DES INFRACTIONS

Le droit criminel des rois n’est qu’une ébauche de la criminalité ; Ia majorité des vio- Jations de droit reste encore dans le domaine privé : le pouvoir ne réprime que les méfaits qui l’atteignent directement, soit dans sa constitution théocratique, soit dans son organisation sociale.

Il faut noter, d’ailleurs, qu’il en a été ainsi dans toutes les législations naissantes. Dracon, le grand rédacteur des lois criminelles d’Athènes, ne parle pas du parricide, crime énorme pourtant.

Pourquoi cette lacune? Est-ce parce que, comme l’a dit Plutarque, il n’avait pas cru possible un pareil forfait? Evidemment non. Le crime est contemporain de la naissance du genre humain, et il s'y rencontre dès l’origine avec toutes ses horreurs.

1. Semperque recenti Cœde tepebat humus. (Virg. En., vu) Ah! quanta est scelerum moles per sæcula cuncta!

(Manile, liv, 11.)