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gine indépendante? Le but qu’elles se -proposaient suffit pour ‘expliquer leur naissance. En tous cas, l’hypothèse de Cohn ne

repose que sur une autre hypothèse; car l’existence de ces cercles amicaux est loin d’être prouvée sous la république. Nous n’en avons trouvé aucune trace. Il en est autrement sous l'Empire.

Cercles d'amusement. L'amour des plaisirs toujours croissant et l’aisance qui régnait partout aux deux premiers siècles de notre ère durent faire naître des sociétés uniquement formées en vue des divertissements et de la bonne chère. Si nous

en jugeons par ce que nous savons de Pompéi, les cercles

intimes devaient être fréquents Les graffiti de cette ville nous font connaître une société de joueurs de balle (pilicrepi) 1 et trois clubs qui portent les noms bizarres de tard-buveurs, larronneaux et dormeurs (seribibi, furunculi, dormientes) ?, et qui ne se font pas faute de recommander leurs candidats aux élections municipales. Willems pense que ces noms ne sont que des sobriquets d’une même société de bons vivants 3. Dans un distique, un habitant de Pouzzoles se dit ex Epicur eio gaudivigente choro *.

Cependant nous ne devons pas nous laisser tromper par les noms de certains collèges. On s’associait pour faire bombance, dit Duruy, et il cite les convictores qui una epuio vesci solent 5, de Fanum, en Ombrie6. Or, ce nom cachait un collège funé-