De natura rerum, Liv. v
AE
la naissance de l'enfant dans un passage
touchant :
Tum porro puer,, ut sævis projectus ab undis
« Navita, nudus humi jacet, infans,indigus omni
« Vitali auxilio, cum primum in luminis oras
« Nixibus ex alvo matris natura profudit;
« Vagituque locum lugubri complet, ut æquum est, « Cui tantum in vita restet transire malorum. »
Cette conception romaine des droits du père sur l’enfant se retrouve dans la plupart des législations anciennes f. |
Pourquoi ?
Comment expliquer ce principe ancien, d’après lequel les parents qui ont produit la vie peuvent anéantir leur œuvre et donner la mort, sans autre motif queleur volonté ?
4. En Judée (Genèse, xxx1, 15), avec Moïse, ce droit exorbitant disparait (Genèse, xLvur, 13 et suiv.). — en Égypte, ee droit absolu a dù exister aussi, puisque, dès le début de l'époque historique, nous en constatons la prohibition : « Le père ou la mère qui tuera son enfant devra le garder trois jours et trois nuits dans ses bras. » « Les parents, dit Diodore de Sicile, 1, 80, sont obligés de nourrir tous leurs enfants afin d'augmenter la population, qui est regardée comme contribuant le plus à la prospérité de l'État. »
Les Scandinaves avaient une façon poétique d'exprimer et de légifimer l’infanticide :« Puisque, disaient-ils, ce nouveau-né se plaint de vivre, le mieux pour lui serait de mourir. A peine sorti-de la. nuit, qu’il y rentre, qu'il se. rendorme comme l’homme qui, s'éveillant à demi, se hâte de fermer les yeux, se retourne et renoue ses songes « »
MicueLer. Origines du droit français. Introduction, p:9.
L'infanticide a donc existé, comme un droit pour la famille, à l'origine des peuples.
ee TOUR
On a dit: l’infanticide est le résultat efficace du jus vilæ necisque qui appartient au père, chef absolu de la famille. Cette opinion a le défaut de ne rien expliquer : elle constate l'existence du droit de vie et de mort, mais elle ne nous dit pas pourquoi l'infanticide fut si fréquent à origine. |
D’autres auteurs ont dit: enfant, en sa qualité de membre de la famille, participera au culte des sacra du foyer; or, il appartient au père, chef de la religion domestique, de décider si tel ou tel enfant prendra part aux sacrifices ÿ.
Cette opinion est fort ingénieuse; mais il est difficile d'admettre qu’elle justifie à elle seule la fréquence de l’infanticide. En effet, la religion est essentiellement contraire au meurtre des: nouveau-nés ; elle est dominée par cette idée que le culte doit être perpétuel. Or, la perpétuité n’est bien assurée, étant donné l’aléa de la mortalité, que lorsque sontnombreuxles enfants destinés à honorer les imagines majorum.
La véritable raison de ce barbare état de choses, c’est qu’à Rome on rechercha avant tout le développement des forces militaires de la. cité. L'individu devait être sacrifié à l'État; or, , à cette époque, le territoire était limité et la. production peu active. La guerre, qui était l’état,
