SES
suspendus les coupables, et qui est consacré aux dieux inférieurs *.
Tant que le crime n’est pas expié, la divinité qu'il outrageait restée menaçante : voilà l’idée antique; et cela nous explique pourquoi, lors de l’absolution d'Horace, un piaculum, c’'est-àdire un sacrifice expiatoire fut nécessaire pour que le meurtre de sa sœur ne restàt pas sans châtiment*.
Ainsi donc, la crainte religieuse des dieux apparaît à Rome comme la base du droit criminel: ce droit n’est qu'une forme du dogme théologique ; il naît de la morale divine.
C’est qu’en effet aucun groupe ancien, tribu, gens, famille ou cité, ne se forme sans religion.
Or, avec la religion naît la doctrine théocratique d’après laquelle certains actes sont réputés déplaire à la divinité ; le droit de punir se forme donc en même temps que la religion de l'État, c'est-à-dire avec la cité.
Ce fait inéluctable, qui se produisit à Rome se rencontre aussi chez tous les peuples de l'antiquité ?.
3. Voyez DAREMBERT et SAGr1O, Dictionnaire des antiquités grecques et romaines, v° Arbor. — Sur les dieux de la Rome primitive, voyez Marquarbr, Le culle chez les Romains, p. 7 à 37.
AATITELAVE, 1,26:
Un piaculum était également exigé au cas d'homicide involontaire (DENYS D'IFALICARNASSE, V, 97,) et au cas de suicide (TACITE, Annales, x11, 8).
5. En Égypte, Isis, la reine déesse, se vante d'avoir mis, par la crainie des châtiments, un terme à Pinjure et à l'abus de la force qui
FN a
Chez les peuples primitifs, c'est l’idée théocralique qui sert de base au droit de punir: « Le véritable législateur chez les anciens, ce ne fut pas homme; ce fut la croyance religieuse que l’homme avait en soi f. »
Rome n’a donc pas échappé à la loi commune.
Mais il ne faut pas perdre de vue que l’idée politique de l'État a rapidement subordonné la religion à lPordre social. L'État, être collectif,
ne connaît aucune loi. (CHAMPOLLION, Voyage en Égypte et en Nubie, 13" lettre)
DIODORE DE SICILE nous rapporte aussi l'inscription gravée sur la colonne d’un temple et commençant ainsi: Je suis la reine de la terre ; j'ai été instruite par Hermés, et les lois que j'ai faites, personne ne peut les détruire. (Liv. I, ch. 27.)
Les lois de Moïse furent dictées par Jéhovah au sommet du Sinaï, et Dieu lui-même énuméra les délits et les peines. (Exode XIV, XX, XXIV, XXXIV; Lévitique IV, XI, XIV, XVIH; Nombres vi, XV, XXVII, XXXV;, Deutéronome xxx1v, 10, 12, etc.) — Comparaître en justice, c’est se présenter devant le Seigneur. (Exode xx1, 6, xx11, 18.)
Le Code de Maxou renfermait, aux yeux des habitants de l’Inde brahmanique, la volonté immuable et sacrée de l'Étre suprème. D'après ces lois de Manou, « le roi qui réprime les méchants se sanctifie comme le brahmane qui offre un sacrifice ». (Manou vi, 23, 87, 303, 311, traduction LOISELEUR-DESLONGCHAMPS.) — Adde « La religion védique d'aprés les hymnes du Rig Véda », par ABEz BERGAIGNE, T. 111, p. 152 et suivantes.
La même conception théocratique du droit criminel originaire se rencontre en Gréce : l’origine de l'aréopage est toute divine: (EscuvyLe, Les Euménides, v. 480 et suivants.) Le violateur de l’ordre légal attaque l'œuvre des dieux aux yeux de Démosthènes. (ARISTOGILON, II, 27.)
Enfin, les lois relatives à l’homicide, o1 vovrx0t voor, offraient encore en Grèce, au VIT: siécle avant notre ère, des traces incontestables de rites religieux antérieurs. (Journal des savants, 1878, p. 625.) — Adde Coran, Sourate v, 42.
G. Fusrer px CouLANGEs, La. cité antique. — Von IHERING, 0p. ct LINE.
re
se trouva lésé par le crime commis, et lidée moderne de la nécessité d'assurer le maintien de l’ordre social apparut”.
Quant à l’idée morale que nous rencontrons comme fondement du droit actuel, elle n’a pas sensiblement émergé du droit romain à son origine. Tout au plus peut-on en reconnaître les rudiments dans les sacrifices expiatoires dont nous avons déjà parlé À.
B. Le droit social de punir, dans la Rome des rois, émana donc tout d’abord de la crainte des dieux : c’est ainsi que naquit l’action publique. Mais la réaction ne fut que partielle; la poursuite privée resta la règle et la peine publique l'exception. Toutefois, l'État ne cessa pas d'augmenter son rôle dans la répression des méfaits : & Zn plerisque judieüus populus romanus sua interesse quid judicaretur ?. »
Cependant, à l’époque royale, ce rôle est,
7. Von IHERING, 0p. cit., 1, p. 99, p. 266 et suivantes. — HÉGEL, Philosophie de l’histoire, p. 361.
8. À Rome, les cérémonies expiatoires avaient donné lieu à de grandes fêtes célébrées, sous le nom de Lupercalia, au mois de février. D'après Plutarque et Strabon, le mot février dériverait de Jebruare et signifierat purificatif, Instituées par le roi Tullus, ces fètes étaient encore pratiquées sous l'empire.
Tactre, Annales, XIx, 8.
