LE PANTHÉISME DANS LA PHILOSOPHIE DE CREMONINI

« L'histoire du panthéisme dans l'Université de Padoue est encore à faire, écrivait naguère M. Cousin \ et elle serait d'une utilité infinie. On y verrait les nuances les plus diverses de ce système, ici à découvert et sincère jusqu'à la témérité, là contenu, régulier, méthodique, avec toutes les finesses, tous les biais, tous les tempéraments, tous les masques qu'il peut prendre. »

Ce n'est pas de ce point de vue que nous avons examiné l'ensemble de la doctrine padouane; la préoccupation du panthéisme, dominante il y a quelque quarante ans, ne hante plus guère l'esprit des critiques. Nous ne sommes plus au temps où M. Cousin, abordant l'étude de Xéno-

1. Hist. gên. rie la philosophie, 4e édit., Paris, 1801, p. 337.

phane *, croyait devoir la faire précéder d'un véritable plaidoyer contre ceux qui accusaient le premier des Eléates d'avoir cru à l'unité du Tout.

On pense généralement aujourd'hui qu'il n'y a point de doctrines suspectes, et qu'il importe peu qu'on attribue ou non telle ou telle épithète à tel ou tel système : formules et rubriques sont toujours fausses, parce qu'elles ne sont jamais tout à fait vraies.

C'est par l'analyse intrinsèque et indifférente d'une philosophie qu'on arrive à se rendre compte du degré d'affinité qu'elle peut avoir avec le panthéisme ou le théisme, et non en subordonnant tout l'examen qu'on en fait à l'arrièrepensée d'un jugement.

Ici pourtant cette recherche, venant comme conclusion et non plus comme principe, peut nous servir à résumer d'une façon précise les résultats auxquels nous nous sommes trouvés conduits, à notre insu pour ainsi dire, par l'impartiale étude qui précède. C'est dans ce sens que nous essaierons de déterminer dans quelle mesure le terme de panthéisme peut s'appliquer à la métaphysique de Cremonini.

D'abord, que signifie exactement ce terme? Une doctrine qui professe que « Dieu est tout, » répond l'étymologie. Voilà une définition bien vague et qui réduit singulièrement le nombre des panthéistes. Au moins, Cremonini ne saurait-il, à ce compte, être considéré comme tel, car il s'en tient au Dieu d'Aristote , et « jamais Dieu n'a été aussi déterminé, aussi isolé du monde que celui-là2. »

Une formule plus adéquate est celle qui identifie l'idée mère du panthéisme avec celle d'unité de substance.

1. Cousin, Fragments de philosophie ancienne, p. 7'i : « il faut absoudre Xénophane de l'accusation de Panthéisme qui pèse depuis des siècles sur lui. »