DiG

3 DuRUY, V. P. 184, n. 3. &. BoISSIER, II, p. 280. — KAYSER cite encore un collège funéraire muni d’une autorisation spéciale-(collegium mensorum machinariorum frumenti publici, quibus ex SC. coire licet, VI 83); mais c’est un collège professionnel, dans lequel le caractère funéraire est accessoire, et qui ne pouvait s’en prévaloir pour obtenir l'autorisation.

toujours la lex Julia pour se défendre contre ceux-ci. De plus, il était tout à fait conforme à l'esprit de la législation de per-mettre des collèges si utiles au menu peuple 1. Enfin et surtout, il n’était pas plus difficile de surveiller des collèges permis en bloc que des collèges que l’on aurait quand même toujours autorisés par un sénatusconsulte spécial : car, dès leur naissance, ils devaient sans doute se faire connaître à l’administration compétente.

Nous croyons donc, et c’est l'opinion généralement admise aujourd’hui, que les collèges funéraires étaient autorisés par un sénatusconsulte général. Or, ces collèges funéraires étaient certainement des collegia tenuiorum ; car nous verrons qu’ils étaient uniquement composés de pauvres gens, d'esclaves, d’affranchis et d’ingénus appartenant au bas peuple. Nous allons plus loin et nous affirmons qu’il n’y avait que cette seule sorte de collegia tenuiorum.

On a prétendu que les collèges funéraires n'étaient qu’une catégorie de collegia tenuiorum, qu'il y avait, en outre, des collèges destinés à secourir les nécessiteux et les malades 2, Marcien ferait allusion à un sénatusconsulte rendu en faveur de ces diverses sortes de collèges, tandis que linscription de Lanuvium ne reproduirait que le paragraphe (kapul) relatif aux collèges funéraires, laissant de côté ceux qui concernaient d’autres collèges. C’est ce qui expliquerait le silence de Marcien sur le but des collegia tenuiorum : les ayant tous en vue, dit-on, il n'entre pas dans les détails sur leur but, parce que ce but varie.

Nous ne pouvons admettre cette MH La ressemblance entre les deux textes * est si frappante qu’on doit croire qu'ils

1 HEerzOG, IE, p. 911.

2 Telle est l’opinion de WaLTER, n. 348. WALLON, III, p. 462, n. 20. Duruy, V, pp. 152 et 154, n. 3. VI, p. 174. KAYSER, p: 187. LoENING, I, p. 205. Mau, Die Vereine, p. 3, n. 2. Praef. fabr., pp. 30-32. ScHiess, p. 8.

8 Conn (pp. 1924 et suiv.) la nie sans raison plausible. Il à été réfuté par LoENING, I, p. 204, et par SCHIESS, pp. 6-7.

reproduisent la même phrase du même sénatusconsulte et, par conséquent, qu'ils parlent des mêmes collèges. Voici, du reste, une preuve décisive : on ne peut démontrer l'existence d’autres collegia tenuiorum que les collèges funéraires !. [l n’y a pas de traces de collèges charitables ayant pour but unique ou principal de secourir les indigents et les infirmes. On allègue la lettre de Trajan ? sur les éranes d'Amisus, ville libre de Bithynie, mais cette lettre ne proue rien. Sans doute, ces éranes étaient destinés À soulager la misère des pauvres (si {ali conlalione — ad sustinendam tenuiorum inopiam utuntur) au moyen des cotisations versées par leurs membres; mais Trajan ne dit pas de quelle façon ils leur venaient en aide, si c'était par des dons ou, comme dans tous les éoavot, par des prêts remboursables 3. Quoi qu’il en soit, c’étaient là des associations grecques inconnues en Occident, et Trajan ajoute formellement : « Dans toutes les autres villes soumises au droit romain, il faut interdire les associations de ce genre. » Et en effet, il n’y a pas le moindre vestige de ces sortes de sociétés mutuelles dans l’Empire, ce qui serait inexplicable s’il en avait existé. On se fonde encore sur un passage de Tertullien 4 qui rapporte que les corporations chrétiennes employaient leur caisse commune à nourrir et à ensevelir les confrères pauvres; or, dit-on, les chrétiens formaient un véritable collège funéraire; donc les collèges paiens faisaient le même usage de leurs ressources. Nous prouverons plus loin que cette assimilation n’est pas fondée; mais fût-elle fondée, il en résulterait, non pas qu'il v

{ MOMMsEN, De coll., p. 90. Les collèges religieux ne furent pas permis en bloc. Voyez infra, p. 192. Les collegia juvenum n'étaient pas des collèges funéraires proprement dits, comme le croit WALTER, L. c.

2? PLiN., Ep. ad Traj., 92-93 (Voyez l’Appendice).

5 Foucarr (Associat. relig. chez les Grecs, pp. 142 sqq.) et TH. REINACH (Dict. de DAREMBERG, s. v. eranoi, pp. 807-808) n’admettent pas que les éranes fussent des sociétés de secours mutuels; suivant eux, ils faisaient des prêts remboursables.

4 TERTULL., Apolog., 39. Voyez infra, Ile partie, chap. I, $ 5.

avait deux sortes de collegia tenuiorum, mais que ces collèges avaient un double but : l'enterrement et les secours mutuels. Nous montrerons dans un autre chapitre qu’ils n’avaient pas ce double but; mais même dans ce cas, on ne pourrait pas distinguer entre collèges funéraires et collegia tenuiorum 1.

Ni dans les auteurs ni dans les inscriptions si nombreuses des trois premiers siècles, il n’y a aucune trace d’une autre sorte de collèges populaires qui aient pu être autorisés en bloé, et il faut regarder les collèges funéraires et les collèges de lenuiores comme identiques. Il en résulte que le sénatusconsulte de Lanuvium est précisément la mesure dont parle Marcien; donc les collegia tenuiorum avaient été autorisés en bloc.

Si Marcien emploie ce terme si vague pour nous, s’il n’indique pas le but de ces collèges, c’est peut-être que l'expression était consacrée et suffisamment claire pour les contemporains.

1 Pour prouver qu'il n’y avait qu’une sorte de collèges autorisés en bloc, MOMMsEN (De coll., p. 89) s'appuie encore sur la défense de faire partie de deux collèges licites à la fois. Dic., 47, 99, 1, 2 : non licet autem amplius quam unum collegium licitum habere. Cette loi, dit-il, avait pour but de prévenir les calculs cupides de ceux qui auraient voulu jouir eux-mêmes ou faire jouir leurs héritiers des avantages de deux collèges funéraires à la fois. S'il y avait eu deux sortes de collèges autorisés en bloe, il n’y aurait pas eu de raison pour défendre l’entrée dans deux collèges ayant un but différent, par exemple les funérailles et les secours en cas d'incendie. Nous pensons que cette défense, comme celle de tenir plus d’une réunion mensuelle, avait pour but d'empêcher les collèges funéraires de se transformer en associations séditieuses ; elle voulait surtout prévenir les coalitions. Nous verrons, du reste, des exemples de personnes enterrées par deux collèges funéraires (C. I. L. III 5657. B. c., 1888, p. 468).

WALLON (HI, p. 462, n. 20) et Duruy (V, p. 154, n. 3) croient qu'il ressort, au contraire, de cette défénse qu’il y avait plus d’une sorte de collèges permis par le sénatusconsulte général; 1l serait inadmissible qu'on aurait cherché à entrer dans deux collèges funéraires. — Sans doute, on se contentait généralement d’un seul, malgré les exceptions citées ci-dessus. Mais nous croyons que collegium licitum peut aussi bien désigner iei les collèges spécialement autorisés que les collèges permis en bloc.

Peut-être aussi le Digeste ne reproduit-il pas fidèlement son texte : sous Justinien, ces collèges funéraires avaient disparu. Le peuple des villes était en majeure partie converti au christianisme, et si ces collèges de pauvres gens existaient encore, ce qui n'est pas prouvé, ils avaient changé de caractère. Les inscriptions ne vont pas au delà du IVe siècle. Il n'est pas étonnant non plus que le terme général (collegia tenuiorum ) ne se trouve pas dans les textes épigraphiques, où chaque collège est nécessairement désigné par son nom spécial.

Le sénatusconsulte dérogeant à la lex Julia fut porté au plus tard sous Hadrien, puisque nous le voyons appliqué en 133 à Lanuvium !. Mais comme les collèges funéraires font leur “apparition à Rome dès le premier siècle, il est probable que la permission générale remonte aux premiers empereurs, peutêtre à Auguste 2.

Dès avant Septime Sévère, ce sénatusconsulte avait été étendu

1 MOoMMSEN, De coll., p. 81. Zeitschr., XV, p. 359.

2 À Nola, on trouve des Laurinienses cultores (Augusti) contemporains d'Auguste, car sur un autel élevé par eux on lit : Augusto sacrum (X 1938. Cfr. G. Borssier, Rev. areh., 1879, p. 83. ScHIESs, p. 17, exprime des doutes). — Un collège fondé en l’an 67 : Imaginum domus Augustae cultores (VI 471). Sous Domitien : cultores Silvani, en Lucanie (X 444). Sous Auguste ou Claude, à cause de l'orthographe (supra, p. 8T, n. 6) : conlig(ium) Pietatis (XII 286), [clontegium Honoris et Virtu[tis] (XII 4371), conlegium (XIV 3659).

Voyez SCHIESS, pp. 17 et 39-40. Cet auteur ne distingue pas 1e socù monumenti des collèges; cependant, au point de vue 4 droit d’association, du jus coeundi, cette distinction est nécessaire. Quant aux collegia domestica, si nombreux dès les premières années d’Auguste (voyez infra', on peut se demander s'ils rentrent dans la elasse des collegia tenwiorum au point de vue légal, c’est-à-dire s'ils existaient en vertu du sénatusconsulte général. Ces collèges domestiques se composaient des esclaves et des affranchis d’une même maison, tandis que les collegia tenuiorum pouvaient seulement recevoir des esclaves avec le consentement du maitre (DiG., 47, 29, 3, 2). Nous nous demandons si la loi avait jamais défendu ces collèges domestiques, renfermés pour ainsi dire dans les murs d’une maison. Voyez infra, Ile partie, ch. I, $4.

à l'Italie et aux provinces par des mandats ou rescrits impériaux que ce prince ne fit que confirmer 1. Aussi, dès le premier siècle et surtout au deuxième, les collèges de ce genre se rencontrent en grand nombre dans toutes les parties de l’Empire, et dès l’an 167 on voit un collegium Jovis Cerneni se dissoudre au fond de la Dacie 2.

Il ne sera pas inutile d’insister sur le but de ce sénatusconsulte, parce qu'il met une fois de plus en lumière le système suivi par les empereurs à l’égard des corporations. S'ils usèrent d’une si grande bienveillance envers les pauvres gens, c’est que le danger des séditions avait diminué et que la plèbe ne leur inspirait plus aucune crainte. lls s’appuyaient sur le peuple et sur l’armée, et ils ne rencontrèrent d'opposition sérieuse que dans les rangs de la noblesse. Voilà pourquoi ils enlevèrent le droit d'association aux puissants et même à la classe moyenne, tandis qu'ils le restituèrent à la classe populaire, qui se montra reconnaissante. En tête de ses statuts, le collège de Lanuvium fait des vœux pour le salut de l’empereur régnant. Une raison plus importante encore avait guidé le législateur. Il exigeait de tous les collèges un caractère d'utilité publique; or, les collèges funéraires étaient éminemment utiles à la partie la plus pauvre de la classe laborieuse; ils lui étaient nécessaires pour satisfaire un important besoin religieux. C'était faire œuvre démocratique que de relâcher sous ce rapport l’inutile sévérité de la loi. |

On s'était borné à prendre deux précautions : on avait limité à une par mois le nombre des réunions pour affaires du collège, et on avait défendu à quiconque était déjà affilié à un collège de se faire recevoir dans un second 3. Toute personne afliliée à deux collèges était mise en demeure d'opter; elle conservait le droit de réclamer du collège qu’elle quittait

1 DiG., 47, 929, 1 pr. Le mot quoque, à cause de sa place, doit indiquer que Sévère confirma des rescrits antérieurs.