AUDE

Ces idées générales vont nous permettre de développer avec plus de précision et de sûreté la notion assez complexe au premier abord qui se cache sous l’expression de politique criminelle, et de mieux apercevoir les tendances actuelles des théories que cette formule désigne collectivement.

Le grand problème de la science pénale est le problème du fondement de la peine : pourquoi et de quel droit la socièté punit-elle ? De tout temps cette importante question a dominé la matière; elle la domine encore aujourd’hui, quoi qu’il puisse se nbler de l'esprit des écoles contemporaines, esprit par nous reconnu plus haut, et qui les porte à s’écarter systématiquement de tout ce qui n’est pas la pure méthode scientifique du positivisme. Cest qu’en effet l’on ne saurait échapper à la difficulté en déclarant que le droit est chose essentiellement pratique, qui doit s’abstraire et se débarrasser de rêveries plusou moins philosophiques, descendre de la sphère des questions purement spéculatives (1), et qu’il faut se placer en face de la réalité, laisser aux doctrinaires les subtiles théories, envisager le crime et les moyens de le combattre sans égard pour les formules d’une phraséologie sonore, mais vide de sens. Fût-on dominé par le plus absolu désir de fuir l'idéologie et de se borner au domaine

peut rapprocher une phrase de M. Sumner-Maine qui en prouverait historiquement l'exactitude, « Toutes les collections connues d'anciennes lois se caractérisent par un trait qui les distingue nettement des systèmes de droit perfectionnés : la proportion des lois criminelles et des lois civiles y est tout à fait différente. Je crois qu’on peut affirmer que plus un Code est ancien, plus les dispositions pénales y sont étendues et minutieuses. Sumner Maine « L'ancien droit » traduction Courcelle-Seneuil, p. 347.

(1) C. f. Von Liszt. Bulletin de l'Union internationale de Droit Pénal, V, 488,