Chapitre III

Résultats des réclamations théoriques et pratiques dans la sphère des professions se rattachant aux fonctions publiques.

Sans être aussi satisfaisants, ni entrés dans une voie aussi rapide de succès, qu'en le domaine précédent de l'éducation et des professions privées, les résultats

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déjà obtenus dans la sphère plus élevée des fuactions publiques, accusent cependant une tendance marquée, do la faveur avec laquelle Topinion publique semble se réserver d'accueillir les innovations du progrès à venir.

La résistance que rencontra d'abord l'esprit du progrès, devait se concevoir ; à la différence des professions privées, pour lesquelles il trouvait un solide appui, dans le principe formel en sa faveur, de la liberté des professions, et d'autre part dans l'absence de tout texte prohibitif, il se heurta ici à des textes contraires; il fut arrêté en outre, par le courant entravé de l'évolution voisine sur les droits politiques, deux forteresses redoutables au pouvoir de l'esprit de la tradition. Mais le progrès était trop avancé dans le domaine des professions privées pour reculer devant ces difficultés; ne pouvant les attaquer de front, on put au moins les tourner et diviser les questions. Ce que l'on ne pouvait certainement pas obtenir quant à présent, c'était l'admission, de plein droit, aux fonctions publiques impliquant essentiellement la capacité politique ; mais pour les autres, on pouvait d'abord s'appuyer sur le principe de la liberté des professions, invoquer, ensuite l'absence de texte formulant le principe de l'exclusion des femmes des emplois civils. C'était un assez vaste champ ouvert à l'action du progrès; il s'y développa, etil n'est sans doute paséloigné aujourd'hui d'ébranler, à leur tour, les dernières forteresses de la tradition.

Si on admet encore en général que les femmes ne

peuvent pas, de plein droit, remplir des fonctions publiques, un grand nombre d'actes législatifs sont venus apporter au prétendu principe des dérogations multiples; non seulement aux Etats-Unis, mais en Europe et particulièrement en France, la réforme est commencée; parti de fonctions subalternes et peu importantes dans l'organisation générale de TEtat, le mouvement s'étend aux emplois plus élevés, et a déjà gagné en Amérique où l'évolution atteint les derniers termes, quelques-unes des fonctions publiques supérieures.

^ I l'Uat de la question en Amérique,

Actuellement, l'aptitude de la femme à remplir des fonctions publiques différentes des fonctions politiques, n'est plus contestée dans le Royaume-Uni ; presque tous les services lui sont accessibles ; noa seulement les services de l'enseignement, des hôpitaux, de l'administration, mais celui des cultes et, sous quelques réserves, le service de justice.

a). Dans le domaine de l'enseignement public, les femmes sont admises aux fonctions de professeur et d'administrateur. Les fonctions de professeur leursont ouvertes sans restriction et i\ tous les degrés, les femmes sont admises à professer môme dans les facultés. Les fonctions d'administrateur, leur sont également très largement ouvertes; elles peuvent être élues

FONCTIONS PlIBljyiES lîN AMERIQUE. 2t'i

« Commissaire scolaire ° et prendre part à. tout ce qui royarde Tadministration des écgies (i)- Elles peuvent être directrices et même occuper la Fonction supérieure de « County superintendent " à la tôle du département de rinstruction dans le Comté (3) ; celle de • State superintendent of tlducalion « à la tète du département de l'instruction dans l'Etat leur est plus rarement confiée (3).

/'). Les femmes ont aussi accèsaux ronclions Je médecin en chef des hôpitaux; une loi d'avril 189!) vient d'imposer unefenirae médecin dans chaque asile féminin d'aliénés (4). Elles peuvent également faire partie des commissions d'inspection pour les hôpitaux et les hospices.

c). Le nombre des femmes employées dans l'administration générale est considérable. En i88t, les administrations publiques de l'Etat, ^civil service), ne comptaient pas moins de 3.216 femmes dans leur personnel supérieur ou inférieur (5). Les autorités muni-

I cîpales ou locales avaient i.3o4 employés féminins. Les services télégraphiques ou téléphoniques en

[ comptaient 2.228. Entre autres fonctions supérieures,

(1) M. Ostrog-, Op. cit., p. isS et i35.

(2) Léon Gîraud. Mémoire sur la condition des fcmmos au \ point de vue de l'exercice des droits piibliuseï politiques, p. 14^,

(3) L. Giraud, id., ibid.

(4) L. Giraud, id.. ibid.

<S) Cl. Breuillac. Coud, civique cl politique des fcmnieB , I P' 91-

2r>4 ij:s temvs modernes.

on conlie aux femmes Tinspection du travail des femmes dans les manufactures de TEtat, l'inspection des prisons de femmes ; dans le même ordre de fonctions, mais à un degré moins élevé, la garde des détenues dans les prisons de femmes, et récemment dans les postes de police des grandes villes; un office, à la fois judiciaire et administratif, Toffice des « police matrons », corps de femmes attachées aux postes de police, vientd'être créé dans toutes les villes de 25.ooo habitants et au dessus (i).

Un grand nombre de femmes sont également employées dans les bureaux comme rédacteurs, expéditionnaires, sténographes. Les places de sténographes auprès des Chambres leur sont môme ouvertes, et aussi les places de bibliothécaires publics. On trouve enfin des femmes secrétaires de hauts fonctionnaires et rétribuées par TEtat; c'est une femme qui remplit la fonction de secrétaire militaire auprès du gouverneur d'iowa; la place de clerk de Tadjudant g"énéral est aussi actuellement tenue par une femme (2).

d). Mais, contrairement à ce que Ton observe dans la question de l'admission des femmes aux diverses fonctions administratives, qui semble s'acheminer, par une marche constante vers la complète égalité entre les deux sexes, les fonctions qui se rattachent au service de justice, sans rencontrer une résistance sérieuse,

(1) Léon Giraud. Op. cit., p. 149-150.

(2) L. Giraud. Loc. cit.