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DIEU PREiMIER MOTEUR, D'APRÈS ARISTOTE 199

Ces tendances quasi religieuses du platonisme concordaient trop bien avec les aspirations du christianisme pour que l'Eglise ne s'employât pas à les faire prédominer dans la spéculation ; aussi fut-elle, au xve siècle, l'alliée dévouée des néo-platoniciens contre les représentants du péripatétisme averroïstique. Le cardinal Bessarion, le plus modéré de ses champions, n'en fit pas moins preuve de la plus grande partialité dans la dispute ; Aristote fut accusé d'athéisme et d'immoralité, non seulement au nom de la raison, mais encore au nom de la foi révélée, qu'on lui fit un crime de n'avoir pas pressentie comme Platon.

A la religion vint se joindre la superstition, et le cabbalisme prêta la main au christianisme pour l'aider à transformer dans le sens le plus réaliste et le plus concret l'idée de Dieu mal définie par lepéripatétisme. Le caractère commun des doctrines de Marsile Ficin, Nicolas de Cusc, Pic de La Mirandole est une transcendance exagérée par où (ou te réalité est placée dans le surnaturel. Le traité De ente et uno de ce dernier contient l'exposé d'une théologie à peu près identique à celle des alexandrins. Tous les ouvrages de Patrizzi sont conçus clans le même esprit : quand la pensée d'Aristote n'y est pas violemment combattue, elle y est au moins travestie, comme dans les traités intitulés Plato exoterieus et Aristoles csotericiis et Mystica JEgyptiorum et Chaldœorum philosophia, a Platane voce tradita, ab Aristotele excepta et conscripta.

Au temps de Gremonini, les platoniciens avaient perdu du terrain ; mais le péripatétisme était de plus en plus menacé, en sens contraire, par les successeurs des averroïstes, surtout par les savants, comme Gésalpin et Galilée, qui tendaient à éliminer la métaphysique de la spéculation. « Pour simplifier son objet et écarter tout ce qui ressemble à une hypothèse, le naturaliste voudrait faire à Dieu, une

fois pour toutes, sa part bien arrêtée, et le reléguer le plus loin possible du champ de l'expérience *. »

C'est entre ces deux extrêmes que Cremonini va chercher, ici encore, à établir une doctrine, toute de mesure et de conciliation, non pas, cette fois, par l'ablation pure et simple des éléments contradictoires de part et d'autre, mais par leur fusion dans une synthèse plus large, où les principes opposés en apparence trouveront leur place et leur justification.