FONCTIONS PUBLIQUES EN AMERIQUE

devinrent, après les premiers succès, Tobjel de restrictions partielles. Dans la plupart des Etats (i), les femmes ont obtenu d'exercer les emplois de notaire et de greffier, donnant Tauthenticité aux actes; les Etats d'Ohio et de Visconsin (2) ont fait des lois spéciales pour admettre les femmes aux fonctions de notaire public. Depuis longtemps et dans presque tous les Etats, elles remplissent la fonction d'avoué qui, aux Etats-Unis, se confond avec la profession d'avocat (3); mais un grand nombre d'Etats ont encore une législation qui s'oppose expressément à Texercice, par les femmes, de la profession de notaire ou de greffier ; par exemple, l'Etat d'Illinois exige que l'aspirant soit citoyen des Etats-Unis; l'Etat de jMinnesota, qu'il soit électeur; les fonctions spécialement judiciaires de magistrat et de juge ne leur sont pas encore pleinement accessibles. On cite deux Etats, le Kansas et le Wyoming, où les femmes peuvent être juge de paix; mais la législation générale stipule, parmi les conditions nécessaires pour remplir la fonction de juge, celle de « citoyen mâle ». Cependant le principe a déjà subi quelques dérogations partielles qui semblent faire présager que l'évolution ne s'arrôiera pas à ce terme

(i) A TËst, dans le Maine ; à TOuest, dans Indiana et lowa. (L. Giraud. Op. cit.), p. 141.

(2) M. Ostrog:. Op. cit., p. 142.

(3) On désigne les gens de loi sous le nom d'attorney ou consellors at latif. (Frank. Op. cit.), p, 34.

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incomplet; mais elle devra, sans doute, attendre le développement parallèle de révolution des droits politiques ; les deux territoires du Wyoming et de Washinj^'lon, où les femmes siég-èrent au jury pendant quelques années, avaient, à Tépoque correspondante, accordé le suffrag-e aux femmes (i). Les lois de 1869 pour le Wyominy, et de liMi^ pour le territoire du Washington, ayant été depuis déclarées inconstitutionnelles par la Cour suprême, les femmes perdirent en même temps le droit de siéger au jury.

e). Les fonctions se rattachant au service de justice sont d'ailleurs presque les seules auxquelles on semble hésiter encore à admettre les femmes. Outre qu'on leur ouvre sans restriction tous les services de l'administration générale et particulière, et même des fonctions en quelque S')rte gouvernementales, les femmes ont encore accès aux fonctions sacerdcAales. Un certain nombre de sectes, les congrégalionalists, les baptists, les unitarians, ont admis les femmes au ministère religieux; et en qualité de ministre, elles peuvent consacrer les mariages: et non seulement les autres habitants acceptent les unions ainsi contractées comme aussi régulièreîs et légales que si elles avaient été célébrées par un pasteur de l'autre sexe, mais les législatures des Etats les admettent à remplir les fonctions publiques de ministre ou chaplain. On comptait, en 1880, 1 65 femmes ministres (Women preacliers). De 1872 à 1875,

(1) M. Ostrog:. Op. cit., p. 140.

FONCTIONS lH:bLIQLIi:S KN A.MKRlC^)lli. 257

ce fut une femme qui remplit la fonction publique de chaplain dans le Sénat du Connecticut. Elle fut nommée officiellement et appointée, comme l'avaient été ses prédécesseurs (i).

Etat de la question en Europe et spécialement

en France.

Tandis que révolution est peu éloignée, aux Etats- Unis, d'atteindre le terme final qui doit assurer le triomphe définitif des idées d'équité et de justice, sur les derniers vestiges d'un état de choses que pouvaient à peine justifier les origines difficiles des société, où la force fut l'élément primordial et la condition nécessaire de développement et de prospérité, l'Europe, plus riche de souvenirs historiques, et moins indépendante devant les mœurs traditionnelles, tarde à franchir les quelques degrés qui restent comme un dernier hommage rendu à l'esprit de la tradition, et ménagent l'affirmation trop subite de principes que l'on craindrait de voir troubler, par une application sans transition, l'harmonie générale des institutions.

Parmi les fonctions publiques, la majorité des pays d'Europe n'a encore ouvert aux femmes que des emplois subalternes, de ceux, a-t-on dit, « qui ne sont dans

(I) L. Giraud. Op. cit., p. 145.

Chauvin. 17

le mouvement du service public que les gestes réflexes chargés de Texéculion matérielle par opposition à ridée qui conçoit et à la volonté qui décide (i). » Sans résister ouvertement à Tidée du progrès, on n'en suit ainsi l'impulsion qu'en satisfaisant à Tesprit traditionnel: si on consent à donner aux femmes quelques emplois dans les services publics, au moins on ne rompt pas avec le principe d'infériorité et de subordination nécessaire, les femmes ne seront employées dans l'œuvre de l'Etat que comme des « instruments plus on moins inconscients dirigés d'en haut (2). » En partant de ces principes et en recherchant dans les différents services publics, lesquels comportent la division en fonctions de pure direction, et opérations simplement mécaniques, on arrive à établir deux ordres, administratif et judiciaire, dont le premier seulement, reçoit la ligne de démarcation entre les diverses attributions.

Dans l'ordre judiciaire, dit-on, toutes les fonctions ont le même caractère ; l'exécution matérielle ne se distingue pas de la direction réfléchie; de plus, elles constituent une délégation immédiate de la souveraineté, leurs titulaires sont des représentants directs de la majesté du prince ou du peuple, ces fonctions impliquent toutes, la capacité politique : dès lors, aucune fonction judiciaire proprement dite n'est en principe accessible aux femmes. Cependant, si on

(I) M. Ostrog. Op. cit., p. i32.

(2} Id., ibid.