EXAMEN DE QITELQOES OBJECTIONS

pères de l'Eglise, en présence des principes par trop évidents, dûs au progrès de la science philosophique : la femme, sans Otre inférieure au point de vue intellectuel el moral, est, au moins, complètement différente de l'homme : elle n'a ni les mêmes goûts, ni les mêmes besoins, ni les mêmes sentiments ; elle a d'autres aptitudes, comment songer à lui confier les mêmes fonctions qu'à l'homme?

Or, la tradition ni l'hahitudc. quelque universelles qu'elles soient, ne sauraient, ce semble, fournir aucun argument valable en faveur des institutions qui placent la femme dans un état d'infériorité et d'exclusion sociales. Au contraire, le monde moderne a rompu définitivement avec le passé; il ne connaît plus les inégalités entre individus: il n'y a plus actuellement ni esclaves, ni serfs, ni nobles, ni roturiers; on a oublié le principe d'après lequel, tout individu naissait à la plajc qu'il devait occuper toute sa vie. enchaîné par un lien indissoluble à une position sociale lixe. retenu par la loi, et privé du droit de travailler à en sortir ; l'Europe moderne ne connaît plus l'esprit étroit des castes et des corporations, qui n'admettait à l'exercice des professions que certains individus, dans les limites et delà manière fixées par la loi. Le principe universellement admis, est celui de la liberté et de la libre concurrence ; les individus choisissent librement leur carrière ; seuls, ils sont juges du meilleur emploi de leurs facultés pour le bien de l'ensemble. Or. la femme a droitàlaliberté et â l'indépen-

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dance au même titre que l'homme; on ne saurait invoquer le passé disparu pour Técarter uo telle ou telle profession, pas plus qu'on ne l'invoquerait contre tout autre individu. Les incapacitcïa t|ui frapperaient les femmes, par le seul fait d'tlrc nées tilles au lieu de garçons, apparaîtraient donc comme l'unique exemple d'exclusion, qui se rencontrerait encore dans ta législation, l'unique exemple, où les lois et les institutions prendraient des personnes à leur naissance.ct décréteraient qu'elles ne seront jamais, durant toute leur vie, autorisées à. concourir pour certaines positions.

Jamais, dans aucun cas. les professionsct les fonctions sociales ne sont fermées il personne par une fatalité de naissance, que nul effort ne peut vaincre. Invoquer ici la tradition, ce serait invoquer une contradiction dans les institutions sociales modernes, une lacune unique en leur principe fondamental, vestige d'un vieux monde intellectuel et moral détruit partout; une dissonance dans l'enscmiilc harmonieux du progrés, » orgueil du monde moderne, qui a balayé l'une après l'autre toutes les institutions frappées du même caractère d'inégalité (i) ..