I.K rilRISTlAMSME

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A l'exemple des prêtres qui étudiaient la médecine dans leurs couvents, et peut-être à leur instigation, dès les premiers siècles du moyen âge, les femmes se livrent aussi à l'exercice de la médecine, et même de la chirurgie. On donnait aux femmes médecins qui pansaient les blessés, le nom de médeciennes ou miresses (i).

Gauthier de Coinsi (2) en fait mention dans ses œuvres: au vi"^ siècle, la reine Radegonde, femme de Clotairc I", transforma la maison royale d'Aties en un hôpital pour les femmes indiprentes; l'hôpital était diriyé et desservi par des femmes (3).

L'enseignement de la médecine faisant partie de l'éducation que recevaient les femmes dans les couvents, presque toutes les filles et femmes nobles avaient des notions de médecine pratique et de chirurgie. les auteurs du temps en témoignent (-() ; en dehors de ces connaissances générales, certaines femmes acquirent la science spéciale des accouchements, et des maladies des femmes, elles exercèrent la profession de médecin et de chirurgien.

(Il Dupouj-. Le moyen iltre médical, p. 11.

(21 Tout le moDde fait esmerveillier

En Sakme n'a Montpellier

N'a si bonne fisicienne

Tant soit bonne médecienne

Tous ceux sanescui tu aiouches.

(3) Aug. Thierry. Récits des temps mérovingiens, t. II, p. 2OO, •f èdit.

(4) Dupouy. Op. cit.

Jusqu'au xvr siècle, toute la médecine des femmes n'est môme exercée que par celles-ci ; c'est un véritable monopole, elles seules sont appelées, même près des personnages de la plus haute distinction, on les admet en justice, comme experts dans les questions de leur compétence ; elles sont chargées par la justice de la constatation des attentats aux mœurs, en ce qui concerne les femmes. Ainsi, on trouve dans le compte de la trésorerie de la reine Anne de Bretagne, pour Tannée 1493- 1494, que « Thomine Boudeville » était sage-femme de la reine. Le registre de l'épargne du roi Charles IX pour Tannée 1572 contient un acte attribuant 1260 livres à « Ysabeau Beaudoin » sagefemme de la reine Elisabeth d'Autriche ; Anne d'Autriche avait comme médecin « Péronne de Moutier » (î).

Au point de vue juridique, un passage du livre de « Josticeetdc Plct » constate que trois sages-femmes furent appelées pour examiner une femme nouvellement mariée, que son mari accusait d'être enceinte (2). 11 y avait à Paris pour la constatation des attentats aux mœurs, en ce qui concerne les femmes, une corporation de matrones jurées (3), ayant des statuts et

(1) Scoutctlcn. Histoire des femmes médecins depuis l'antiquité jusqu a nos jours, p. 17-18.

(2) Li onzième livre, titre III.

(3) Péronne de Moutier, médecin d'Anne d'Autriche, fut jurée au Ch:\telet. Acte du 1*^1- novembre 1648, constatant ses fuHérailles aux frais de la reine, rapporté dans Scoutetten. Loc. cit.

lAZ CIIRISTIANISMK. 10;

règlements, qui contenaient la formule des rapports à présenter en justice (i).

Les femmes ne se contentaient pas de pratiquer la médecine; elles renseignaient aussi. On cite une certaine Trotulaj qui fut professeu de médecine à l'université de Salerne et qui laissa un traité des Maladies des femmes (2).

Il y avait aussi au moyen ûge, des femmes chirurg-iens ; c'est ce qui semble résulter, entre autres documents (3) d'un édit ou établissement de novembre i3i i (4), portant défense d'exercer la chirurgie à Paris, sans avoir été examiné par un jury spécial d'hommes

(I) 23 octobre 1672. t Nous xMarie Miran, Christoflette Reine « et Jeanne Porte-Poullet, matrones jurées de la ville de Paris, « certifions à tous qu'il appartiendra, que le 22*^ jour d'octobre « de Tannée présente, par rord(^nnance de M. le Prévost de « Paris en date du i5 de ce dit mois, nous nous sommes trans- « portées dans la rue de Pompierre, dans la maison qui est « située à l'occident de celle ou FI ]cu d'argent pend pour enseig:ne, « une petite rue entre deux, où nous avons vu et visité Olive « Tisserand Agrée de 3o ans environ, sur la plainte par elle faite « en justice, contre Jacques Mudant, bourgeois de laville delà

« Roche sur mer et ainsi, nous, dites matrones, certifions

« être vrai, à vous, M. le Prévost au serment qu'avons fait à la « dite ville. » Rapport au Prévost, de Paris transcrit par Laurent Joubert, médecin de Montpellier. (Dupouy. Op. cit.), p. 19.

12) Dupouy. Op. cit., p. 21.

(3) E. Boilcau. Le Livre des métiers. Titre XCVI, art. 4. Édits de i352, 1364.

(4) Isambert. Recueil des anciennes lois franvaiscs. Édit de i3n.

corapétenls ; aux termes de cet édit, la dijfensc s'applique aux hommes et aux femmes (i).

La médecine des femmes, qui fut pour celles-ci un monopole, tant que ne s'affirma pas le triomphe des idées romaines et juives, sans leur être complément enlevée par la suite, commença pourtant, dès le XVI' siècle, à se partager entre les hommes et les femmes. Tout ce qui était médecine générale et chirurgie, devint bientôt dans les mœurs, l'apanage des hommes; les femmes ne conservèrent que les fonctions subalternes de sages-femmes. C'est ce qui est attesté par les textes (2), Les professions de médecin et de chirurgien furent organisées en corporations d'où les femmes étaient exclues. La chirurgie et la médecine étaient au nombre des arts, que les veuves des membres de la communauté, ne pouvaient exercer ellesmêmes après la mort de leur mari et tant qu'elles restaient en viduité ; elle devaient louer leur charge (3). La profession de sage-femme resta néanmoins accessible aux femmes, c'est ce qui résulte, entre autres ordoa-

(1) Edicio pr.TSenti slatuimus uti in villa... nullus cinirgîcus nullave ciriirgica arlcm cirurgiœ... prJus examinati luerint diligenterel approbati in ipsa arte ac ab ipsia,.. etc.

12) Ordonnances juillet iSj'o; juillet 1484; février 1514; janvier i.'ijô; Juillet t6ii ; janvier lOçi; lèvr. 1730; avril 177a. ilsambcrt. Op. cil.l. Dans aucun de ces textes il n'est plus quesiîoa des femmes cliirurg-iens.

(3) G. Breuillac. La Condition civique et politique de la femme, P..I2.

LE GERMANISME. lOÇ

nances, de celles de i68n et lôfJi. L'ordonnance du 20 février 1680. fait défense aux femmes protestantes d'exercer tes fonctions de sage-femme: l'ordonnance Ju 22 avril 1681 autorise les saffcs-femnies catholiques à ondoyer les enfants des relitjfionnaires (1).

La doctrine du Chrisl, proclamant l'égalité en Dieu de l'homme et de la femme, allait, ainsi à la suite de la pratique romaine, assurer le triomphe définitif de la notion d'équité; le moyen âge poursuivait le chemin tracé; la rupture avec la tradition d'ignorance et d'inégalité semblait à jamais assurée ; on entrait résoluiDent, à l'exemple de Rome, dans la voie libérale de l'éducation égale pour les deux sexes, de l'égale admissibilité à toutes les professions, et à toutes les fonctions sociales ; déjà les médeciennes succédaient aux medica; et les Diaconesses aux Vestales.