CHAPITRE XXVIII

LES CENT - JOURS (sditk) (Mai 1815)

^^^saix commande en chef, par intérim, Tarmée des Alpes. — domposition et déplorable état de cette armée. — Opérations de Dessaix pendant son commandement en chef. — Le maréchal Suchet ariive à l'armée des Alpes. — Dessaix prend le commandement de Taile gauche. — Mouvements des Suisses. — Correspondance du maréchal Suchet. — Instructions de l'empereur. — Forces et état de l'armée; la situation est désespérée.

Pendant les quinze jours qu'il exerça le commandement en chef, Dessaix eut sous ses ordres : la ^3* division d'infanterie, dont il était divisionnaire, et l^t 22* division, qui se formait à Grenoble, et dont le Quartier général fut porté à Ghambéry dans le courant <ie mai. Getle division était destinée au général Pacthod; lïiais, soit qu'il ne fût pas désireux de servir le régime des Gent-Jours, soit qu'il fût réellement hors d'état de faire campagne, ce général s'excusa sur l'état de sa santé, et ne prit jamais le commandement de cette division ; il devait être remplacé par le général Girard ; il le fut, le 15 juin, par le général Gurial; ce dernier ne prit lui-même qu'une part très-effacée aux opérations. Le 7* corps, ou armée des Alpes, était à tous les points de vue dans un état déplorable; tous les corps qui le composaient étaient bien loin d'être au complet.

Son artillerie à cheval n'avait pas un seul cheval; son parc d'artillerie, au lieu de 46 bouches à feu« en avait à peine la moitié. Sa division de cavalerie comptait en tout 950 chevaux. Le 53* de ligne avait 887 hommes; le 42^ en avait 400 ; le 67*, 680 ; le 24*, le 20*, le 14% n'avaient chacun que 2 bataillons, et le 7* de ligne était le seul qui en eût 3. Le 6* léger était toujours à Marseille. Toute l'infanterie n'arrivait pas à 7,000 hommes. Des bataillons de garde nationale mobilisée étaient en formation, mais on crut devoir mettre dans les places de l'Isère et des Hautes-Âlpes< les bataillons fournis par le Mont-Bkmc, et on les rem-

plaça dans la Savoie par des bataillons de l'Isère et d

la Drôme, dont quelques-uns seulement étaient armés -5=3

Telle était, en réalité, cette armée des Alpes, que Yoïmr:m:] annonçait pouvoir entrer en campagne, forte de?=^ 1< 32,000 combattants, dont 12,000 bons -soldats de^^ l ligne I

Ce faible novau allait avoir à lutter contre l'armée^»^ autrichienne de Frimont (60,000 hommes), qui, venantB' «) de Milan, devait passer le Simplon; l'armée piémon taise de la Tour (18,000 hommes), qui allait débou cher par le Mont-Cenis; sans compter l'armée (30,000 hommes) : cette dernière, sous prétexte de? neutrahté, était en réalilé au service des alliés.

Dessaix avait eu l'intention, un instant, de faire^ appel aux volontaires pour former une nouvelle l^on^r^ allobroge; mais la levée de 7 bataillons de gardi nationale mobilisée dans le Mont-Blanc, de 2i dan l'Isère, de 7 dans les Hautes-Alpes, avait enlevé les jeunes gens qui auraient pu être aptes au service?^ de partisans. Il fit appeler d'Aurillac le général d

brigade MoDtfâlcon, très-estimé des Savoisiens, ses

compatriotes, et lui fit donner le comnoandement du

MoDt-Blanc ; on espéra qu'il pourrait tirer parti de la

levée en masse. En attendant, Dessaix donna à des

officiers piémontais la conduite de quelques corps

francs.

Sur i'avis que les Genevois fortifiaient la porte de

Gornavin, et que les troupes de la Confédération se disposaient à occuper une partie du pays de Gex, Dessaix fit porter dans ce pays 2 compagnies du 49^ et . 1 escadron du 4*" hussards, sous les ordres du chef de bataillon Bayle. Le bruit courait aussi qu'il était question de replacer les cantons de Vaud et d'Argovie sous ïa dépendance de Berne, et l'on pouvait craindre que les mouvements qui s'opéraient dans cette partie de la Suisse ne devinssent le signal des hostilités que l'empe- ^*eur voulait éviter. Malgré les dispositions hostiles des grands cantons, Dessaix donna l'ordre aux troupes du Pays de Gex d'observer la discipline la plus sévère, de ^e borner à défendre le territoire français, et de ne se permettre aucune démonstration belliqueuse. L'empeï"eur avait même ordonné, par une décision du 10 mai, inexécution entière de l'article 4 du traité du 30 mai 1814, en vertu duquel la Suisse pouvait librement faire passer par Versoix des troupes armées pour se rendre clans le pays de Vaud, qui jouissait lui-même de la même faculté pour se porter sur Genève. Le gouvernement de Vaud ayant témoigné au général Dessaix l'inquiétude que lui causait le placement de quelques postes sur l'extrême frontière du pays de Gex qui avoisine ce canton, ces postes furent aussitôt retirés et les troupes concentrées dans rinlérieur du pays.

La guerre était imminente, et les illusions de l'empereur se dissipaient devant l'évidence. Le maréchal Suchet vint prendre possession de son commandement le 25 mai. Dessaix forma l'aile gauche et fut chai^ de couvrir la ligne de l'Arve, tandis que la 22'' division était destinée à opérer sur l'Isère et devenait l'aile droite. Le maréchal passa en revue le 53", rartillerie et le train à Rumilly (27 mai); le 67* et le 18* dragons à Annecy (3 juin); le T et le 20'' à Gbambéry (4 juin), etc.

A peine arrivé à Chambéry, le maréchal signale \

aux ministres de la guerre et de l'intérieur le mauvais esprit qui anime le clergé : « Les prêtres ont refusé de chanter le Salvum fac imperatorem; ils méritent, ajoule-t-il, un regard sévère de l'empereur. » \

Bien supérieur à Augereau, Suchet était un chel actif et avisé ; il jugea tout de suite la situation très grave. Dès le 25 mai, il écrit au maréchal Soult major général de l'empereur : « Les bataillons d

Mont-Blanc qui forment la garnison de Grenoble n'onV^ ^t pu être portfe à 400 hommes que par le concours dc^^e nombreux garnisaires de troupes de ligne qui on couvert le pays. L'esprit de ce département est biectr^^ différent de celui de l'Isère. Les campagnes sonP' Mi travaillées par les prêtres pour retourner sous la domi — -nation du roi de Sardaigne et éviter la guerre. Cett^^-fi circonstance offre du danger à faire manœuvrer cett^^^ « garnison dans les montagnes. — Je vous fais passer 1 rapport du général Puthod sur la formation de 1 7' division de gardes nationales qu'il est chargé d former à Lyon; vous jugerez des difficultés qu'il rei contre.

« Le 5 juin, jour où, d'après les intentions de Tempereur, nous devons être prêts à entrer en campagne, je n'aurai que : 18 bataillons d'infanterie, 8 escadrons de cavalerie, 24 bouches à feu, et tout au plus 10 bataillons de gardes nationales pourvus (fuoe capote et d'une giberne, et formant de 3 à 4,000 hommes.

« Vous me dites qu'il sérail possible que lorsque

je serai parfaitement en mesure, c'est-à-dire vers le

5 juin, l'empereur me donnât l'ordre de m'emparer du

Mont-Genis. Pensez-vous, monsieur le maréchal, que,

daDs un si court espace de temps, je puisse être en

mesure? Le contenu de la présente vous prouvera le

contraire. Pour m'emparer du Mont-Genis, il faudrait

fiécessairement occuper le Petit-Saint-Bernard. Du

feste, je persiste à penser, ainsi que j'ai eu l'honneur

de le marquer à l'empereur, que les chances désavan-

^euses que pourrait offrir l'occupation du Mont-Genis

doivent être prises en grande considération. »

Il était manifeste, en effet, que le moment de faire ^ne démonstration utile sur les Alpes était passé. Ge ïftouvement, qui eût produit les meilleurs résultats lorsque Dessaix le proposait dès le 1 4 avril, comme le Seul moyen de surprendre l'ennemi et de faire accourir les Piémontais sous nos drapeaux, était devenu à peu près impraticable. On avait laissé à l'ennemi le temps de se préparer; les cols des Alpes étaient sur le point d'être occupés par l'armée sarde soutenue par l'armée autrichienne, et la faiblesse du 7* corps le réduisait à la défensive. Napoléon devait donc toujours être le jouet de ses illusions I

Dans cette situation, les instructions transmises par

le nmjor général à Suchet durent être modifiées dauos le sens de la défensive. Le 4 juin, il fut prescrit à Suchet de t former un camp entre Genève et Lyon, pour couvrir cette grande ville du côté, de la Suisse, et, en même temps, menacer celle-ci. La formation de ce camp devait être commencée au 10 juin; il devait V^ appuyer la droite du corps d'observation du Jtira V^ (général Lecourbe), et devait être composé des batai^ \ y Ions de garde nationale d'élite (ou mobilisée) de 1^ V <division militaire de Lyon. Du 10 au 15, le marédE^^ ^ devait avoir réuni ses troupes en avant de Chambér"^» et retranché la position de Montmélian, et occuper ufr3^ position couverte de retranchements et bien appuy^^ sur ses flancs dans le cas où il n'y aurait rien à craiod^^ de la Suisse ; avec ses 2 divisions de ligne et ses 2 dir ^' sions de gardes nationales du Dauphiné, il deva^^|* pouvoir braver l'effort des Autrichiens dont Finfanterr:::^^ passait pour si médiocre. Enfln une colonne de gard^^^ nationales et de garnisons pouvait, de Briançon par 1^^* montagnes, inquiéter toutes les vallées jusqu'au Monr t- Genis. »

Mais les instructions du grand état-major ne tenaien^^ït pas compte de Tinvasion autrichienne par le Valai^s- s, fait qui eut pour conséquence de modifier complétemef:^*! le plan de défense de Suchet, ainsi que nous le verrons s-

Le maréchal avait amené l'ancien directeur de ^^sa police en Catalogne, Beaumont-Brivazac ; cet agen^t, envoyé à Versoix, le renseignait sur les projets di^es alliés et la connivence des gouvernements cantonau)^ .' <x J'ai vu le colonel vaudois La Harpe, tout dévoué à la France. La France peut compter sur les Vaudois : f /? obéiront au premier signal. Ils paraissent av(Nr uii^

confiance illimitée dans le général Dessaix. Les Vaudois attendent l'appui déclaré de la France pour se jeter dans ses bras, et 20,000 Vaudois valent bien 50,000 Napolitains. >» Mais cet appel ne vint pas, et Napoléon, encore cette fois, ne comprit pas qu'il n'avait rien à attendre des gouvernements, et que 'appel à l'insurrection était son seul espoir de salut. La correspondance de Suchel n'est qu'un long cri e détresse au sujet du pitoyable état de son armée, ^e 7 juin, il écrit au maréchal Davout, ministre de la lierre : « J'ai tout au plus 8,000 hommes de troupes e ligne et 4,000 de gardes nationales. Dans quelques >urs nous aurons à lutter, avec 12,000 hommes, ontre les armées autrichienne, suisse et piémontaise. ans un secours prompt et décisif de 20,000 hommes, eVenu indispensable aujourd'hui, il serait insensé de rétendre arrêter longtemps les coalisés et empêcher intéressante ville de Lyon de tomber au pouvoir de ennemi. Cette perte aurait une influence d'autant plus Icheuse que les ennemis proclament hautement intention de la saccager et de la brûler... Je pense ue, pour babiller les gardes nationales et les troupes, i moment est venu de prendre un parti décisif et des loyens extraordinaires, i» Et le maréchal ajoutait de a main : « Je vous adresse la copie d'une de mes lernières dépêches aux préfets. J'enrage d'obtenir de i faibles r&ultats, tandis qu'avec plus de volonté, 10 bataillons pourraient être habillés et équipés, ce [ui donnerait une utile émulation à nos gardes natiolaux (1). »

(1) Arch. du Dép. de la 0. Cette pièce porte en marge l'anno-

Le 1 1 juin, Suchet s'adresse directemeût à l'empereur, et lui fait un triste tableau de la situation : « L'argent manque, les troupes et surtout les gardes nationales ne sont pourvues de rien. Les ennemis répandent des bruits alarmants propres à ébranler le courage des citoyens ; on dit aux gardes nationaux que s'ils viennent à être pris, leurs habits de paysan les empêcheront d'être traités comme des soldats prisonniers. » Le maréchal demande à tout prix des renforts : a il ne s'agit de rien moins que de la perte de toute une partie de la France. »

Le 12, il expose ainsi à Davout les causes du peu d'appui qu'il trouvait en Savoie : « Des mesures de Impression peuvent seules contenir les malveillants. L'abandon d'une grande partie de la Savoie par la France a ulcéré les cœurs et donné beau jeu aux ennemis de la France. La victoire et la délivrance de cette province peuvent seules rendre aux habitants de l'énergie et du dévouement; elles en feraient aussi d'excellents citoyens. » Et il ajoutait de sa main : « Le préfet me rapportait, il y a deux jours, que les meilleurs citoyens s'éloignaient de lui en disant : L'on nous avait promis une armée pour nous délivrer du joug du roi sarde; nous offrîmes tous nos enfants;^ l'armée ne se forme pas, et nous serons encore aban- — donnés. Les journaux ont menti si effrontément^ qu

lation suivante : « Pas plus que l'empereur, le prince d'ËckmGlh^fï ne se fait d'illusions sur la gravité de la situation. En cas de revers ou d'insuffisance de forces, le maréchal pourra toujours== se replier sur Lyon, défendre le passage du Rhône à la tête di^ 30,000 hommes, et alors on trouvera par quelques moyens extraordinaires des habillements et des gibernes. »

BOUS éprouvons aujourd'hui le fâcheux effet de leur jactance. »

Au moment de la déclaration des hostilités , le général Dessaix (aile gauche) observait le Léman; il avait deux brigadiers, Meynadier et Montfalcon. La 1'*' brigade se composait du 67* de ligne (le 6' léger étant toujours à Marseille); la 2' brigade était formée des 4-â^ et 53* de ligne. Dessaix avait en outre sous ses ordres une 3* brigade de gardes nationales, qui était à A^nnecy (général Soulier). En tout, Dessaix n'avait que 3,000 soldats de ligne et 1,500 à 2,000 gardes nationàaux armés, non habillés. Le 18^ dragons, fort de 5 à SOO chevaux, était attaché à cette division, qui avait ^ri outre 3 compagnies d'artillerie, 1 de sapeurs et ^tielques gendarmes. La division Dessaix devait être appuyée par la 6'' division (en formation) de gardes >^3itionales; elle se réduisait pour le moment à 6 bataillons dauphinois sans sacs, ni gibernes, ni habillements, ci^ommandés par le lieutenant général Pannetier.

Dans l'Ain, le lieutenant général Maransin organisait la 7® division de gardes nationales destinée à couvrir Jliyon ; il avait pour brigadiers les généraux Guillet et Êeoret, et pour chef d'état-major Tadjudant-commandant Viviand. Il n'avait que 4,000 paysans. A Lyon, d'autres forces se préparaient sous la direction du général Dulauloy, pair de France, gouverneur de Lyon, c'était une division de 15 bataillons de tirailleurs lyonnais (général Mouton-Duvernet) et une division de 12 bataillons de la garde nationale de Lyon (général Puthod).

L'aile droite de l'armée des Alpes se composait de la 22*" division d'infanterie. Cette division, à cheval sur

risère, était la principale force de Suchet. se décida enfin à en prendre le commandemi deux brigades (Mesdop et Bouvard) étaient f 2 régiments chacune, savoir : les 7" et 24* ( les 14* et 20' de ligne ; elles comptaient 4,8 tassins. Le 1 0"" de chasseurs à cheval était s cette division.. La division de gardes natior Dauphiné (général Théod. Chabert), qui portait était à Pontcharra.

En résumé, cette armée n avait que 9,0< mes de troupes de ligne avec 900 chevaux, et 9 à 10,000 gardes nationaux; en tout 18,000 compris la division Maransin.

GHAPITKE XXIX

LES CENT-JOURS. - CAMPAGNE DE 1815 (Jnio-joillet 1815)

commencement des hostilités : combats sur Tlsère (15 juin). — Dessaix s*empare de Carouge (16 juin). — Combats du pont de la Dranse et de Meillerie (21 juin). — Invasion autrichienne par le Simplon . — Opérations de Dessaix en Ghablais et sur l'Arve. — Nouvelles des désastres de la Grande-Armée. — Combat de Bonne ville (27 juin). — Les Autrichiens à Genève; suspension d'armes (28 juin). — Reprise des hostilités; retraite au delà du Rhône (1*' juillet). — Combats de la division Maransin dans le pays de Gex et prise du fort de l'Eicluse. — Combats de la division Dessaix à Neyrolles et Oyonnax (6 juillet).

Dès r instant que le maréchal Sachet apprit que ienève délibérait sur la neutralité, et que les Autrichiens e mettaient en mesure de passer le Simplon, il donna ordre au général Maransin de s'établir à Châtillon-de- 4ichaille avec 2 bataillons, et d'envoyer à Versoix t compagnies de grenadiers et 1 escadron de dragons, în même temps (9 juin), le général Dessaix se portait i Saint Julieu avec le 53', 1 escadron de dragons et 3 bouches à feu. Ces mouvements amenèrent quelques iéserteurs piémonlais et forcèrent les troupes qui étaient m Ghablais de se retirer dans les montagnes.

Le 12, l'armée reçut de l'empereur Tordre de suspendre à Tinstant toute communication avec l'étranger.

Dans la nuit du 14 au 15, Suchet lança le général Mesclop, avec le 24^ de ligne (colonel Genevey),. 1 batailloîi du 7* et 1 escadron de chasseurs à cheval^ sur la rive gauche de l'Isère avec ordre de lournertoutes les positions de l'ennemi. A une heure du matin les Français entrèrent à Montmélian, malgré la fusillad des Piémontais; ceux-ci opposèrent plus de résistanc

à Maltaverne. L'escadron du 10* chasseurs chargea e sabra 2 compagnies, qui furent prises. Les Françai fment arrêtés par le régiment de Savoie, qui, par u feu soutenu, chercha à opérer sa retraite sur le pon de rAic. Les grenadiers du 24*" se précipitèrent à Is baïonnette, les chasseurs à cheval chargèrent, et lès 2 bataillons de Savoie furent faits prisonniers.

De son côté le colonel Bugeaud, du 1 4*, descendi des Bauges, enleva Saint-Pierre-d'Albigny, Grésy, rencontra à Tournon environ 1,200 Piémontais d régiments de Rémont et Chasseurs-Robert, qui défendirent longtemps et furent enfin battus et pou suivis avec une perte de 250 hommes tués, blessés prisonniers, et furent forcés d'abandonner l'Hôpital Gonflans. Le colonel Bugeaud dit n'avoir eu que 9 tu et 13 blessés.

Dans les deux combats de cette journée, les B montais perdirent 100 morts ou blessés et 634 prisa niers, dont 32 officiers, 1 major et 1 colonel.

Le 15 au soir, la 22" division prit position à Aigu belle et à Gonflans. Des détachements furent envoyés a la suite de l'ennemi le long de l'Isère et de l'Arc, ^i occupèrent Moûtiers et Saint-Jean-de-Maurienne (L ).

{\) Le maréchal Suchet au ministre de la guerre, de Montm-é-

Cependant le général Frimont, commandant l'armée autrichienne en Lombarde -Vénélie, s'était rais en mouvement dès les premiers jours de juin avec 54,000 hommes, en 2 colonnes. Celle de droite, 38,000 hommes en 39 bataillons et 48 escadrons (corps de Radiwojewich et de Merville), se dirigea par le Simplon sur Saint-Maurice en Valais. Celle de gauche, 15,000 hommes ^n 17 bataillons et 12 escadrons (corps de Bubna), marcha sur Turin et le Mont- Genis, pour se réunir aux troupes sardes. En même temps, l'armée sarde, 18,000 hommes, sous le général de la Tour, franchissait les Alpes, savoir : la brigade d'Andezeno par le Petit-Saint-Bernard, la brigade de Saint-Michel par le Mont-Genèvre, et le gros des forces de la Tour par le Mont-Cenis. 12,000 soldats piémontais étaient déjà en Savoie.

Informé de ces mouvements, Suchet écrit le 18 à t)avout : « L'ennemi arrive par le Simplon et le Saint- Bernard, ce qui me force à changer de position; la ligne de Montmélian sera trop étendue en présence de pareilles forces. Je devrai marcher droit aux Autrichiens et replier les gardes nationaux sur les Echelles et Aiguebelette, ne pouvant guère compter sur ces gens en habits de paysan, sans gibernes. »

Dès le 16, la division Dessaix entrait, de son côté, en campagne. Le général Dessaix portait le général

lian, le 20 juin. (Ârck. du Dép. delà G,) On y lit ce passage : « Les habitants de Moùtiers et de Saint-Jean ont montré beaucoup de plaisir de se trouver de nouveau sous le gouvernement de l'empereur. Je ne laisse pas de repos aux préfets pour obtenir de quoi couvrir nos gardes nationaux, mais les prêtres et les nobles nous contrarient avec persévérance. »

Mootfaloon sur Bonueville; et apprenant qae les Piémontais tenaient encore Garouge, il s'empara lui-mêm^ de cette ville, attendu que les Suisses avaient manqua aux stipulations du traité du 30 mai, en ne tenant poin eux-mêmes garnison dans cette ville. Garouge reçut 1 troupes avec les démonstrations de la joie la plus viv< et la plus sincère. Les bacs et ponte de l'Arve avsûeat é détruite ; Dessaix se rendit dans la nuit du 16 à Ëtrem bières, y rétablit le pont, et porta son quartier généraMT^ à Annemasse, sur la rive droite de T Arve. Les ordre^s ^ du maréchal lui prescrivaient de chasser l'ennemi d Chablais, de reconnaître les mouvemente des Âutri chiens que l'on assurait accourir à marches forcées p le Valais, et de rentrer ensuite sur les lignes (1).

En conséquence, Dessaix lança sur Thonon, 20 juin au soir, le colonel Bochaton avec 2 compagnie d'élite (grenadiers et voltigeurs du 53'), 20 draga et 1 pièce de 6. En même temps, 300 hommes 42® (qui était à Bonneville) étaient dirigés par Viuz

Bogève sur Lullin, où ils couchèrent le 20 au soir avec ordre de se rendre le lendemain, par Bioge, 1 pont d'Évian et le plateau de Féternes, à Lugrin et kt Tourronde, où ils devaient s'établir militairement sui' la route pour couper toute retraite à Tennemi. Dans les ordres qu'il envoya au général Montfalcon et au colonel Bochaton, Dessaix recommandait d'observer partout la plus sévère discipline : « Nous sommes dans notre patrie, disait-il, nous venons pour la délivrer. » L'ennemi n'occupait pas Thonon, mais le pont de

(1 ) Rapport du maréchal Suchet au ministre de la guerre, du -20 juin 1815.

Draose était encombré de quatre barricades, derrière esquelles étaient retranchés quelques pelotons du régisent de Montferrat. « Arrivé à Thonon à sept heures ^1 demie du matin, dit le colonel Bochaton dans son ^apport, et instruit que Tennemi occupait le pont de Dranse, je n'ai pas voulu m'y arrêter, ni profiter des :*a&aîcfaissements que les braves amis de Thonon nous Diraient avec profusion; j'ai marché droit au pont que i'âi été reconnaître. Ayant vu l'ennemi derrière la barricade, je lui ai fait tirer un coup de canon, les voltigeurs se sont élancés au pas de charge au cri de Vive f empereur! et ont franchi dans un instant et sans im coup de fusil les quatre barricades du pont. X'ennemi a pris la fuite. Les sapeurs et grenadiers ayant jeté toutes les pièces de bois et les pierres dans la Dranse, le détachement du 18** dragons a pu déboucher du pont; j'ai ordonné à l'officier commandant de pousser vivement l'ennemi; il l'a atteint au Clos d'Aulph, tout a déposé les armes. Les voltigeurs avaient SQivi la cavalerie au grand trot. Nous avons pris 5 officie»^, 7 sergents, 12 caporaux, 88 soldats et 1 tambour. Pas un homme n'a échappé. Ce qui se trouvait à Èvian, averti à temps par les soins des prêtres, s'est écha^^é et file sur Saint-Gingolph, où je vais les suivre (1). » Malheureusement les 300 hommes du 42* qui descendaient du plateau de Saint-Paul arrivèrent quelques instants trop tard pour couper la retraite à 180 Piémon-

(i) Rapport du colonel Bochaton au général Dessaix. (Evian, le 21 juin 1815.) I^e colonel Bochaton termine son rapport par ces mots : « Il est impossible de décrire l'enthousiasme du Chablais, il est au-dessus de toute expression. Il n*est qu'un seul cri : Vive la France! Des larmes de joie ooulent de tous les yeux, »

tais qui venaient d'Evian ; et lorsque le brave Bochaton. après avoir fait prendre quelque repos à ses sol dans sa ville natale, quitta Évian à une heure après midi pour suivre les ennemis^ il trouva, en avant de k Tourronde, les voltigeurs du 42^ aux prises avec la tel des colonnes autrichiennes.

La veille, 20 juin, le général de Grenneville étai arrivé à Saint-Maurice avec l'avant-garde de Frimonl Averti de la marche du colonel Bochaton, il porta rapi dément en avant le général Bogdan avec 4 bataiUon^^, et s'avança lui-même jusqu'à Monthey. Un bataillon d u général Bogdan, fort de 7 à 800 hommes, franchit Hie massage de Meillerie le 21 au matin, et vint attaquer à a Tourronde le détachement du 42\ Nos 300 voltigeu^irs soutinrent bravement le choc, et Bochaton, accouraiz il avec sa troupe, tomba sur l'ennemi à la baïonnette i^et le refoula vers la frontière du Valais, en lui tuaLrnt 60 hommes laissés sur le champ de bataille, et en l^«ii faisant plusieurs prisonniers. Le brave Bochaton n^^e reçut pas la moindre égratignure ; mais il perdit darnes cette périlleuse reconnaissance 2 oflSciers de voltigeurr^s du 53^ le capitaine Lépine et le sous-lieutenant Aigoiir^* qui furent tués, ainsi que 1 3 soldats de ce régiment ^t du 42* ; une trentaine d'hommes fiirent blessés, entr^ autres 2 ofificiers du 42' (1).

Les rapports des prisonniers et les autres renseignements recueillis ne laissèrent aucun doute sur

(1) Rapp. du gén. Dessaiœ au mar. duc d'Albuféra, (Ànnemasse, le 23 juin 1815.) En rapportant ce fait d'armes dans sa brochure intitulée : Le Pont de la transe et ses alentours^ M. Melville Glover est tombé dans plusieurs inexactitudes, dont la plus grosse esl d'avoir placé ce fait en 1814.

l'arrivée à marches forcées de 15,000 Autrichiens, formant le 1*' corps de Frimont. Averti aussitôt dans la soirée du 21, Dessaix se rendit à Thonon et à Évian dans la matinée du 22 pour juger par lui-même de Tétat de nos affaires; mais avant de quitter Annemasse, il ordonna : au colonel du O?**, à Annecy, de se tenir prêt à marcher; au général Soulier, de conduire ses gardes nationales à La Roche; au général Montfalcon, à Bonneville, de tenir le 42^ tout prêt et de se garder c3a côté des montagnes de Vallorcine, et aux troupes de Garouge de se garder du côté de Genève. En môme temps, il dicta à son chef d'état-major une dépêche au maréchal, pour le tenir au courant de la situation et lui demander des ordres : « Ce serait bien le moment, lui disait-il, si vous voulez protéger ce pays si dévoué à la France, de renforcer, par le bataillon des douanes et par quelques troupes, la division qui a si bien signalé son début. » Mais le maréchal répondit ^'obligé de garder la ligne de l'Isère, il ne pouvait que se tenir sur la défensive, et qu'au surplus les bonnes nouvelles arrivées de Belgique (bataille de Ligny) faisaient espérer une paix prochaine.

L'impossibilité d'obtenir des renforts et la nature du pays, qui ne présente pas une seule bonne position militaire de Saint-Gingolph à Annemasse, détermina Dessaix à rappeler le colonel Bochaton, qui se replia sur Thonon, Douvaine et Annemasse, où il arriva le 22 au soir, au moment même où 200 chasseurs du

Loup entraient à Evian (1).

(1) Rapp. du général Dessaix au duc d'Albuféra. (Annemasse, 23 juin 1815.)

Les Autrichiens, rendus prudents par l'affaire 4v\ 21, ne traversèrent la Dranse que lorsqu'ils furent forces, et occupèrent Thonon le 24 juin. Ce même jou Dessaix, averti de leur marche, se vit dans la nécessii d'évacuer Anneraasse, pour défendre la ligne de TAn sur tout son parcours. « Je fais évacuer la rive droit pour me placer sur la rive gauche, écrit-il au marécha^n: il paraît certain que les Autrichiens entreront à Genèvi forts de 2,000 hommes commandés par le Markowski. Ne me sentant pas en forces, je vous pr de donner l'ordre directement au général Meynadif de s'avancer jusqu'à Carouge avec un bataillon dB a 67^ J'aurais demandé tout le régiment si je n'ava. Ss craint d'affaiblir la place d'Annecy, sur laquelle l'ennemi peut vouloir déboucher des montagnes, ^e défendrai le pont de Cluses et celui de Bonnevil le jusqu'à la dernière extrémité; mais si je n'avais p^BS assez de forces à Carouge, cette défense deviendra^it nulle, et les troupes qui y sont employées serai^~»t forcées de se replier sur La Roche et Annecy (1). » ISn même temps, pour mieux reher ses mouvements air^c ceux de la division Maransin, Dessaix fit établir mjêû bac sur le Rhône, communiquant du Petit-Lancy à Aire, à l'endroit même où l'on avait établi un pont ^io commencement de la Révolution.

Dès le commencement de la campagne, Dessaix était entouré de vieux braves du Chablais et des autres provinces de la Savoie, qui demandaient à reprendre du service; il les organisa en compagnie de volontaires du Léman, et leur donna pour capitaine Royer, ancien

(1) Rapp. du génér. Dessaix au duc d'Aibuféra, du 24 juin.

capitaine des ADobroges, et pour lieutenant Michaud, ancien lieutenant de voltigeurs ( 1 ). )»

Cependant des événements de la plus haute gravité s'accomplissaient dans les plaines de la Belgique. Le 21 juin, une dépêche télégraphique du prince Joseph au maréchal annonça une grande victoire de l'empereur à Ligny (16 juin) : des milliers de prisonniers, 40 canons pris, Wellington et Blucher séparés, telles ^ent les grandes nouvelles que Suchet fit connaître à sa petite armée. Ce n'était là qu'une partie de la vérité : le maréchal ignorait encore le désastre de Waterloo (18 juin) ; il ne le connut que le 25. Il réunit les généraux, les informa de la défaite, du retour de l'empereur à Paris (20 juin), de son abdication (22) et de l'attitude des Chambres, qui avaient repris l'exercice du pouvoir souverain (2). Les troupes de a division Dessaix ne connurent ces nouvelles que le !7 au soir.

Le 27, le général Bogdan poussa sur Bonneville ne forte reconnaissance d'un millier d'hommes et lOO chevaux qui attaquèrent avec vigueur. Le brave énéral Montfalcon, qui occupait ce poste avec une artie du 42®, les reçut à bout portant, et, après quelii6s feux, il fit battre la charge et fondit sur l'ennemi.

(1) Le génér, Dessaix à V inspecteur aux revues Vexdriy du 25 juin.

(2) Le maréchal Suchet au ministre de la guerre : « J'ai ordonné ux généraux de réunir leurs officiers, de leur faire part de ce iii se passe, de leur apprendre l'énergie que déploient les Ihambres pour le salut de la patrie et le maintien de l'indépenance nationale, et je leur ai recommandé d'inspirer à tous leurs ffieiers les sentiments qui doivent animer les bons Français ans un moment où la patrie a le plus grand besoin de compter ur ses défenseurs. » [A^xh. du Dép. de la G.)

qui fut poursuivi la baïonnette dans les reins. « Les Autrichiens ont perdu beaucoup de monde, on leur a fait quelques prisonniers. L'on lient de ces derniers—s que 10 régiments d'infanterie ont passé le Simploi avec Savoie-Dragons et Blenkenstein-Hussards ; si note est exacte, les forces autrichiennes dans notre^^ i malheureux pays sont considérables. — Les brav( du 42^ se sont battus comme des héros; le colonel.; été blessé à la main ; il y a eu 1 officier et 2 soldatâr. tués, et une trentaine de blessés. La perte de TennemM-* est de 200 hommes tant tués que blessés (1). »

Dans la même journée du 27, les Autrichienr entrèrent à Genève avec des forces infiniment sui

rieures aux nôtres; le lendemain matin, Dessaix s rendit sur le pont de Carouge à une entrevue qui h était demandée par le feld-maréchal-Iieutenant coml de Crenneville. Ne prévoyant pas pouvoir lutter ave^^sc avantage contre des forces trop supérieures, et im je voulant pas exposer au pillage et à Tincendie ET le malheureux pays qu'il occupait, Dessaix souscrivit à une convention en vertu de laquelle les troupes de

division durent se retirer sur la portion de la Savo laissée à la France par le traité du 30 mai ; en cons quence, il transféra son quartier général à Sain^vt- Julien (2). Dans cette conférence, le général ciiJe Crenneville dit à Dessaix, en présence d'un grarzad nombre d'officiers : « Général, nous avons donné I ordres les plus exacts pour que vos propriétés et cell

(1) Le général Dessaix au tmréclial duc d'Albuféra. (Saint- Julien, le 28 juin 1815.)

(2) Md.

de votre famille soient respectées ; c'est un devoir que nous remplissons à votre égard, et que vous a mérité votre conduite franche, loyale et désintéressée, dans notre pays et dans tous ceux que vous avez parcourus, où vous avez constamment maintenu la discipline, protégeant toujours les personnes et les propriétés (1). » En exécution de la convention du 28 juin, Dessaix fit évacuer Carouge, Bonneville, Cluses et Sallanches, et s'établit à Viry le soir même. Le 29, il occupa Prangy et porta les brigades Montfalcon et Soulier à la Caille, au Plot et à Brogny, pour défendre la ligne des Usses; la brigade Meynadier occupait Annecy. Le 3« bataillon du 67®, qui était au Chable, fut envoyé au général Maransin par Viry, Chevrier et le pont de fiellegarde. Le 30, Dessaix était encore à Frangy, d'où il écrivait cette lettre touchante à son camarade Maransin, qui était à Ghâtillon-de-Michaille avec sa division de gardes nationaux : « Un espoir reste aux ï'rançais de cœur, celui de mourir pour sauver la patrie, car nous ne pourrons jamais perdre Thonneur. ^ous aurez reçu les ordres que je viens de vous expédier ; je vais me rendre avec ma division à Ghâtillonde-Mîcbaille. Là, dans l'embrassement fraternel, je pourrai mieux épancher mon âme... Mon cœiîr sent mieux que je ne saurais Texprimer toute la tendre affection du vôtre pour moi et ma patrie. »

De son côté, le maréchal Suchet défendit de son mieux la ligne de l'Isère . Le corps de Bubna passa le Mont-Genis le 24 et le 25; de Lanslebourg, les brigades Trenck et Bretschneider furent dirigées par la

(1) Notes manuscrites du général Dessaix.

ex;

Vannoise sur Moûtiers, où elles rejoignirent la brigade d'Andezeno, tandis que la brigade Klopfstein descendait la vallée de l'Arc avec une avant-garde piémontaise. Le 26, nos postes avancés furent chassés de Moûtiers et de Saint-Jean. Le 27, Tavant- garde ennemie parut devant Conflans et essaya d'emporté la ville, mais elle fut repoussée. Conflans était gard par le colonel Bugeaud, à la tête de son 14® de lign et d'un bataillon du 20*; une tête de pont avait é établie au confluent de l'Arly et de Tlsère, en arrièr de la ville. Le même jour, les alliés firent une tentativ non moins infructueuse sur Aiguebelle. Les Austro- Sardes perdirent 250 hommes tués, blessés et prisonniers dans cette double attaque.

Le maréchal, voyant que la principale invasion avait lieu du côté du Simplon, et que l'ennemi jetaE des masses énormes le long du lac Léman, craignf d'être prévenu dans une marche sur Lyon, et résol de se concentrer sur la rive droite du Rhône, demanda au général de Bubna un armistice de quelqu jours, qui lui fut refusé. Le lendemain, 28, Bub renouvela l'attaque de Conflans. La brigade d'And zeno se porta à Venton; la brigade Trenck attaqua Conflans et le long de l'Isère; le combat fut vif devint des plus acharnés. Nos bataillons, surtout cei

du 14% se battirent avec la plus grande valeur, et Bugeaud se couvrit de gloire. L'ennemi fut repous^sé dans toutes ses attaques. Celle dirigée sur AiguebeK k par la brigade Klopfstein n'eut pas un meilleur succfes. Les alliés perdirent dans cette journée plusieurs certaines d'hommes hors de combat et laissèrent dans nos mains 500 prisonniers. Suchet renouvela ce même jour

h proposition d'une suspension d'armes; Bubna, rendu moins difficile par le mauvais succès de ses entreprises, y consentit.

Le général de Frimont, arrivé à Genève le même jour avec le gros de ses forces, ratifia cet armistice, qui devait durer jusqu'au 2 juillet : Tarmée des Alpes dut se retirer au delà des limites de l'ancienne France.

Suchet profita de l'armistice pour remettre son ^rraée en ligne : Maransin fut chargé de défendre les clëfilés du Jura au-dessus de Gex; Dessaix occupait Seyssel; Pannetier, avec ses gardes nationaux, défendait les Echelles (1).

Le général de Frimont s'avança sur trois colonnes : la première passa le Rhône à Genève et marcha sur Gex pour déboucher sur Saint-Claude et Mâcon; la seconde, arrêtée par le fort de TEcluse, prit la rive gauche du Rhône : elle devait passer le fleuve vers !^ïantua et Pont-d'Ain ; enfin la troisième, sous Bubna, prit la route de Chambéry à Lyon par les Echelles.

Mais Tennerai n'observa pas la convention; le général de Frimont demanda les défilés du Jura, qui lui furent refiisés, et n'attendit pas le 2 juillet : dès le 1*', les brigades Pfluger et Fœlseis attaquèrent les postes du Jura sans succès et renouvelèrent leur attaque le lendemain. Le général Beuret, chargé, avec quelques bataillons de gardes nationales de la division Maransin, de

(1) Le général Guill. de Vaudonconrt, dont VHistoire des campagnes de 1814 et 1815 est ordinairement fort exacte, commet plusieurs erreurs dans le récit des mouvements de l'armée des Alpes : c'est ainsi qu'il confond toujours la division Maransin avec la division Ourial, qui étaient cependant bien éloignées l'une de l'autre et bien différentes par leur composition.

garder le passage de la Faucille, le défendit vigoureusement. Dessaix lui envoya deux forts détachements de partisans commandés par le colonel Béatrix, de ÇoUonges, et par le commandant Roch, de Chevry, qui montraient l'un et Tautre un dévouement sans bornes à la patrie. Ds inquiétèrent vivement l'ennemi, lui firent beaucoup de mal et repoussèrent les attaques deux^^ jours consécutifs avec succès. Mais le passage des ^ Rousses ayant été forcé, celui de la Faucille, se trouvant»-j à découvert, dut être abandonné ; les gardes nationau»^ et partisans, après d'incroyables efforts de valeur ef après avoir supporté de grandes fatigues et exécuta des marches pénibles, se replièrent sur Châtillon-de-^^ i( Michaille, et de là sur Nantua. La prise des Rousses ^^^6 et de la Faucille coûta à l'ennemi près d'un millie>^ ie d'hommes mis hors de combat.

Le 1^' juillet, Dessaix se porta de Frangy à Seysse^ -sei avec ses deux brigades de ligne et la brigade SoulieiM ^r, de gardes nationales; il fit rompre le pont la nuf ^^uit suivante. Le 2, il se porta à Ghâtillon-de-MichailB 'k }our soutenir la division Maransin, en observant t^^" — ^5 es défilés du Jura.

Pendant Tattaque de la Faucille, un régiment autr^ chien fut détaché contre le fort de TEcluse, et parvinY^ après un combat opiniâtre, à emporter la redoute extérieure dont on l'avait couvert; l'ennemi y perdît 200 hommes. Dans la journée suivante, le bombarde- 1 1 ment commença; le 6 au matin, le magasin à poudre 1 ^ sauta, et le brave capitaine Madelaine, commandant rartillerie du fort, fut enseveli sous les décombres avec 32 hommes ; par un hasard inespéré, Madelaine en fut retiré seul vivant. Le fort démantelé tomba ainsi aux

mains de Tennemi, après avoir reçu plus de 100 obus. Suchet avait porté son quartier général à Belley le i^' juillet, le 2 à Pont-d'Ain; la division Gurial était en retraite entre Yenne et Pont-d'Ain. En se retirant, Suchet eut le tort de laisser en arrière le général Pannetier avec sa pauvre division de paysans dauphinois, sans gibernes et sans uniformes; il occupait le Moût du Chat, les Echelles, le Pont-Beauvoisin et Yenne ; les bataillons se laissèrent surprendre et couper, et Pannetier eut beaucoup de peine à les ramener, en désordre, sur la rive droite du Rhône.

Enfin Théodore Ghabert s'était replié avec ses

gardes nationaux dauphinois sur Barraux et Grenoble.

L'occupation de la Savoie par les alliés eut son

Cîontre-coup à Grenoble. A la nouvelle des désastres de

la Grande-Armée, les 7 bataillons de gardes nationaux

savoisiens, qui formaient la garnison de Grenoble,

perdirent près de 400 hommes par les désertions qui

se produisirent dès le commencement de juillet.

Nous avons vu qu'un des corps d'armée autrichiens venant de Genève avait suivi la rive gauche du Rhône, dans le dessein de passer le fleuve sur le pont de la Perte du Rhône ; la tête de pont fut évacuée et le pont détruit par notre arrière-garde. L'ennemi jeta un pont un peu plus bas, à Gresia, passa le Rhône le lendemain matin (3 juillet), et s'avança sur Nantua par la route de Châtillon, tandis que l'autre corps d'armée, qui avait forcé la Faucille, arrivait par la route de Saiut-Glaude. C'est sur Nantua que Dessaix, obligé d'évacuer Châtillon-de-Michaille, avait prescrit la retraite de tous les corps de partisans et de toutes les troupes de sa faible division. La brigade Meynadier était à Gharix, et

iâ brigade Montfalcou à Oyonnax, sur la route de Saint-Claude.

Le 6 juillet, Montfalcon fut attaqué à dix heures par le général Bogdan, et Meynadier le fut à trois heures par le général Hardegg, avec 12 bataillons. Quoique très-inférieures en nombre, nos troupes se défendirent avec valeur, firent perdre beaucoup de monde assaillants, et continrent leur attaque. Cependant craignant d'être coupé, et voulant rester maître de mouvements, Dessaix fit occuper par la brigade Mey — nadier les environs du lac de Syllant et les hauteurs -m r de NeyroUes qui le couronnent. Il fit porter les troupes ^^e en avants et prescrivit à ses brigadiers de se maintenii m aj dans leurs positions jusqu'à la nuit close, et ensuit^«# ât d'effectuer la retraite par échelons, en mettant un demiM mmi quart d'heure entre les mouvements de chaque bataillonans ^n tout en faisant des démonstrations en avant pendaur :■../]{ que la retraite s'effectuerait, et d'établir de grands feu: mz-zjt sur leur front et sur leurs flancs. En même temps, : // chargea le commissaire des guerres Herpin de fai évacuer les blessés et les magasins sur Meximieux, qui fut exécuté avec autant d'ordre que d'exactitude^. Après en avoir imposé aux assaillante par un mouvement offensif énergique, qu'il avait dirigé lui-même en portant les bataillons de Meynadier en avant, Dessaix donna l'ordre de la retraite sur la Cluse, profitant de la nuit pour couvrir ce mouvement. Il était temps : les munitions de l'infanterie manquaient, et l'artillerie n'avait plus que 20 coups à boulet et 4 à obus. Le général Montfalcon dut assurer la retraite de la brigade Meynadier; il multiplia ses forces par l'habileté de ses manœuvres, et montra autant de talent que de

bravoure. La brigade Meynadier eut une quarantaine de blessés; la brigade Montfaicon 27, dont 2 oflSciers; eu tout une dizaine de morts.

Cette journée, dans laquelle Dessaix déploya /'à-propos et la vivacité des plus beaux jours de sa carrière, sauva Nantua d'une attaque nocturne qui aurait causé des désordres et des pertes incalculables. Bentré à Nantua, Dessaix apprit que la brigade Meynadier était vivement poursuivie par l'ennemi qui s'était aperçu de sa retraite. Dessaix se porta aussitôt en avant, su-rêta les troupes, leur fit faire demi-tour, et les porta au pas de charge sur le terrain qu'elles avaient quitté. Cette manœuvre subite déconcerta l'ennemi, qui ri'inquiéta plus la retraite.

Ces combats coûtèrent sur les deux points près de 600 hommes aux Autrichiens (i). Toutes les troupes se conduisirent avec valeur; le chevalier Durhône, de Hinnilly, capitaine adjoint à l'état-major, est signalé par le général Dessaix comme s'étant conduit avec prudence et une bravoure à toute épreuve.

Le soir même, le général Montfaicon prit de belles positions sur les hauteurs de la Cluse. Dessaix établit son quartier général à la Cluse, et le lendemain s'établit à Cerdon (2).

(1) Général Guill. de Vaudoncdurt, Hùt. des campagnes de 1814 et 1815.

(2) Rapport du général Dessaix au maréchal Suchet, La Cluse, 6 Juillet, 11 heures du soir.