Catéchisme romain. P. H, ch. vu, q

2, Hase, Jist, eccl., S 126.

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Ge pouvoir que possède le prêtre dans l’Église rowaine de juger si les péchés confessés doivent être retenus ou pardonnés, et d'opérer à sa volonté la réconciliation du pécheur avec Dieu, pouvoir qui n'appartient à personne ea dehors du clergé, provient du caractère indélébile qu’il reçoit dans l’ordination. C’est par elle qu'il devient prêtre, qu’il reçait le Saint Esprit et qu'il revêt ce character indelebilis qui lui resté malgré toutes ses fautes, toutes ses erreurs, et qu'il conserve même dans l’autre vie, dans la société des anges ou des démons. «Si quelqu'un dit que par l'ordination le prêtre ne revêt pas un caractère indélibile, on que celui qui a été une fois prêtre, peut redevenir laïc, qu’il, soit anathème.» ? «Par le sacrement de l’ordre l'âme reçoit un caractère admirable qui ne peut jamais être détruit, et qui luiresteà perpétuité. » ?

Ce pouvoir est tellement indépendant de l'individu auquel il est transmis et de ses dispositions morales, que «les fous et les enfants recevraient le caractère sacerdotal et la puissance qu’il confère, si par hasard: le sacrement de l’ordination leur était conféré selon, les formes prescrites par l’Église. » *

Le caractère sacré du prêtre se trouve encore rehaussé par l’état de célibat. Jusqu'au XI siècle tous: les ministres du cnlte pouvaient se marier. Mais à partir de cette époque le célibat est devenu une obligation pour les prêtres. Le pape Grégoire VIT (j 2085) déclara le mariage incompatible avec les augustes

. Concile de Trente. Session XXIe, ch. 1v, can. 4.

9, Catéch. rom. P. H, ch. 1.