la série ascendante des causes efficientes *, et s'arrêter à un terme final qu'on puisse considérer comme le premier de Tordre qu'on examine. Il y a donc une matière première, quiestla moins informée de toutes, comme il y a un premier agent, qui se confond avec la forme pure. L'existence de ce substratum primordial est d'ailleurs prouvée par l'universel mouvement, qui suppose non seulement un actif, niais encore un passif universel '*. Or

1. [mpossibile es1 physice loquendo, secundum quod id non liât miraculose, per potentiam supernaturaleni.

2. Manuscrit de la bibliothèque universitaire de Padoue, cod. 200.

3. lbid.x cap. 3: Nec ascendendo aec descendendo possumus progredi Bine terniino. Progressus in infinitum auferret natoram cansœ.

'.. C.uin igitur ex nihilo nihil flat et supponi oporteat passivum universale pro omnibus faciendis qum ficri debeant, quod guider» est materia prit

lo8 PHILOSOPHIE DE LA NATURE

l'universel mouvement est la loi même du monde : rien n'est, tout devient; tout naît et périt à chaque instant de la durée. « Munclus nunquàm est ; nascitur semper et moritur : » c'est le texte de la leçon par laquelle, en 1591, Cremonini ouvrait son cours à Padoue, on s'en souvient f. La génération d'un être est toujours la corruption d'un autre. Il faut un sujet permanent à tous ces changements2.

Tout cela était impliqué dans les théories que nous avons plus haut analysées; mais combien la solution est ici plus méthodique et précise!

Quelle est maintenant la nature de cette matière première dont voilà l'universalité et l'éternité démontrées?

Cremonini se rapproche tout d'abord des platoniciens par le fondement idéaliste qu'il donne à son système. La matière n'existe que par rapport à la forme ; c'est celle-ci qui est la raison d'être de l'autre, et Cremonini va jusqu'à dire sa cause : « Materia non est causa formœ, sed forma est causa materiœ2. » Voilà la thèse alexandriste écartée d'un mot. « Si Aristote en a décidé ainsi, continue Cremonini % c'est que les anciens philosophes (les Ioniens) avaient considéré la matière comme l'origine nécessaire de toute génération naturelle, de telle façon que, la matière posée, la forme dût nécessairement s'ensuivre : ils en venaient à attri-