Chapitre III

Le principe du pateroicat donnait toute autorité a& chef du groupe social sur les individus qui le composent. Ils n'y avaient de place que cdlequi leur avait été spécialement assignée en ne considérant que l'uiilité immédiate de l'ensemble, et souvent peut-être aussi l'intércl du chef. Ce principe se retrouve en toute sa force dans l'organisation de la famille romaine: à Rome, comme à Athènes, l'intérêt général voulait que le nombre des familles demeurât invariable: le chef de chacune d'elles avait tout pouvoir pour en assurer la meilleure administration, conduisant à la conservation et à la prospérité.

Le chef de famille, investi d'une autorité absolue, assigne à l'individu le rôle le plus favorable à l'intérêt général : instruments d'acquisition et de production au proQt de la famille, les individus, hommes et fem-

mes, ne sont que des moyens utilisés à la prospérité de ta société. Ce sont, au fond, les mêmes principes que ceux qui dominent les civilisations orientales et helléniques; mais tandis qu'en ces pays la loi et les mœurs s'accordent en général pour maintenir en leur rigueur primitive des régies qui devaient nécessairement céder devant les idées d'équité et de justice nées avec le développement de la civilisation, les mœurs romaines, sinon la loi, la coutume et le droit prétorien, sinon le stricltitnjus, vont apporter de jour en jour au principe fondamental, des dérogations toujours croissantes, en harmonie avec l'évolution sociale, avec la tendance réalisée progressivement qui pousse à donner à l'individu un rôle indépendant de celui de moyen de prospérité pour la société, à le considérer comme une personne, à le laisser s'élever au dessus de la famille et de l'Etat.

Le principe qui domine toute la matière de la position économique de la femme dans la société, et qui conslilue proprement le niotU de différenciation entre les conclusions romaines et celles qui fnrent adoptées en Grèce et en Orient, apparaît dans l'éducation. C'est de là que découle et que devait découler logiquement les modifications importantes apportées aux règles primitives qui auraient dû faire loi dans un régime fondé sur le patcrnicat. Loin d'aggraver comme en Grèce et en Orient, par une absence complète d'éducation, l'infériorité intellectuelle de la femme déclarée par la religion cl consacrée par les mœurs, on s'efforçait à

52 l'antiquité.

Rome de relever cette prétendue infériorité on donnant aux femmes une éducation propre à développer en elles un esprit sérieux et un caractère résolu; dans les maisons riches, les jeunes filles étaient élevées comme leurs frères par des esclaves lettrés ; elles recevaient les mômes leçons, on les faisait étudier dans les mêmes * livres(i); les plébéiennes étaient envoyées aux écoles ! publiques sur le forum auprès des boutiques vieilles (2), ces écoles étaient fréquentées aussi par les garçons et, comme il arrive encore en Amérique, on y élevait les deux sexes ensemble {3).

Il résultait decette éducation commune que les femmes avaient les mômes connaissances que les hommes et souvent desqualilés semblables; par suite de l'éducation qu'elles recevaient, les femmes romaines étaient donc portées à exercer les mêmes fonctions que les hommes.

Mais si telle eût dû être la conclusion logique de cette réforme en le principe primordial, telle ne fut pas immédiatement et absolumentcelledes faits. La loi resta ûdèle aux prémisses posées par la tradition : les mœurs, tout en s'en écartant, ne le tirent que peu à peu. et comme le droit prétorien aimait à tirer du vieux droit quiritaire les premières bases servant à asseoir les mo} cns de réa-

(1) G. Boissier. La Religion romaimi d'Auguste aux Antonins, II, 340.

(3) T.-Live, III, 44. Friediander- Sittengesch. Roms. I, 265.

(3) Martial, IX, 68. innsum pueris virginibusque caput, ditil, eu parlant du maitre d'école.

lisation dii progrès réclamé et imposé par les besoins de la pratique, ainsi les mœurs, préférant ne pas rompre ouvertement avec les vieilles idées traditionnelles, se contentent de les interpréter plus largement pour en tirer les moyens de révolution progressive; elles respectent les principes, mais elles les poussent en leur sens le plus libéral jusqu'à leurs conséquences ultimes.

Comme en Grèce, mais à un degré supérieur, on retrouve ainsi à Rome la lutte entre les deux principes opposés de la tradition et du progrès ; la tradition plus tenace, ûxée en des textes précis et inflexibles, le progrès plus libéral en sa tendance à faire prédominer la notion d'équité, pénétrant les mœurs et inspirant des règles de pratique parfois en opposition, sinon avec la lettre même, au moins avec l'esprit des vieux textes législatifs.

Sans atteindre encore, même en pratique et à côté de la loi, la situation conforme à la justice et qui parait toute privilégiée dans l'antiquité, de la femme ég>*ptienne, les femmes romaines obtiennent, au cours de l'évolution progressive de la civilisation, une place dans la vie extérieure et sociale, qui, en général, peu différente de celle des femmes dans la majorité des Etats modernes, était quelquefois supérieure, et même, à certains points de vue. réalisa le principe d'égalité que réclame l'esprit du progrès et qu'avait déjà, en Grèce, préconisé Platon.

Le principe bientôt admis fut celui-ci : toutes les fois tju'OD ne se trouvait pas en face d'un texte prohibitif

formel, les mœurs abandonnaient la tradition pour suivre l'impulsion du progrès conforme à l'équité; devant un texte, on l'interprétait largement, s'inspirant de ■ Fespril de justice pour en étendre la lettre autant qu'il i était possible.

Il existait Quelques textes pour écarter les femmes de certaines professions privées, telle, la profession de banquier; à l'inverse, toutes les autres leur furent en principe accessibles; il y avait des textes formels pour exclure les femmes de la plupart des fonctions publiques : le titre leur en fut toujours rigoureusement réfusé, mais les mœurs leur concédèrent parfois l'exercice en fait de la fonction ; et celles qui n'étaient pas expressément visées par la loi, leur lurent officiellement accessibles : telles les fonctions publiques sacerdotales.

Professions privées.

En principe, les Romains regardaient comme indigne d'un homme libre l'exercice d'un métier quel- ' conque, et bien que jamais aucun texte ne fût venu entraver sur ce point la liberté individuelle, tout ce que l'on appelle proprement une profession, tout métier, ce i qui est exercé par l'individu dans son propre intérêt, et \ seulement pour fournir à sa subsistance sans idée de service rendu à la collectivité, était, dans la pratique.

consacrée par les mœurs, abandonné aux esclaves (i). En fait, il n'y avait que les citoyens tout à fait pauvres qui travaillaient eux-raèraes pour vivre, puis les affranchis; les autres, s'ils voulaieut s'enrichir par le commerce, faisaient travailler des esclaves pour eux h). En général, tout ce qui concernait les besoins ordinaires de la vie, et qui aujourd'hui est devenu objet d'industries et de commerces particuliers, les travaux de tissage, de couture, de boucherie, de boulangerie, était, dans les grandes maisons, accompli par des esclaves (3). Il était tellement contraire à la dignité d'un romain d'exercer une profession qui ne fût pas une fonction publique, que les professions même que l'on appelle aujourd'hui libérales, celles de médecin, de professeur (4). étaient également laissées aux mains des esclaves.

Ce principe admis pour les citoyens romains s'appliquait de même façon aux femmes libres, et de naissance ingénue. En ce qui concerne les femmes esclaves, elles échappaient à la règle, et, comme les

(l) Ihering. Esprit du Droit romain, II, 341.

(3) Il arrivait souvent que dt^t^ palridcng, voulant grossir le patrimoine héréditaire, ouvrissent au pied de leurs palais des boutiques qu'ils faisaient tenir par leurs esclaves, et ils percevaient les revenus ainsi obtenus. iM. G, lioîssicràsoncours).

(3j Piitrone. Satyricon, 38, nec est quod putes illura quidquam emerc; omnia domi nascuntur.

(4) Il faut excepter toutefois les prolesseurs de Droit qui étaient asBÎrailés aux magistrats et aux avocats.

hommes, pouvaient exercer les professions privées d'où elles n'étaient pas exclues par la loi. En dehors de la profession de banquier pour laquelle il existait la texte prohibitif rapporté au Digeste au litre de EJcnJo (i), il ne semble pas qu'il y ait eu en droit romain de ' professions privées proprement dites qui fussent ' rigoureusement interdites aux femmes. Celles-ci purent. | remplir dans la maison les offices correspondant aux [ professions commerciales et industrielles, aux fonctions de serviteurs attachés à la personne, de professeur, de médecin, au môme titre que les hommes; elles ] purent même exercer la profession de médecin eo j dehors de la maison: celle d'actrice leur fui en outre J accessible, comme celle d'acteur aux hommes.

Les femmes exercèrent à Rome la profession de cou- ] turière et de lingère, soit qu'elles fussent employées i dans les g-randesmaisonsâ confectionner les vêtements I et le linge sous la direction de la matrona, soit ] qu'elles fussent sous la direction d'affranchies ou I d'autres esclaves travaillant pour le public au profit I de leur maître. Elles remplissaient au service des J dames romaines les fonctions de messagères, ante- j ambulatrices, de suivantes, pcdisequa:; les fonctions! de nourrice, de gouvernante, d'institutrice, apparle-f naient aussi à des femmes esclaves (2); elles pouvaient!

(i) Loi 12. Liv. III titre i3. Femina: romotic videntur ab of(ï~] cio argentarii.

(3) M. Masaon. Thèse Paris, iiJB8. Les Corporations en Ûroid

romain, p. ,14.

aussi exercer la profession de médecin,'medicœ (i), au même titre que les hommes esclaves. Ceci est attesté par des inscriptions, témoignages de reconnaissance et d'afiectîon de matrones romaines envers leurs esclaves medicœ (2).

Les femmes médecins n'étaient pas seulement employées au service particulier A' xxnt matrone unique; elles étaient aussi appelées à donner leurs soins dans d'autres maisons (3) ; et il résulte des textes (4) qu'on les réunissait en certains cas déterminés et que leur témoignage officiel était alors requis par la loi. Une espèce prévue au Digeste (5) est la suivante : au cas de divorce, s'il y avait contestation sur le point de savoir si la femme était enceinte, trois sages-femmes

(1) Laurentii Pignorii Patavini. De Servis et eorum apud veteres ministeriis commentarius, (i656), in-4'*, p. 37.

(2) Sccunda

Livillx S.

medica

Atia Dynamis

obst.

Sallustia q. 1. Imeria

obstetrix.

(Scoutetten. Hist. des Femmes médecins), p. 11.

(3) Scoutetten. Loc. cit.

(4) Anianus. Lettre à Paul. « Quoties de mulieris prœg-natione € dubitatur, quinque, obsteirices, id est, medica; vcntrem juben- € tur inspicere. »

(5) Livre XXV. Titre IV.

étaient appelées à donner leur avis : « Si quidem vel c omnes vel duae renunciaverint praîgnantem videri, « tune persuadendura mulieri erit ut perinde custo- « dera admittat; si autem vel omnes, vel plures non « esse gravidam renunciaverint, nuUa causa custo- « diendi erit. » C'était une sorte d'expertise légale confiée à trois femmes médecins par le Préteur (i)et qui avait la plus grande importance : il s'agissait de savoir à quelle famille appartiendrait Tenfant né de la femme postérieurement au divorce ; serait-il sous la patria polestas du mari, sous celle du père de la femme (2), ou naitrait-il siii jtiris? (3) toutes questions qui intéressaient non seulement la famille mais aussi la Cité.

La profession de médecin était généralement exercée par des esclaves (4) ; pouvait-elle Tôtre aussi par des personnes libres? A vrai dire, ce n'était là qu'une question de mœurs, il n'y avait pas de lois pour défendre aux libres d'exercer la médecine, et il semble même que Ton soit autorisé par les textes à répondre

(1) Praetor debebit obstetrices adhibere. L. I, S 4. Titre IV. Livre XXV.

(2) Au cas où celle-ci aurait été mariée sans conventio in manu.

(3) La femme ne pouvait pas exercer la patriapolestas'. Si elle avait été mariée avec conventio in manu, son père ne pouvait pas non plus l'exercer sur l'enfant qu'elle mettrait au monde, car elle se trouvait par son mariage sortie de la famille de son père.

(4) Patavini commentarius. (Op. cit.)

rnornssioNs privèi;s. Sg

affirmativement, au moins pour les femmes : il parait y avoir eu des cas où la loi exigeait que les femmes appelées en consultation fussent libres, sinon de naissance ingénue, au moins affranchies. Ceci d'ailleurs devait se présenter souvent en pratique : ceux qui, esclaves, avaient exercé une profession au profit d'un maître déterminé, continuaient, affranchis, le même métier pour te public et sous la seule obligation, constatée dans les textes, de fournir au patron et à ses descendants, suivant des distinctions, une partie de leur travail, conformeàleur profession (i). C'est ainsi, sembie-l-il, que l'on peut expliquer le texte de l'édit rapporté au paragraphe m de la loi I, livre XXV, litre IV (2}: les personnesenvoyées par les parents du mari prédécédé pour constater l'état de la veuve qui se dil enceinte, doivent être libres : « Mittantur mulieres « literie, duntaxat quinque. • Il en est de même de celles qui doivent assister à la naissance de l'enfant. Ces femmes médecins remplissent ici un rôle qui n'est pas purement privé, mais qui, comme en l'espèce précédente, avait la plus haute importance au point de vue de la famille et de la cité.

En dehors de la maison et s'adressant directement

il) Les operx afJiciaUs, fonctions de seerctaire, majordome, prêccpleur, voyageur pour les alTairiis du patron, étaient ducs au patron seul ; des cperx fabriles, travaux de tordonnerie. boucberic, boulangr^rle, (jetaient ducs au patroa et à ses descendants. Loi 6, Dig. isxviii, 1.)

12) Digeste, i, xxv-^.

au public, les femmes pouvaient encore exercer la profession de mime et de comédienne. A la différence des'^ Grecs, qui n'admirent pas les femmes sur le théâtre et qui faisaient représenter les personnages féminins par de jeunes acteurs, les Romains acceptèrent l'intervention des femmes sur la scène. L'esprit d'équité triompliait à ce point de vue. de l'idée traditionnelle, etj faisait prévaloir le principe d'égalité.

Les femmes pouvaient être actrices dans le sens mo-J derne du mot, Sceniat' ou Scenœ muîieres; Dyonisia, . parmi celles-ci, est citée comme une comédienne adrai-"] rablc: et aussi joueuse de fiùte,^dti:!Ha-\ , danseuses, 1 psallria\ mimes, wiimœ (i). Cette profession étaitj sans doute pan considérée (2), mais la défaveur qull s'y attachait, s'adressait aux hommes (3) comme aux femmes, et il semble qu'on ait magnifiquement rétri-l bué les artistes qui faisaient preuve de talent : Macrobi nous apprend que la fameuse Dyonisia ne touchait-! pas moins de 5n,ooo écus par an (4).

Au bas Empire, alors que les professions plus!

(1) Cod. Th. Jacoh. Gothofredi, t. V. De .Scchicm. XV, 7.^ Préambule.

(2) Inhonestœ personœ vocantur et iraraemores hooestatis qnj sibi cas socinnl, C. Th. XV, 7. loc. cit.

(3) Les comtdiens Étaient notés d'infamie. Loi i, Dig., IIL ttJj Le mariage ibtait proliibè entre un sénateur et une comédiena^i

(loi 44, xxiii, 2, Dig. de rilu nupliarum), et même avec une petits Sile de comédien ; « Llamve cujus pater raaterve artcm ludi-i cram foceril.» (Loi 42, JJ 1, xsill, i, Dig.)

(4) Dict. de la Grande Encyclopédie. Acteur.

PROFESSIONS PRIVÉES. 6l

répandues au dehors furent réglementées en corporations, il en fut de même de la profession d'actrice.

Les femmes comédiennes ne pouvaient plus renoncer à leur profession et leurs enfants, en naissant devenaient membres de la corporation (i) ; cependant, par faveur, si elles vivaient honnêtement, « si probabilcm seu honestam vitam agerent », un décret de Gratien et de Valentinien (2) vint leur permettre de sortir de la corporation et de ne plus exercer forcément la profession d'actrice.

Mais cette disposition, qui au premier abord peut paraître un privilège accordé aux femmes, n'était en réalité qu'une première manifestation d'un mouvement de réaction dû à un retour vers les idées traditionnelles des vieilles religions d'Orient, envahissant les sociétés plus avancées en civilisation, et venant refouler les idées libérales de justice et d'équité développées au cours de l'évolution et posées en principe par la religion progressiste du christianisme pur de tout élément juif ; ce mouvement, qui pendant le moyen âge devait détruire en partie l'œuvre de la pratique romaine, fit, déjà sous Théodose, édicter contre les femmes, des mesures restrictives, leur fermant l'accès d'une profession privée qu'elles avaient pu jusque-là exercer librement; on avait décidé au Concile de Laodice (3) qu'il fallait supprimer le métier honteux

(i) Loi 2. C. Th., XV, 7.

(2) Loi 2. C. Th. XV, 7, Commeniarius.

(3) Canon 54. (C. Th. xv, 7, sous la loi 10).

d'actrice; un donnait comme motifs que les comédiennes corrompent les âmes chrétiennes. « Kidicinas elpsallriaset istius modi choruni diaboli, quasi raortifcra Sirenarum carmina, proturba ex a;dibus luis (I) ». Sous cette influence, Théodose fit défense à toute personne de former, d'acheter ou de vendre des joueuses de flûte, danseuses, musiciennes ou comédiennes ; la profession est désormais interdite à toutes les femmes, esclaves ou libres, peu importe qu'elles paraissent en public ou qu'elles ne soient employées que dans la maison (2). Le principe d'égalité qui tendait à triompher dans les autres professions et qui l'emporta d'abord, en celle-ci aussi, se heurtait en définitive à la tradition fortifiée de toute l'autorité que lui prôtait une religion nouvelle, interprète en ses principes de l'esprit du progrès, mais bientôt dénaturée par des éléments étrangers.

A la profession de mime cl de comédienne se rattachait la profession de courtisane. Les courtisanes, très nombreuses à Rome dés la fin de la seconde guerre punique (Piaule rapporte qu'il y en avait plus que de mouches quand il fait chaud) (3). étaient soit

(1) Lettre lie saint Jérôme, ai Furium, ie i'(iHi/Jïe.(C. Tli.xv, 71, 90US la loi \<i,.ie jidicinis prohitUis.)

(2> Fidicinam nulli liceat ve! emere. vel .locere, ve! vendere, vel spectaculis adhiberi, nec cuiqiiara aut delectatîonis dcsiderio erudito lumina musica; anis studio liceat habere et minislerio privato. (C. Th. xv, 7, loi 10.)

{3 Tnicul. I, I, 45.

esclaves, soit libres ; les esclaves étaient exploitées par un Leno qui joignait ordinairement â sa profession de Letwcinium celle de maître d'estaminet, d'aubergiste, de boulanger ou de charcutier (i), et qui était lui-même soit esclave, exerçant son métier au profit d'un maître, soit affranchi, devant les opéra: fabriîes à son patron. Les esclaves exploitées par le Leno, lui payaient une certaine somme, Vas (2) pour la cellule, plus une rétribution. Les courtisanes libres qui exerçaient la profession principalement, et n'ayant pas d'autres ressources (3), avaient aussi recours au Leno, pour la location d'une cellule ; mais elles ne lui payaient que le prix de celle-ci, Vas, et elles gardaient tout le profit perçu.

A l'imitation de la Grèce, une certaine classe de courtisanes joignaient aussi à Rome la danse et la musique à leur profession principale. Il est question dans Horace (4) de grandes écoles, analogues sans doute aux collèges de Corinthc et d'.\thênes, où de jeunes et belles émancipées apprenaient à chanter les

(i) Siveautem principaliter hoc negodum ijerat, sîve aiterius negotiationis accessions utatur, utputa si caupo fuît, vel stabularius sive balncator fuerit. Loi 4, % 3. Dig. lu, 2. De his qui not, infamiœ; aide. Loi 43, xxm, î. .

(a) Diipouy. Médecine et mœurs de l'anc. Rome. p. 264, note 1.

(3) Sous Germanicus, Piaule rapporte que Vestilia, d'une famille de préteur, s'était fait inscrire sur les registres delà police, n'ayant aucune autre ressource pour vivre. iDupouy. Loc. cil.)

I4) Sat. 1, icKgi.

poésies de Catulle suus la direction des plus grands musiciens de Rome. Ces talents qu'elles se donnaient ne leur furent pas sans profit, quelques-unes d'entre elles arrivèrent à d'aussi brillantes fortunes que leurs sœurs de la Grèce (i).

Dans le domaine des professions privées, et 1; de côté le motif de dignité qui (il établir en principe ■ l'abstention pour tout citoyen romain de l'exercice d'un métier quelconque, la loi et les mœurs laissent donc le champ libre aux intéressés; elles ne limitent en aucune façon la liberté individuelle ; les femmes comme les hommes peuvent en règle générale et sauf I exception, formulée par un texte, remplir les emplois pour lesquels elles ont quelque aptitude.

Tel apparaît donc ici le chemin parcouru par l 'évolution de l'Orient à la Grèce, de la Grèce à [îome : à peine SQuQrait-on chez les Hébreux et les Musulmans, que des femmes, même pour appliquer plus strictemenl la loi, pussent exercer la profession de sage-femme ; la Grèce I ouvre également avec peine la même carrière aux femmes, ■ et aussi, mais avec toutes les restrictions qu'y peuvent apporter la défaveur et le blâme de l'opinion publique, la profession de commerçante; toutes les femmes sont esclaves en Orient et en Grèce ; la profession d'actrice même est fermée à la femme grecque, c'est celle de courtisane qu'il lui faut embrasser pour jouir de ' quelque liberté, de quelque lumière intellectuelle.

(i) G. Boissier. Op. cil., it, 544 s

FONCTIONS [■rULIljliER Oo

iKomc, plus libérale, ouvre aux femmes du peuple (esclaves et affranchies) presque les mômes emplois qu'aux hommes, les industries de ménage, la profession d'institutrice dans la famille, celle de médecin, reconnue par la cité, celle d'actrice dans les mêmes conditions qu'aux hommes. La profession de courtisane passe au dernier rang, elle n'est souvent plus que l'accessoire de celles de mime et de danseuse. La notion d'équité commence à s'ariimicr au dessus du principe traditionnel d'infériorité, entraînant l'inégalité.

î 11 Fondions publiques. •

Tandis que les professions privées devaient être facilement accessibles aux femmes, étant abandonnées aux esclaves, et peu réglementées par le législateur. les fonctions publiques, outre qu'elles impliquaient la noblesse et la dignité de celui qui en était investi. étaient l'objet de réglementations minutieuses, arrêtées en des textss inflexibles.

L'évolution devait donc être plus lente et laborieuse sur ce point; l'esprit du progrès désarmé, devant la tradition retranchée dans la forteresse du strictum jus, ne pouvait agir qu'en contre-mine. Cependant, son œuvre, ne fût pas, ici non plus, sans importance; soutenu déjà par l'auxiliaire puissant de l'éducation, il eut bientôt entraîné l'opinion publique, et à sa suite, la

Cbauvia. 5

pratique, à faire à la femme, une place de plus en plus grande dans la participation, au moins indirecte, à l'exercice des fonctions publiques. S'il n'en vint pas à amener des modilicalions palpables dans la loi, il arriva cependant à ce degré d'évolution, où il sufïirait de transformer le fait en droit, pour se trouver en présence d'une législation directement opposée à celle des textes.

Les fonctions publiques étaient, dans les mœurs romaines, les seuls emplois que pût remplir un citoyen sans déroger ni manquer à sa dignité. Elles n'étaient accessibles qu'aux personnes libres, l'élévation de la fonction exigeait la noblesse de celui qui l'exerçait : c'était, à Rome, les fonctions ayant un caractère judiciaire de juge, de magistrat, de procuratoret d'avocat; dans les Provinces, les magistratures municipales ayant un caractère à la fois gouvernemental et judiciaire.

A. Les textes, très nets en leur rigueur traditionnelle, excluaient formellement Içs femmes de toutes les fonctions judiciaires ou administratives : « Ferainœ ab omnibus officiis civilibus vel publicis remotic suot, el ideo, nec judices esse possunt nec magistratum gerere, nec postulare nec pro alio intervenire, nec procuratores existere (i^, » telle est la règle. Elles ne peuvent être ni juge, ni magistrat, elles ne peuvent pas intervenir pour auti ui, elles ne peuvent pas exer-

(t) Loi 3, pr. Die". De reg. jiir. L. 17.

[■ONCTIONS fL'GLIQL'GS. O7

cer la profession d'avocat. De cette exclusion rigoureuse, et qui a fait dire à Papinicn (i) que la condition des femmes était sur ce point très inférieure à celle des hommes, les jurisconsultes donnent deux motifs : Le premier s'inspire dune idée de convenance traditionnelle, consacrée par les mœurs, et qui trouve son expression jusqu'en un texte de droit privé (2) ; les femmes ne doivent pas paraître en public, leur pudeur naturelle les écarte de toute fonction pouvant les mettre en rapport avec les hommes (3); le second, qui est une conséquence du premier et que l'on pourrait presque y ramener, c'est que la femme ne peut pas, en sa qualité de femme, remplir un office viril (4) ; « Quia receptum est ut civilibus ofliciis non fungantur ., dit le jurisconsulte Paul (5). C'est l'expression tidéle de la tradition grecque et orientale. Toutefois, on n'invoque pas directement l'idée d'infériorité. qui sert comme de base à tout ce système d'exclusion, iju la repousse môme (b) sous l'inllucnce de l'esprit du progrès et des modifications apportées au principe en ce qui concerne l'éducation des femmes ; on s'en défend; mais la tradition s'impose cependant, sinon dans la

(1/ Loi y. Dig, Da slalH humiuuiii.

[3> toi M, S 1, C. vin, .W,

(3) Loi I. :,;5, De l'oHiihnJo. Ditî, ni, i.

(4) Loi 3, pr. Dig. L. r.

{5) Loi 12, ;; 2. Dig. Dejud.. v, i.

16) Loi 13, j; 2, V, !. Moribus impediuntur (emina; oe judiceS Slot non quia non babcnt Judiciuni sed...

formule, au moins dans ses conséquences; passée dans j les usages, elle est la cause des mœurs reçues et lixêes | en un texte de loi dont on n'analyse ni les nrigines ni ' les raisons d'être.

Les femmes, exclues pai' la loi de tout ce qui est office viril, ne purent exercer à Rome aucune des professions qui rentrent dans le mandat judiciaire : ce qui est aujourd'hui la profession d'avoué, d'avocat, leur ■ était rigoureusement fermé; une femme ne pouvait pas être désignée comme procuralor ad litem: si le plaideur faisait un tel choix, son adversaire refusait le | procès en opposant une exception dilatoire spéciale : Vexceptio procuratoria (i). Une femme ne pouvait pas non plus exercer la profession d'avocat, elle ne pouvait ] pas, selon les expressions employées par les textes | « postuler pour autrui (2) », « se charger de la défense < d'un tiers {3) ».

Toutefois, si l'on en veut croire le jurisconsulte Ulpien {4), il n'en aurait pas toujours été ainsi; il fau-

(1) Inst. IV, i3. De Except., S ". • Prœterca eiiam ex persons 1

■ dilatoriœ sunt exceptiones, quales sunt proairatoriœ velutiil

• si per mulierem agere quis velit. »

(2) Loi 1. ^5 /)e Posl. Dig. iii-i. « Dura feiiiin.isproliibKttPrœ- I tor) proaliis postulare. ■

(3) Loi 18. C. Proc. 11, i."!. « Alienam susciperc dcrensioDcm, I virile est officium et ullra sexum muliebrem esse constat. •

(4) Loi 1, y S. Digr. iii, 1. • Orit'o vcro introducia est a C.

■ Afrania quœ inverecundi; posiulans ei magislratum iaquie- ■

• [ans, causam dédit udicto. *