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certaine mesure ; la veuve gouvernait la fortune de SCS enfants (i).

Titulaire de certains droits, la femme grecque en a aussi Texercice, du moins en principe; la loi la reconnaît capable de faire la plupart des actes civils, qu'elle soit mariée ou non, et quand elle est mariée, sans avoir besoin de l'intermédiaire ou de lautorisation du mari; légalement, sa capacité civile est assez étendue, elle peut vendre, acheter ^2), prêter (3), emprunter (4), même faire le commerce, môme prendre part à certains actes judiciaires (5).

Mais si tel apparaît le droit, l'application, en fait, semlMe en avoir été profondément modifiée par les

robes pour sa more et ses sœurs. (Alb. Desjardins, op. cit.),

(i) Mb. Dcsjardias. Loc. cit.

(2) Demosthcnc rapporte Tachât de 7 petites filles par Nicarcte lenime d'IIippias. (Alb. Desj., loc. cit.)

i3) Aristophane accuse la mère d'IIyperbolus de prêter à usure. (Loc. cit.)

(4) Dénioslhcne rapporte que Spudias avait fait à la femme de Polyeuclc un emprunt de 18.000 drachmes constaté par écrit.

Dans [^ysistratc, Myrrhine se déclare prête à mettre sa robe en i^a^c pour emprunter. Le chœur des femmes demande s'il est quoiqu'un, homme ou femme qui veuille emprunter un peu d'arf^ent. Dans un autre passage d'Aristophane, Chrêmes parle des prêts que les femmes se font les unes aux autres et qui ont pour objet des choses précieuses et même de Tarifent. Id., ibid.

(5) Mlle prête le serment décisoire devant les jug-es, elle dépose avec serment comme témoin (op. cit.), p. 26. Dem contre Aphobe sur le faux témoignag-e, p. 854.

mœurs, qui lantùt fidèles à la tradition et à leur interprète, se montrt-Tent plus rigoureuses que le droit même, tantôt suivant les inspirations plus liWrales de l'esprit du progrès, allèrent jusqu'à affranchir presque, certaines personnes, de l'obseiTation des règles sociales regardées comme les plus importantes, et à ' ■contredire directement le principe d'infériorité, sur I lequel reposait l'ensemble d'un système de protection I conduisant à l'exclusion Je toute vie extérieure de la I fcmme grecque.

En tant qu'elles l'appliquèrent aux femmes des fêlasses élevées, des familles opulentes, de celles dont lit importait à la République que le nombre en demcu- Irât toujours le mOnie. les mœurs poussèrent la loi à s conséquences ultimes dans le sens de la rigueur, et aboutirent à une presque absolue réclusion de la femme, réclusion physique, intellectuelle et morale. Dcclarce inférieure par la religion, elle ne reçoit que le minimum d'éducation j* tenue dans une ignorance complète de tout ce qui est œuvre intellectuelle ou artistique, elle n'apprend qu'à filer la laine, à tisser et à faire les vÈtements. Ajoutant à la loi qui excluait la femme de toutes fondions dans la cité, les mœurs la renferment dans le gynécée, où jamais un étranger ne peut pénétrer, et ne lui r assignent d'autres occupations que le soin des jeunes I enfante et du ménage. Au point de vue de l'exercice I des quelques droits civils qui étaient reconnus aux l-fcmmes, les mœurs aggravent encore la loi : en fait.

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c'est leur père qui agit pour elles ; c'est leurs maris qui les représentent au dehors; les mœurs ne souffrent pas qu une femme de la classe élevée exerce une profession quelconque, ni qu'elle paraisse en public : elles ne peuvent pas même se présenter devant les juges et plaider leur cause, conformément aux lois Athéniennes (i) il faut qu'un tiers agisse ou défende pour elles.

Pour les femmes du commun, pour celles des classes pauvres, qui doivent demander à leur activité autre chose que l'accomplissement de leur devoir d'épouse envers leur mari, et de mère envers l'Etat, les mœurs apparaissent moins rigoureuses; pour celleslà, on interprète largement la loi. Les femmes de cette classe restent exclues, comme femmes, de toute espèce de fonctions dans la cité, mais certaines occupations, certains moyens honorables de gagner leur vie, leur sont accessibles; les mœurs ne viennent plus les exclure de professions que la loi ne leur défend pas d'exercer.

(I) Le barreau, dans le sens moderne du mot, môme la profession d'avocat, telle qu'elle existait à Rome au bas Empire, àtait inconnu en Grèce.

La partie présentait elle-même sa défense ; elle pouvait se faire assisl'^r d'un de ses proches, d'un ami ou d'une personne de confiance, mais elle commençait toujours par se défendre elle-même et celui qui l'assistait prenait soin, pour iustifîer son intervention dans le débat, d'invoquer les liens de parenté ou damitié qui Punissaient à la partie en cause.

Frank. La Femme avocat. Bruxelles, 1888, p. 6, s.

La femme grecque pouvait être commerçante, elle poiivail aussi exercer la profession de sage-femme.

Sur ces deux points, les textes semblent (ormcls : Dcmosthènes rapporte que la mÈrc d'Euxithée vendait des rubans ( 1 1 : Aristophane nous apprend que la mère d'Euripide était marchande de léifumes(2). Toutefois, les commerçants, hommes ou femmes, paraissent avoir (•tè peu considérés à Athènes : il y eut une action spéciale, l'action de ■M/.tiiopia contre celui qui reprochait aux citoyens et aux citoyennes de se livrer au commerce. De plus, bien qu'elles ne fussent pas entièrement réprouvées par les mœurs, les marchandes publiques devaient être encore plus mal vues que les hommes commerçants, et cela, de par la loi elle-même : elle ne permettait pas de condamner un homme pour adultère quand il avait eu commerce avec une courtisane ou une femme « ayant boutique et vendant publiquement sur l'agora (3) » ; c'est ce que l'on pourrait également conclure de l'embarras avec lequel Dcmosthènes parle de la profession de sa mère i « La pauvreté pouvait conti^aindre quelques femmes à embrasser la profession de commerçante, mais si la loi ne le défendait pas, et si les mœurs le toléraient, l'opinion était sévère pour elle>^ et les condamnait (4). y

(i) Lallier. Op. cit., p. çj6, (3) Les fêles de Ciri-s, V. 387.

(3) Mb. Dcsj. Op. cil.

<4/ iialher. Loc. cit.

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l^es fummeri que la pauvreté avait amenées à bravtr ropinion et à exercer pour vivre ia profcsRiun de commerçante, jouissaient, comme par une sorte de coiupensation, d'une plus grande liberté, et de ec que Ton pourrait appeler certains privilèges. Elles faisaient elles-mêmes tous les actes de la vîc civile; ell avaient le droit d'agir elles-mêmes devant les agoranomes. et probablement de plaider leur cause. Dam les Guêpes, la boulangère dit à Pliilodéon ; " Je t'î signe, qui que tu sois, devant les agoranomes, pour dommages causés à mes marchandises (i)

Les femmes, en Grèce, pouvaient aussi exercer la profession de sage-femme et de médecin des femmes. Ce droit remonterait, d'après Schacher (2), à l'époque assez lointaine où une certaine Agnodicc ayant apprii ia médecine d'un nommé Hérophyle, se serait avisa de se travestir en homme pour secourir les femme que leur pudeur empêchait d'appeler un médecin du sexe masculin ; la fraude ayant été découverte. Athéniens, rapporte l'auteur, lurent obligés de faire une loi qui permettait aux femmes d'apprendre la médecine ; jusque-là, cela leur avait été défendu ainsi qu'aux esclaves; la coutume consacra bientôt la loi, et l'histoire nous a consente les noms de plusieurs femmes qui exercèrent la profession de médecin et de sagefemme : celui de Phénarète, la mère de Socrate, est

(i) A!b. Dtsjardius. Op. cil., p. 26 et la note 6.

{2) De Peminis ex arte medlca Claris. Leipsick, iiS3ii}.

LA GRèCE. 47

le plus connu. Cette profession d'ailleurs ne leur était pas, comme en Orient, exclusivement réservée, les Grecs admettaient que des hommes pussent soigner leurs femmes malades (i).

Tandis que les mœurs reléguaient les lemmes ordinaires au fond du gynécée, et leur imposaient avec une réclusion presque complète, l'ignorance la plus absolue ; tandis qu'elles toléraient à peine que des lemmes pussent, pour vivre, exercer la profession de coramerçacte, et qu'il avait fallu invoquer la pudeur de quelques-unes pour faire accepter le partage de la profession entre les deux sexes; comme par une application partielle et anticipée des théories platoniciennes, elles faisaient à la courtisane une situation toute d'intelligence et de vie extérieure, en contraste violenLavec la vie regardée, par la coutume et par la majorité des philosophes, comme la seule qui fût en rapport avec la nature de la femme.

Les courtisanes avaient été introduites à Athènes par Solon (2) On en distinguait plusieurs sortes ; au dernier rang, les courtisanes sans esprit et sans éducation qui exen;aient leur profession au prolit de marchands les exploitant ; à un rang plus élevé, les danseuses et joueuses de Hûte; à un degré supérieur, les hétaïres (=-"',0"').

Les courtisanes des deux premières classes recevaient

(i) Hippocrate. Œuvres, I. VIII.

(2) M. Desi:hanel. Sappho et les Courtisanes grecquea. Revue des Deux-MondKB du iS juillet 1847.

48 l'antiquité.

une éducation remarquable de corps et d'esprit, ( des collèges ou sortes de couvents où on les élevai^ en commun ; c'était les plus lettrées et les plus habiles | qui instruisaient les plus jeunes; elles en sortaient, les 1 unes musiciennes et excellant dans les arts pour allefl dans les banquets danser et jouer de la Aille ou de ta] lyre; les autres, lettrées et philosophes, pour devenir! la maîtresse d'un seul dont elles partageaient la vie * privée et quelquefois aussi la vie publique. Telle fut entre autres courtisanes renoniméc;s, la célèbre Aspasie qui enseigna Tcloquence à Socrale et à Périclès; remarquable par le charme de sa parole, ks attraits de son esprit, la profondeur de ses conceptions, elle domina tous ceux qui l'approchèrent ; elle inspira, i dit-on. plusieurs de ses projets à Périclès, rhistoire.1 lui attribue même l'un des plus beaux discours quel celui-ci prononça, le discours à la mémoire desl citoyens d'Athènes morts dans la guerre contre lesj Samiens (i). Les hétaïres jouissaient à tous les p de vue d'une situation privilégiée; mêlées à la viej intelligente des hommes, prenant part aux entretiens! et aux discussions philosophiques, admises dans leal] banquets et dans les cérémonies nationales, recevant -1 chez elles des poètes, des artistes, des gens de finance -I et des hommes d'Etat, elles exerçaient une influence J considérable sur les opinions et même sur les affaires 1 publiques; en contraste avec les autres femmes, elles (

(1) PiQtarqu:;. Vit: di; Pérklûs.

paraissaient dans la vie, elles avaieal une existence \"isible et extérieure.

La Grèce apparaît ainsi comme un degré intcrmé- Jiaire entre POrient et la civilisation de Rome ; elle présente les deux modes contraires possibles de la position de la femme dans les sociétés fondées sur le paternicat, le premier, expression de la tradition primitive, qui lui assig;ne le minimum de droit et lui impose le maximum de despotisme ; le second, reflétant les premiers termes de l'évolution réservée au développement de la notion d'équité dans les civilisations plus avancées, qui lui accorde tout ce que le principe pouvait permettre et tend à réduire l'autorité à un rùle plus idéal que réel. La Grèce réunit les deux types opposés répondant aux deux tendances en lutte : d'un côté, ta femme cachée à tous les regards dans la retraite obscure du gynécée, à peine sujet de droit, exclue par les mœurs de toutes fonctions qui l'appelleraient au dehors; d'autre part la femme plus libre, vivant de la vie sociale, partageant avec les hommes l'éducation, les plaisirs, la connaissance des affaires, influant même peut-être sur les résolutions politiques. Elle se rattache à la fois à l'Orient et à Rome; plus large en ses conclusions que la première civilisation, mais aussi plus élroitc que la seconde, quant aux personnes qu'elle émancipe, elle développe et complète l'une en une évolution plus achevée et plus parfaite, elle prépare Lhauvm. 4