DE LA VIOLATION PAR LA VESTALE DE SON VOEU DE CHASTETE

Le collège religieux des Vestales créé par Numa ! formait, à l’origine de Rome, avec les Flamines de Jupiter, les Augures, les Saliens, les Arvales et les Titiens, la cohorte imposante des prêtres des dieux païens ?.

Tout d’abord, les Vestales furent au nombre de quatre, c’est-à-dire deux pour chaque tribu, deux pour les Rhamnenses et deux pour les Titienses ; mais, lors de l’adjonction aux deux tribus précitées de la tribu des Luceres, ce nombre de quatre fut porté à six.

Le mode de recrutement des Vestales est ici d’un grand intérêt; car nous verrons par là, dans la suite, toute la rigueur des pénalités dont elles étaient menacées.