FONCTIONS PUBLIQUES. 7I

avait sous le règne de Domitîen. des femmes qui donnaient des consultations de droit et étaient agents d'affaires; elles suscitaient des procès, composaient des mémoires pour les avocats, s'inscrivaient comme accusateurs :

Nulla fere causa est in qiia non leminœ litera Moveril. Accusât Maniliasi rea non est Componant ipsie per se formaatqiic libellas Princjpium alqae locos cciso diclare parais.

B. L'évolution qui s'opposait aux textes et se faisait sentir dans la pratique jusque dans les fonctions ayant uncaractérejudiciaire, se manifestait d'une façon encore plus marquée dans les fonctions administratives et gouvernementales ; pour celles-ci comme pour les précédentes, le texte était formellement exclusif, les femmes ne pouvaient pas gérer une magistrature: « Nec < magistratum gerere, dit la loi 2, au Uigeste, de regu- « lis juris (1) », ce qui embrassait toutes espèces de magistratures, les magistratures municipales et l'administration des provinces.

Mais si l'on se reporte aux inscriptions et aux documpots qui relatent les événements de la vie extérieure, delà vie publique des Romains, DU constate que c'était presque le contraire qui se produisait dans la pratique. Sans aller directement à rencontre de la loi, et sansinvestir encore personnellement des femmes de la dignité de

(i) Loi 2, pr. L. 17 Dig-.

magistrat ou de pouverneurde province, les mœurs s'en I écartèrent cependantaulantqu'ilétaitpossible. et donnè^J rent aux femmcw. du moins aux fcraines mariées, une très' 1 grande pari et un rôle important dans les affaires pubU- 1 ques.

Le progrès, ici. emprunta des armes au prindpel adverse, c'est sur la tradition mûme qu'il s'appuyal pour triompher. Dans l'idée des religions patriarcales* la femme se trouve élevée par le mariage au rang et à 1 la dignité de son mari ; le droit romain fidèle à la j tradition avait traduit ce principe en un texte del loi (i): * Nuptia; sunt conjunctio maris et femina; et 1 consortium omnis vit;e. » L'esprit du progrés s'emparant de cette notion en tira que la femme, participant à 1 toute la vie de l'époux, devait nécessairement parti- J ciper à sa vie publique comme à sa vie privée. Etant I devenue par le mariage une partie de lui-m£me, elle I partage ses charges, et ses honneurs, elleest, elle-même I investie des fonctions publiques, par l'intermédiaire de son mari. Des lors, les femmes romaines acquirent de jour en jour une importance plus grande dans , la vie publique.

Le mouvement s'accentua principalement à partir de j l'Empire : déjà Auguste, non content de partager le pouvoir avec Livie et de la consulter dans les situations ] graves, l'associe aux honneurs qu'on lui rend, et lui fait ' accorder ainsi qu'àsasœurOclavie,rinviolabilité Tribu-.

) nig.. sxiii, 2. Loi ].

FONCTIONS PUBLIQI'ES. 78

nitienne{i).Agrippino prend place sur un trône non loin de l'empereurClaudcdans ses triomphes, et elleest entourée comme lui des soldais et delc-ursaij^Mcsi^). Avec les Antonins on donne aux impératrices le nom de « mère des camps et des légions », on y joignit plus tard celui de " mère du Sénat et du peuple -> (3). L'exemple donné à la Cour est bientôt imité partout, les femmes de la haute société de Rome se mêlent ouvertement aux afiaires publiques : d'après les inscriptions (4;, on voit qu'elles formaient des sociétés importantes (5), où elles délibéraient sur les récompenses à accorder à tel ou tel magistral, où elles volaient des fonds pour élever des monuments et des statues.

Hors de Rome, leur participation à la vie publique et à la fonction du mari est plus marquée encore. Au témoignage de Tacite (6) on s'adressaitàellcs, elles s'entremettaient dans les affaires et les décidaient ; dans les élections, elles recommandaient leurs candidats (7) ; elles s'occupaient de tout, même de la discipline militaire elde la direction des armées, • on en vit qui, à cheval, près

II) Dion- \Lix, 38.

(2) Tacite. Ano. xji, 37.

(3) M. Iloissier. Op. cit., n, aiy.

{4) Orelli, 2427, 621 1, 6000, 3773.

(5} Untrc autres, le Comcntus matroaarum, M. Boissier. Op. cit. II, 215.

(6) Aonalcs, m, 33.

(7) Parmi les réclames tlectoralcs qui remplissent les murs de Pompéi, beaucoup sont sii^nùes par des fummes. Ci. Boissier. Id., ibid.

de leur mari, assistaient à des exercices, présidaient à des revues et haranguaient les troupes (i) *. Comme répouse de Icmpereur se faisait appeler maler cas- Irorum, celles des légats cherchèrent la faveur des légions, et Ton vit des soldats et des officiers re réunir pour élever une statue à la femme de leur général (2). Le plus souvent, on leur élevait des monuments à elles et à leurs maris ; d'ailleurs elles provoquaient la reconnaissance de leurs concitoyens par des bienfaits particuliers; elles construisaient des temples, des portiques, elles ornaient le théâtre, elles donnaient des représentations en leur nom (3). Les villes payaient toujours ces bienfaits par des honneurs publics. Les femmes recevaient les mômes hommages et prenaient les mêmes titres que les hommes. Les grandes associations se mettaient sous leur patronage (4) ; on les appelait « mère et protectrice du municipe », et cette dignité leur était accordée à la suite d'une délibération solennelle (5). Dans certains pays, les femmes parais-

(i) Cl. Boissicr. Id., ibid.

(2) Renier. Inscription d*AIg"éric, 49.

AZUx Prospéra} (narissimae — l'eminaî conjuj^i Caii - Pomponii majrni lep-ati — Ang-ustorum duonini — Pr. Pr. Clarissimi — Viri ; Prœsidis stratores.

(.1) Orelli, 5i28, 2i()3.

(4) Orelli, 4643.

i5) Orelli (4036) rapporte le texte d'un décret rendu par le « Sénat d'une ville d'Italie, en l'honneur de Municia Valeria, « prétresse de Vénus : « Tous les sénateurs sont d'accord qu'il

FONCTIONS pi:ni.igrt-:s. 75

sent avoir participé même norainaleroent au pouvoir réel ; dans une ville d'Afrique une temme est appelée duumvira.

McssitL- Sapid;c Ziarmir

Mcssii Sapidionis Straloclelîs duumviri filiœ

Messia Castula, duumvira amita ejus in honorera fratrie.

Anno Pr. CLXXXVm (1).

Dans les lies Baléares, une autre est dite : < Insula* raagisteriis et honoribus omnibus functa (2). »

C. L'esprit du progrès t'avait emporte sur la tradition dès l'origine, au point de vue de l'éducation : les femmes étaient coinplctenient assimilées aux hommes; il l'avait aussi facilement emporté dans le domaine des professions privées : les femmes n'étaient écartées que de celles «lu'un texte leur avait formellenient interdites. S'iinposant même dans la sphère supérieure des fonclions publiques judiciaires et gouvernementales, il

esi juste de lui donner le nom de protectrice de la ville, qu'il faol obtenir de sa bonté qu'elle veuille bien auieptiir, et de bon ccBur le titre qu'on lui otTre, qu'elle daigne recevoir chacun d*B ciloyens en particulier et la [lépublique en gênerai dans la cljeniéje de sa maisoii, et que toutes les fois que l'occasion s'en présentera, elle la défende et !a protège par sa puissante intervention, iqu'cnfinon luidemandcraqu'ellepermetlequ'on lui présente une table d'airain contenant le décret qu'on vient dâ rsndrc ei qui lui sera remis par les mai^istrats de la ville et )«s premiers du Sénat ». G. IJoiseier, 11, 227. (1) KsDier. Inscriptions d'Algrérie, 3914.

la) Corp. inscr. lat., n, 3712,

triompha dans la civilisation romaine, aussi sur i point où la lutte eût cependant dû être à l'avantage * de l'esprit traditionnel.

Toutes les religions des sociétés patriarcales s'accordaient pour proclamer l'iniériorité et la perversité de la femme : celle-ci ne peut-être relevée que dans le mariage, par la communication que lui fait le mari de ses qualités. Rome, tout en suivant la tradition dans les conséquences générales du principe posé, l'abandonne presque dès l'origine, en ce qui concerne l'idée fondamentale ; elle efface d'abord le caractère de perversité si accentué dans les religions d'Orient, elle omet l'infériorité ; si elle existe, ies.J mœurs s'efforcent de ta corriger ; enfin, elle introduit! une idée de vénération et de respect inconnue eal Grèca comme en Orient, pour ta vierge. Loin del déclarer la femme inférieure par nature, nécessaire-l ment impure et perverse, elle y voit toujours un ètrel moral capable d'éducation, quelquefois un être supé-'l rieur et sacré, quelque chose de pur comme le feu dtt€ foyer, seul capable d'entrer en communion avec lai divinité la plus vénérée et la plus puissante de lal cité, celle dont dépendait le destin du peuple romaîal et qui formait comme le lien de la société, Vesta, lal déesse vierge, représentant dans le monde l'ordreJ moral. Le progrès prenait déjà dans la religion antî-^f que. la forme que devait lui faire revêtir révolutionj plus avancée dans le monde germanique et chrétien ; lei respect dû à la vestale, faisait entrevoir l'égalité en 1

Dieu, de la femme el de l'homme, proclamée par le Christ, et la vénération mystique dont le germanisme entourera, ta femme.

Le principe, ainsi raodiiié. entraîna, comme conséquence l'accès des femmes aux fonctions publiques sacerdotales: les unes, qui leur furent spécialement réservées et qu'elles exercèrent directement et nominalement : les autres, qu'elles partagèrent avec leur mari, et qu'elles remplirent en qualité d'épouse du magistrat investi de la dignité sacerdotale.

La première et la plus importante de ces fonctions était le culte de Vesta. Il remontait, ainsi que l'institution des Vestales, à la plus haute antiquité, et persista jusqu'aux derniers temps de l'empire. Ce sacerdoce existait à Albe avant la fondation de Rome, c'est de là qu'il dût venir à Rome, et les archéologues romains tenaient celte origine pour certaine. On ne discutait que sur un point, était-ce sous Romulus. ou sous Numa, que le culte de Vesta avait clé introduit à Rome (1). Suivant la tradition la plus généralement reçue. Numa aurait institué quatre Vestales, Tarquin l'Ancien et Servius-Tullius leur en aurait adjoint deu.x autres : celles-ci représentèrent les « Luceres » au foyer de l'Etat, comme les quatre premières y représentaient les Ramnes et les Tities. Le nombre de six resta la règle (2).

(tl Titc-Live, 1. ;o.

(ai .M.Trqu.irdl. Manuel des .\ntiq. rom. Trad. llumbert et tirissauJ. Le Culte i:ticz ks Romains, 11, 22.

7B ROMIÎ.

Les conditions requises pour l'admission à l'exercice du culte, le modo de nomination des Vestales, leur position hiérarchique dans lu sacerdoce en général, les fonctions et tes privilèges attachés à cette institu* tion, en faisaient un véritable oflicc public, un mum pul'licum au même titre que les autres sacerdoces, que les magistratures.

i. Pour pouvoir être choisie comme Vestale, la jeune fille devait réunir certaines conditions dont on ne connaît d'aillcursquequeiques unes : des conditionsd'âge et d'origine; certaines conditions physiques, l'existence actuelle de son père et de sa mère, la non parenté avec ., les Vestales en fonctions. La jeune novice devait avotfj six ans au moins, di.\ ans au plus (i) : il est probablal que l'on exigeait dans les premiers temps une origine patricienne (2) ; les Vestales ne devaient être ni sourdes ni muettes, elles ne devaient avoir aucun délaut corporel, elles devaient être palrima et mairima, avoir

d] Ac primum parva: teneris capiunCur in annis. (Marq. OpvJ cit., p. 24.)

(a) Momrasen admet pourtant que, dt:s l'origine, les Vestales I pouvaient cire prises dans les familles patriciennes et dans lea I familles plébéiennes. Suivant Cramer, ce n'esi que depuis uns ff kx Papia que les filles de souche plébéienne ont accts à cett« I fonction.

On argumente de ce que Labeon déclare qu'il sufRt que la 1 Vestale soit issue d'une famille libre, et non altérée par unAl mancipalion d'homme. Atsguste admit dans le sanctuaife dal Vestai raCme les filles dé Libertini. (Marq., id. îbid.)t

Kleur père et leur mère encore en vie ; la loi qui défendail à deux personnes de la même gens d'entrer dans un mÊrac sacerdoce, s'appliquait aux Vestales (i).

2. Le modede nomination était, dans le principe, le môme que celui du Jlatncn DijUs. Comme le flamine, la Vestale est enlevée {capta) par le grand pontife. A partir d'une Lex Papia de date iiicertnine (i) le Ponlifex Maximus proposait vingt jeunes filles parmi lesquelles on tirait au sort dans une Conlio pour connaître celles qui seraient vouées au service de Vesta. La Contio était peut-être les comitia calata. Il arrivait aussi quelquefois que les parents offraient eux-mêmes leurs filles à la déesse, et pour les y engager, on vit Tibère assurer une dot brillante à une nouvelle Ves-

1 taie (31.

La vierge désignée par le sort ou agréée par le

' Pontife,\ Maximus et le Sénat, était alors prise {capta) (4) par le Pontifex Maximus ; puis on procédait à son inauguratio (5), on la conduisait à Valrium Vestœ rcvOtuc

(I) Marquardt. [<!., ibid.

(af Marq. Id., ibid.

(3) Tacite. Ann. IV, 16.

(4J La formule de la captia était la suivante ; « S-icerdotem » Veslalem quœ s.icra faciat, quœ jus fiet, Sac. Vest. tacere pro i populo romano quirilibus, nti qux optima lege fuit, ita te I amata capio 1. iMarq. Loc. cit.).

(5) Il y a controverse sur le point de savoir si Vitiauguratio i était encore en usape après la loi Papia. Merldin arg-umcntc pour I répondre adirmativEinenl du fait qu'elles étaient exaughrées.

8u ROME.

de l'habit sacerdotal. La Vestale, par la cérémonie de la captio ou de Vinauguratio, sortait de sa famille sans capitis dcminutio (i). Mais elle ne devenait pas complètement suijuris: elle cessait d'èlrc person-i Ju ri suhjecla, mais appartenant désormais à la divinité à laquelle elle était vouée, elle était en quelque sorte sous la puissance du Pontifex Maximus qui l'avait acquise pour celle-ci. Libre juridiquement de toute puissance paternelle, elie était soumise religieusement à la surveillance et à la juridiction de ses chefs hiérarchiques.

3. Les Vestales avaient à leur tête l'une d'entre elles, la Vestaîis maxima {2) qui devait le rang qu'elle occupait à l'ftge, et non au^choix des autres prêtresses. Celles-ci étaient classées par rang d'âge en trois divisions, correspondant aux périodes différentes de la durée de leur charge ; elle était de trente ans. Dans les dix premières années, la Vestale apprenait les cérémonies du culte ; dans les dix suivantes, elle exerçait

Marqiiardt et Mommstin argumentent pour la ni-gative, de c que les sources jundiqti(.'s opposent \a. captio des Vestales i Vinauguratio des grands prÉIres. Gaius, 1, i3o. L'Ip.. x, 5.

(i) Elle passait dans une sphi:re juridique supérieure placée J quasi in mancipio deœ, elle ne subissait pas de capitis demitiutio pas plus que celui qui tombe en mourant au pouvoir des dieuxJ (Marq. Loe. eit,).

Atrium VesKc deducla el Pontilicibus tradita est eo statim tempore sine émancipât ione ac sine capitis dcminutione e patria poteslate exit. Ulp., x, 5. Gaîus, i, i3o-i45.

(3) Qux natu maxima virgo est. Tacite. Aun. Il, 32.

FONCTIONS SACERUOTALES.

les fonctions proprement dites de Vestale, dans les dix dernières, elle les enseignait aux autres. Apres ce temps, la Vestale avait la liberté ou de se faire exaugurerel de rentrer dans !a vie privée où elle pouvait se marier (1), ou de rester attachée au culte toute sa vie; alors elle pouvait parvenir au rang de VestJlis maxima. dirigeant l'enseignement des Vestales, et jouant le rôle le plus important dans les sacrifices (2). Les Vestales relevaient hiérarchiquement du Pontifex Maximus qui les avait nommées, Elles étaient, comme les flamines. placées sous son pouvoir disciplinaire. Le Ponlifex Maximus exerçait en quelque sorte sur elles la patria poleslas au nom de la déesse : il statuait seul, ou le collège entendu, suivant la gravité de la faute commise. S'il s'agissait d'une négligence dans le service, notamment si la Vestale avait laissé éteindre le feu sacré, le Pontîfex Maximus inlligeait seul le châtiment, sans prendre l'avis de personne. Si une Vestale avait manqué à son devoir de chasteté, la sentence de condamnation (3) ne pouvait être prononcée que le collège entendu. Il est probable que les pontifes ne

(Il Giill. l, 12.

12) Syramach. Epii. 9, 147.

(3) On la condamnait à êlro enterrée vivante. On la portait dans une bière au Campus sceleralus à la porte Coltine ; là. on ta rustig«ait et on l'enterrait vivante sans oser la tuer, parce qu'il eut ê[i « nelas » de faire périr de mort violente iiae personne vouée à la Divinité. (Marq. Op. cit., p. 29.)

CbauviQ. 6

faisaient que donner un avis, le PontifexMaximus était seul responsable de la sentence.

4. Les fonctions que remplissaient les Vestales. étaient-J des fonctions publiques. Elles étaient de deux sortes : ordinaires et spéciales. Leurs fonctions ordinaires consistaient dans la garde du feu et de l'eau. Elles entretenaient le feu éternel au foyer de l'État (1). Numa les avait aussi chargées de garder l'eau {2). ' elles devaient arroser chaque jour le temple à l'aide ' d'un aspersoir (3) eturner la maison de la déesse avec le laurier qui purifie. Le culte qu'on rendait au foyer de l'État correspondait au culte du foyer de ta famille ; les Vestales devaient à Vesta les mômes offrandes qued le chef de famille aux pénates. On leur confiait enA outre le sang du cheval sacrifié le i5 octobre au Champ! de Mars, et la cendre du veau brûlé aux Forcidies. j Elles devaient chaque jour adresser aux dieux, pour lel salut du peuple romain, des prières auxquelles ou I

(1) On le renoiivelait tous les ans au i" mars S'il s'éteignait J lui-même, on refjardait cela comme un • prodigium ■ et la Vestale de garde était punissable. On rallumait le feu en frottant l'un''] contre l'autre deux morceaux de bois pris à un arbre d'heurentï augure. (.Marq. Op. cit,, p, 3o).

(3) A Rome, elles puisaient de l'eau courante à la fontaine^ d'Egéric ou des Camènes ; elles en remplissaient des 1 qu'elles portaienl sur la lùtc dans leur demeure. A Lanuviumi ^ elles la tiraientdu MinciusiMarq. ld.,ibid.).

(3) On le trouve représenté sur les monnaies parmi les inatnimentBdee pontiE>!H. (Marq. Id., Ibid.).

FONCTIONS SACERnOTALES. 83

attribuait une puissance surnaturelle (i). Dans les moments de danger ou à la suite de prodiges, elles en faisaient de particulières.

Leurs fonctions spéciales consistaient à intervenir dans certaines cérémonies; elles prenaient part aux fêtes précatives. célébrées au loyer de VKlai. pour le salut de la famille impériale; elles participaient également aux sacrifices accomplis en l'honneur de Jupiter, le jour des Ides; elles intervenaient dans la plupart des sacrifices et des fêtes publiques, au sacrifice des Lupercales (2). aux Forcidia (3), aux Parilia (4). aux fCle de la bona Dca (5) du mont Aventin, à celles d'une autre bona Dea, dont le culte était célébré par la femme du Préteur ou du Consul en fonctions. Les Vestales

(i) La Precalio Veslalium avait assez de force pour arrêter les esclaves fugiUrs tant qu'ils étaient encore dans la vilk. (Marq. Id.,ibid.).

(a) Le i5 février, elles livraient la mola sulsa pour ce sacri-

(3) Le i5 avril, des vaches pleines âtaicnt sacrîlîées  Teltus. Les fœtus des veaux étaient réduits en cendre, par la Vestalt.'' maximal : ces cendres étaienl mises en dcpAt. pour Être soigneusement conservées.

(4) Le ai avril, le peuple recevait des Vestales, pour faire des Instrâlions, les cendres de veaux brûlés, le sang du ciieval d'octobre el de la paille de fèves.

(.S) La fête de la bona Iiea, sur r.\ventin. oi'i un temple avait m bftti par la vestale Claudia, el rétabli par Livie, était célébrée par les Vestales mêmes, pour empêcher les Iremhlemenls de terre. Elles assistaient seulement à la Tète de l'autre bona Dea. Marqiiardt. Id., ibid.j-

célébraient aussi, le 25 août, un sacrilicc mystérieux avec le Ponlifex maximus.

5. Comme une sorte de compensation apportée à ce J service public, en général assez pénible, à ces devoirs rigoureux et sévèrement contrôlés, les Vestales jouissaient de privilèges exceptionnels. Elles portaient un costume spécial (ij, elles demeuraient dans YAtrium Vesta:. Quand elles sortaient, elles étaient précédées i d'un licteur, devant lequel le Consul lui-même s'écartait. Quelquefois même elles allaient en voiture, ce qui leur avait été octroyé en vertu d'un privilège spécial (2). Leur char était ud currus arcualus comme celui des flamines<3). Une place d'honneur leur était < réservée aux jeux publics (4). Au point de vue juridique, le caractère sacré de leurs fonctions leur 1 donnait aussi une situation privilégiée, legibus non tenenlur; elles sont affranchies de la tutelle; elles ont 1 la libre disposition de leurs biens ; elles rendaient ' témoignage sans prêter le serment d'usage ; on leur confiait des testaments importants, et les conventions

(I) Vêtues de blanc, le front ornii d'an bandeau en forme de diadème (in/ula) d'où pendaient des bandeleiies, elles se couvraient au moment du sacrilice d'un voile blanc. (Sti/Jîbuluni). (Marq. Op. cit., p. 26).

(a) Tacite. Ann. XII, 42,

(3) Liv. I, 21.

(4I Elles assistaient aux combats de grladiateurs du temps de la République, et même [lus tard, mais non aux luttes d'athlùles. (Marq. Op. cit., p. 27, note 5),

diplomatiques (i). Celui qui les outrageait était puni de mort ; après leur mort elles recevaient un dernier honneur, on permettait de les ensevelir dans l'intérieur de la ville.

En dehors des fonctions de Vestales, dont elles étaient investies nominalement, et qu'elles exerçaient directement en leur qualité de vierges, les femmes avaient accès â d'autres fonctions publiques sacerdotales, qui leur étaient confiées soit directement, en leur qualité d'épouses de magistrats importants, soit accessoirement, pour compléter les fonctions sacerdotales de leur mari. C'était à ta femme du consul en fonction ou du préteur urbain qu'était confié le culte de la bona Dea. Elle en célébrait les fêtes pro populo, en présence des Vestales, dans la maison de son mari (2).

C'était aussi des femmes de magistrats, qui étaient prêtresses de Vénus, de Junon, de Cérès. Tous ces cultes avaient une grande importance, ils avaient un caractère officiel : les dames romaines qui en étaient investies, et qui étaient chargées de prier pour tous les

(1) Marquardt. Loc. cit.

(3) En TâD 63 av. J.-C, elle fut célébrée dans la maison de CkèrOD ; ec l'an 63, dans celle de César, qui était alors préteur.

C'était une fête de nuit, secrète, à laquelle aucun homme ne pouvait assister, pas même le magistrat dans la maison duquel avait lieu la cérémonie. (.Marquardt. Op. cit., p. 33).

C'est à l'une de ces fêtes, que Clodius prit part sous des habits de femme.

citoyens, étaient dans t'usage assimilées aux autres magistrats de la ville (i). Les femmes avaient également part au culte des Césars. étroitement lié à l'administration des provinces et des raunicipes; elles étaient prêtresses des impératrices déifiées. Ainsi, pour honorer Livie et Faustine. quand un décret leur eut décerné l'apothéose, on faisait choix de l'épouse de quelque personnage important, qui lui-même était revêtu de fonctions civiles, et qui souvent, était prêtre d'Auguste ou d'Antonin. Enfin, la plupart des prêtres étaient assistés par leurs femmes, dans leur ministère sacré. La Flaminica remplissait des devoirs presque aussi délicats que le" /lameii, elle était soumise à des prescriptions aussi minutieuses (2).

Le mari et la femme avaient alors des attributions I semblables; nommés tous deux de la môme façon, et ' par le suffrage des mêmes personnes, ils remerciaient 1 leurs électeurs en leur faisant les mêmes présents : , les flaminicœ élevaient des monuments et donnaient \

(i) G. Boissier. L^ Religion romaine d'Auguste aux AotonitiB, u, 336.

(a) La flaminica ne sortait jamais sans ses vêtements de EÈte; ' elle devait porter les cheveux tressûs avec une bande de laine pourpre, et disposas en forme de pyramide (c'était le lululus), J Sa lÊtc était enveloppée d'un voile, et d'unu piccc d'étofre.à laquelle on attachait une iTanehe d'un arbre d'iieureux augure. Son i long vÈlement était de laine, et cousu avec de In laine. Ses sandales devaient être Taitcs avec le cuir d'un animal sacrifîË ou lue. Elle portait la secespila couteau sacré) comme son mari. fMarq, ' Op. cit., p. i5-i(i. La Flaminica dialii.)

des jeux, comme les llamines, leurs libéralités étaient payées par les mêmes hommages (i).

La notion d'équité triomphait donc d'une manière absolue, dans le domaine de la religion. Le principe rationnel de l'égalité des sexes, qui avait dominé dès le début, dans les sociétés londées sur le maternicat, qui avait été étouffé et refoulé dans les primitives organisations sorties du paternicat, reparaissait, après une laborieuse évolution, dont chaque terme avait été marqué par le triomphe toujours croissant de Tespril du progrès sur l'esprit de la tradition. 11 s'imposait entier, précisément dans îa sphère d'où la tradition l'avait d'abord exclu, pour affermir la base du système de despotisme et de subordination.

Telle apparaît ainsi , au seuil du moyen âge, l'évolution accomplie dans les sociétés fondées sur le paternicat: Dans la religion, tandis que la femme, en Orient, est considérée comme indigne même de connaître la loi sainte, qu'elle est, en Grèce, exclue de toute fonction sacerdotale, à Rome, non seulement elle est associée au culte des dieux domestiques, non seulement elle participe, avec son mari, à l'exercice des cultes publics, mais certaines fonctions sacerdotales lui sont spécialement et personnellement confiées ; dans le domaine des fonctions publiques temporelles, alors que l'Orient

(i) M. Boissier. Loc. cit.

excluait rigoureusement les l'cmmcs de tous emplois dans la cité, que la Grèce souffrait à peine qu'une certaine classe de femmes connût les affaires publiques. Rome, au nom des principes religieux, associe, du moins indirectement, les épouses aux fonctions administratives et gouvernementales de leurs maris. Au point de vue des professions privées, si une seule semble avoir été accessible aux femmes de fûrient, un peu plus nombreuses apparaissent celles qui leur furent ouvertes en Grèce, et presque toutes peuvent être exercées par les Romaines.

Le progrès accompli au cours de l'évolution, atteint presque le terme où il doit se rencontrer, dans la réalisation effective de la notion d'équité et du principe d'égalité, avec les civilisations fondées sur le maternicat : la religion romaine qui passe sous silence rinfériorité de la femme, se rapproche de celle de l'Egypte, où la femme est l'égale de l'homme ; la pratique romaine, sinon encore la loi, tend à faire à la femme, en la vie extérieure et sociale, une place presque aussi grande et importante que le droit égytien. Ainsi, de degré en degré, au dessus des idées traditionnelles d'infériorité et de subordination nécessaire, s'élevaient et dominaient, la notion d'équité, les principes de justice, préparant l'égalité et l'indépendance des individus ; le dernier terme de la civilisation antique rejoignait le moyen âge, qui semblait devoir achever l'œuvre commencée, aflîrmer ce qui n'était encore que proposé, développer au grand jour ce qui n'était

roNri.rsiON. 89

qu'entrevu ; les principes déposés au sein des nouvelles sociétés continuaient révolution : la doctrine du Christ et le germanisme s'ajoutaient comme un complément rationnel du progrès accompli.

La chaîne se trouva rompue. Avec les doctrines juives, soutenues bientôt par de vieux textes, reparut la tradition : une nouvelle évolution dut commencer, plus longue et pénible, où les deux principes en lutte, tour à tour vaincus et vainqueurs, donnèrent au cours du moyen âge une législation souvent disparate, parfois contradictoire ; lutte opiniâtre, où l'esprit traditionnel triompha d'abord à la veille de 1789, mais où l'esprit progressiste devait avoir le dernier mot, en la marAe ascendante d'une civilisation plus éclairée.

DROIT MODERNE