CHAPITRE IV

Le bailliage de Teau à L'Ecluse ; mentions extraites des comptes du bailli de l'eau concernant les Génois (1400-1410). — Richesse des marchands génois établis à Bruges ; emprunts contractés auprès d'eux par cette ville et par les ducs Philippe le Hardi et Jean sans Peur. — Evénements politiques à Gênes ; expulsion des Français. — Représailles et menaces d'expulsion des Génois de la Flandre. — Interruption des relations commerciales entre Gôncs et l'Angleterre. — Election du doge Georges Adorne; sa notification au duc de Bourgogne. — Nouveau traité conclu entre ce prince et la République de Gênes stipulant en faveur des marchands génois des privilèges plus considérables que ceux octroyés précédemment (1*' octobre 1414). — Election du doge Thomas Frégose ; son gouvernement. —• Guerre entre Gênes et le roi d'Aragon.

— Traité conclu avec le roi d'Angleterre (1421). — Etablissement d'un droit de 3 7» sur le trafic des marchandises avec l'Angleterre au profit de la République. — Décrets ordonnant à tous les navires allant du Levant en Flandre ou en Angleterre de s'arrêter à Gênes et défendant aux Génois établis à Bruges l'emploi de navires étrangers pour le transport de leurs marchandises. — Continuation de la guerre avec l'Aragon et la Catalogne. — Guerre avec Venise. — Pirateries

— Enquêtes à leur sujet. — Modifications au traité de 1414. — Correspondance entre le Conseil de la République et les consuls et marchands génois établis à Bruges.

Les comtes de Flandre avaient établi à L'Ecluse, port principal de leurs Etats, celui où s'arrêtaient les vaisseaux de fort tonnage qui ne pouvaient remonter le Zwin jusqu'à Bruges et, par conséquent, y débarquaient leurs cargaisons pour qu'elles fussent ensuite transportées dans cette ville par des navires plus légers, un officier appelé le bailli de l'eau, dénomination qui indique bien la nature de ses fonctions et de sa juridiction. 11 était, en effet, spécialement chargé de faire observer tous les

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règlements de police maritime auxquels étaient soumis les navires dans le port, de réprimer les contraventions au payement des droits de tonlieux dus par les marchandises, de juger et de condamner les auteurs des délits, tels que rixes, blessures, meurtres, vols, etc., commis sur les navires dans le port lorsque des traités particuliers n'en accordaient pas la connaissance à des magistrats consulaires.

Il est probable que primitivement c'était le bailli des ville et territoire de L'Ecluse même qui exerçait ces fonctions. Mais à mesure que la navigation avait pris un plus grand développement et que le port de L'Ecluse avait été plus fréquenté par les vaisseaux et par les marchands de toutes les nations européennes, leur importance avait exigé la création de cet officier spécial et le bailli de L'Ecluse n'avait plus pris connaissance que des contraventions et des délits commis dans l'étendue du territoire de la ville. Dans les lettres datées du mois de mai 1293 (1) par lesquelles Guy, comte de Flandre, règle et détermine la juridiction des échevins de L'Ecluse, on voit qu'il en délimite Texercice entre quatre bornes, plantées deux du côté de la terre et deux du côté de la mer, se réservant tout droit de justice en dehors de ces limites et par conséquent la juridiction sur le port. Il avait donc alors un officier chargé d'exercer cette juridiction. Mais cet officier était-il à cette époque le bailli du Comte à L'Ecluse ou déjà un magistrat particulier appelé le bailli de l'eau ? Les documents ne permettent pas de l'afiîrmer pour le XIll® siècle, car ce n'est qu'en 1313 qu'on trouve la première mention expresse d'un bailli de l'eau à L'Ecluse.

(1) Archives du Nord. B. 1403. Trésor des Chartes. Layette de L'Ecluse.

La seigneurie de L'Ecluse appartenait à Jean et à Gui de Namur à qui elle avait été cédée par le comte Gui à la fin du XIII® siècle. Ceux-ci, par un acte du 12 juin 1313, rétrocédèrent à leur tour à Robert de Béthune, comte de Flandre, pour lui et ses hoirs et successeurs « tout le droit et action qu'ils ont ou purent avoir et qui à eulx pourroit ou peut appartenir en la justice de leau de Lescluse et du Zwin » (1).

Ainsi, d'après cet acte, la justice foncière et territoriale restait au comte de Namur et à son frère, à titre de partie intégrante de leur seigneurie particulière, tandis que la juridiction maritime passait seule au comte de Flandre. C'est là une preuve manifeste de l'importance prise depuis le commencement du XIV® siècle par la navigation maritime et commerciale en Flandre, puisqu'elle nécessitait la création d'une juridiction spéciale pour juger les différends et régler les affaires auxquelles elle donnait lieu.

Gachard, d'après l'analyse qui lui en avait été transmise par Le Glay (2), place au 25 février 1317 des lettres du roi d'Ecosse Robert, ainsi datées : à Scone {apud Sconam), le 25 février de la 11® année du règne de Robert, roi d'Ecosse, par lesquelles ce prince révoque celles données par ses prédécesseurs enjoignant aux marchands du royaume d'Ecosse qui seraient obligés de se réfugier dans le port de L'Ecluse à cause de la tempête, d'avoir à montrer au bailli de Veau dudit port leurs lettres de cokes (probablement papiers de bord ou passeports). Il défend par conséquent auxdits marins et marchands de montrer dorénavant lesdites lettres audit

(1) Gilliodts van Severen. Inoentalre des Archloes de Bruges, t. III, p. 358-359.

(2) Rapport sur les Archloes de la Chambre des Comptés de Lille, p. 116.

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bailli (1). Mais il nous semble que ces deux savants historiens ont dû commettre une erreur en attribuant ces lettres à Robert 1®^ (Brus), roi d'Ecosse, qui a régné de 1306 à 1329, époque où le commerce de ce royaume avec la Flandre, était encore peu développé et surtout n'avait pas encore donné lieu à des traités ou conventions entre les deux pays. Il paraît plus vraisemblable qu'il s'agit ici du roi d'Ecosse, Robert 111, qui monta sur le trône le 19 avril 1390 et mourut en 1406. Les lettres citées plus haut devraient donc, si elles émanent de ce prince, être datées du 27 février 1400 et on y trouverait une allusion aux privilèges accordés par Philippe le Hardi, duc de Bourgogne et comte de Flandre, le 8 avril 1394, aux marchands d'Ecosse qui viendront trafiquer en Flandre (2).

Quoi qu'il en soit, la juridiction du bailli de l'eau fut l'objet d'un règlement général édicté par le comte Louis de Nevers, le 9 avril 1324 (le lundi après Pâques fleuries 1323 (3), document qui a été publié par M. Gilliodts van Severen à qui l'on doit, d ailleurs, un exposé des droits et des devoirs du bailli de l'eau de l'Ecluse (4).

De nombreux et longs débats s'élevèrent entre ce magistrat et les autorités échevinales de Bruges qui étaient les chefs de sens du bailli de l'eau. Ils ne se terminèrent que lorsque, par des lettres patentes du 14 juin 1487, l'empereur Maximilien et l'archiduc Philippe le Beau eurent conféré aux bourgmestre et échevins de Bruges le droit de disposer de cet office en le confiant,

(1) Archives du Nord. B. 1600. 7« registre des Chartes, fol. 14, verso.

(2) Inoentaire des Archioes de Bruges, etc., t. V, p. 302-304.

(3) Ibidem, t. III, p. 361.

(4) Coutumes des pays et comté de Bruges, t. II, p. 100 et suiv.

sous certaines conditions, à qui ils jugeaient convenable, avec pouvoir de révocation (1).

Le bailli de Teau, comme les autres baillis et châte-^ lains du comte de Flandre, rendait compte tous les ans des recettes et des dépenses de son office. Parmi les premières figure d'abord le produit des amendes et des confiscations prononcées contre les marchands et les marins qui avaient enfreint les règlements ou commis des crimes et des délits.

Les mentions des peines infligées sont presque toujours accompagnées dans le texte de ces comptes de détails abondants et précis sur les faits qui les avaient motivées. On y indique, entre autres, la nationalité des coupables, la nature des marchandises confisquées. Aussi, on comprend combien ces renseignements doivent être précieux pour l'histoire des relations commerciales et maritimes de la Flandre avec les pays étrangers.

Les Archives du Nord possèdent une collection de 74 registres de comptes du bailli de Teau à L'Ecluse, s'étendant à la plus grande partie du XV® siècle (2). La première série de ces comptes en comprend 33 allant de 1400 à 1411 ; la seconde 41, de 1450 à 1479. Nous allons, comme nous l'avons fait pour les marchands et les marins espagnols (3), relever les extraits de ces comptes concernant les Génois.

Le premier compte de 1399-1400 (4) mentionne une amende de 40 francs valant 66 livres (de Flandre, proba-

(1) Inoentalre des Archioes de Bruges, etc., t. VI, p. 274-275.

(2) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. État général des registres des Flandres wallonne et maritime, n°" 2940-

(3) Relations commerciales entre la Flandre et l'Espagne, etc, p. 141 et suiv., 195 et suiv.

(4) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. Etat général, etc., n" 2940.

blement), infligé^ « à sire Loys Cornille, patron d'une caraque de Gennes, lequel nagaires venant de Flandres avec deux autres caraques dudit lieu de Gennes dont il estoit ordené capitaine, trouva près du paiïs de Portugal une nuef de robeurs (pirates) qui paravant avoient robe l'une desdites caraques ; laquelle nef il poursuyt tant qu'il la cacha (chassa) à terre, et s'en furent lesdis robeurs avant qu'il les povoit prendre ; en laquelle nef il trouva certaines marchandises et autres choses qu'il prist et emporta et iceulx (marchandises et objets) partit (partagea) aux autres caraques sans le congié (permission) d'aucun seigneur, ne en païer au roi de Portugal sous qui il advint, le X® denier comme de droit il deust avoir fait ; dont il fu calengie (poursuivi) par le bailli, lequel par Tadvis d'aucuns de messieurs du Conseil, l'en laissa composer etc. »

On relève encore dans les comptes du même bailli (1) les amendes suivantes-prononcées contre des Génois ;

1402. Raphaël de Lerca, patron d'une caraque de la ville de Gênes : 192 livres par composition ou transaction, pour fait de rébellion vis-à-vis des sergents et du bailli de Teau ;

Jean de Lerca, aussi Génois : 3 livres, 12 sols pour avoir frappé un de ses compatriotes avec un bâton ;

Paquemin de Beaux, de Gênes : 7 livres, 4 sols, comme restitution de la valeur d'une ancre qu'il avait trouvée et prise en mer ;

Nicolas Andry, aussi patron d'une caraque de Gènes : recette de 50 sols, valeur d'un baril de vin qu'il trouva en mer sur la côte d'Espagne en venant en Flandre ;

(1) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. Etat général, etc., n"' 2941 à 3013,

LoRENS Le Mor, 66 livres, 18 sols, pour avoir introduit quatre pièces de drap d'Angleterre dans une caraque de Gènes dont était patron Arragon Dorie (Doria) ;

Jacques Dorie, mai^onnier (marin) génois sur une caraque ayant pour patron Thêranio de Monnège (Monaco) : 18 livres par composition et transaction, c pour cause que quant les galées de Venise qui nagaires arrivèrent au port de Lescluse, furent arrivées audit port, il entra eu une d'icelles galées avant que le III® jour fu passé, â compter du jour qu'elle entra, laquelle chose il ne devoit pas faire, etc. »

1403. Andry de Valoise, génois, maronnier d*une caraque : 8 livres d'amende pour introduction d'une pièce de drap d'Angleterre ;

Harox Galice, ma7^onnie7^ d une caraque de Gênes ;

12 livres d'amende pour introduction de certaines parties de fruits, savoir : figues et raisins, sans l'autorisation du bailli et sans avoir acquitté les droits ;

Bertelini, barbier sur une caraque de Gènes ; 12 livres d'amende, pour avoir embarqué, après le coucher du soleil et sans l'autorisation du bailli, un petit fardelet (fardeau) de draps amenés de Bruges.

1404. Parèle, italien, patron d'une caraque de Gênes :

13 livres, 4 sols d'amende par composition, parce qu'il était débiteur envers un de ses 7naronniers nommé Gutier de Castille, à cause de son loyer (de ses gages) et autrement de la somme de 8 livres, « lequel Gutier fut nagaires mis à mort en la ville de L'Escluse ; »

Andrieu de Musequieres, maronnier de la même caraque, « pour cause duquel fait le bailli calengea (poursuivit) et arresta (saisit) les 8 francs comme forfaits et confisqués envers Madame (la duchesse de Bourgogne, Marguerite de Flandre, dame de L'Ecluse) ; »

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Bastardo, <ie Gênes : 12 livres d'ainéade pour avoit* embarqué certaines marchandises après le coucher du soleil et sans l'autorisation du bailli ;

Paul de Pangena, de Gênes : 16 livres d'amende, pour avoir débarqué sans autorisation et sans avoir payé les droits « deux nouvelles pennes pour fourrer houppelandes ; »

ViscoNTE, de Gênes : 15 livres d'amende, pour avoir embarqué sans autorisation et sans avoir payé les droits, une pièce de drap achetée à Bruges ;

François Chése, maronnier de la ville de Gênes : 6 livres d'amende, pour avoir débarqué sans autorisation et sans avoir payé les droits, 2 pennes de conin (fourrures de lapin).

1405. Lien ART Maroffle et Lien art Grielle, génois en résidence à Bruges, qui vinrent vers le bailli de Teau pendant que les Anglais étaient partis de L'Eoluse après avoir pris trois caraques chargées de moult marchandises appartenant aux Génois, malgré le sauf-conduit que ceuxci avaient du roi d'Angleterre ; en raison de ladite prise tous les Génois, comme les deux sus-nommés, déclarèrent au bailli que leur intention était d'abandonner le royaume d'Angleterre et, comme ils ne trouvaient pas de meilleur moyen de faire sortir leurs biens dudit royaume que de les convertir en draps d'Angleterre, ils demandèrent au bailli de leur permettre, à cause de la défense faite à tous autres qu'aux Francs Allemans d'introduire des draps anglais au port de L'Écluse, d'amener aussi dans ledit port sur leurs caraques des draps anglais sans toutefois les décharger, mais pour les conduire de là en leur pays et en payant encore un noble par chaque balle de marchandises ; le bailli de l'eau adressa à ce sujet un mémoire au chancelier pour lui demander son avis ;

celui-ci répondit que, moyennant rengagement de la part desdits marchands génois de ne plus retourner en Angleterre, on pouvait agréer leur demande ; ces marchands ayant ainsi fait amener par la caraque de Paule, italien, 12 balles de marchandises, payèrent la somme de 12 nobles valant chacun 6 sols, 6 deniers, ce qui produisit une recette de 46 livres, 16 sols, inscrite au compte du bailli de Teau.

1406. Antoine Carbon, écrivain d'une caraque de Gênes : 16 livres d'amende , pour avoir embarqué 9 bacons (bandes de lard) d'Allemagne, sans avoir paj'é les droits ;

Paule, italien , patron d'une caraque de Gènes : 12 livres d'amende, pour avoir porté une plainte reconnue fausse, au sujet d'une nef venue de Portugal, ancrée dans le port de L'Ecluse ;

Barthélémy Romerin, patron d'une caraque de Gênes ; 50 livres d'amende, pour importation de draps d'Angleterre ;

Jacques de le Morte, patron d'une caraque de Gênes : 30 livres d'amende, pour importation de trois pièces de Manchet (drap blanc) d'Angleterre ;

Henrigo de Neele, contre-maître d'une caraque de Gênes, accusé d'avoir blessé d un coup de couteau au port de Famagoicse (?) Andrieu de Basale, charpentier dé la même caraque : 6 livres d'amende.

1407. Thomas, génois : payement d'une somme de 24 livres, pour obtenir Tautorisation d'importer des draps d'Angleterre ;

Marc de Vivaldés, génois : payement de la même somme pour le même motif ;

Thierme Santurion, patron d'une caraque de Gênes :

recette de 9 livres provenant du prix d'une ancre trouvée en mer ;

Antoine de Noselge, patron d'une caraque de Gênes : amende de 4 livres pour coups donnés à un de ses maronniers pendant la traversée (en mer),

Pierre de Roumanie, esclave sur la caraque de Paule, italien, patron d'une caraque de Gènes : amende de 8 livres pour blessure faite à Técri vain de ladite caraque ;

Barthélémy Sover, génois, maronnier sur la caraque ayant pour patron Barnabo Dentu : amende de 12 livres, par composition, pour avoir vendu sans les avoir auparavant présentées à Vétaple de Bruges, à Hans Roye, allemand, 6 livres de camphre, et pour lui avoir offert d'acheter aussi sur ladite caraque « certain nomh^e de nysardres (prunes de Damas séchées).

1408. Nicolas Destaingnon, maronnier génois ; amende de 32 livres, pour avoir blessé un autre maronnier génois nommé Pierre Corfe ;

Julien Santurion, patron d'une caraque de Gênes : amende de 200 livres pour avoir quitté le port de l'Ecluse malgré l'embargo mis sur ladite caraque à la requête de Simon d'Allemagne.

1410. Thomas Scorce Fughe, patron d'une caraque de Gênes, « lequel se absenta de Teau certain temps pour ce qu'il estoit venu au port de L'Ecluse et qu'un Clais Gadyœr, alemant, son maronnier, estoit, lui venant avec sa dicte caraque sur le cost d'Alexandrie, tuez d'aucuns Sarasins, et ne l'avoit point donné à congnoistre, ni ses biens donné oultre es mains du bailli » : amende de 12 livres.

Ces mentions paraissent présenter un assez vif intérêt par les détails piquants qu'elles nous fournissent sur les

mœurs maritimes do l'époque et parce qu'elles nous montrent les marins et les marchands génois fréquentant régulièrement le port de L'Ecluse à la fin du XIV® et au commencement du XV® siècle, trafiquant régulièrement aussi non seulement avec la Flandre, mais encore avec l'Angleterre et avec la Hanse d'Allemagne.

Il semble môme, d'après l'amende imposée à Thomas Scorce Fughe pour défaut de déclaration de la mort d'un de ses matelots tué par les Sarrasins sur la côte d'Alexandrie en Egypte, que les navires génois venaient directement du Levant en Flandre pour y importer les épices si recherchées au moyen âge, sans faire escale dans les ports d'Italie, ce qui leur fut interdit plus tard. Enfin, on peut constater, grâce à elles, que l'importation des draps d'Angleterre était alors interdite en Flandre ou ne pouvait avoir lieu que moyennant autorisation et payement de droits élevés.

Nous avons vu dans le chapitre précédent que les Génois établis à Bruges étaient déjà à la fin du XIV® siècle en nombre assez considérable pour y avoir, selon toute apparence, une loge ou maison consulaire. Ils rivalisaient de richesses et de crédit commercial, avec les Vénitiens, les Lombards et les autres marchands italiens. Parmi ces derniers, le lucquois Dino Respondi, désigné généralement sous l'appellation française de Digne Rasponde, était certes un des plus célèbres par son habileté et l'étendue des affaires qu'il faisait. Son nom était connu dans tous les lieux du monde 011 il y avait des marchands. Ce fut lui que le duc de Bourgogne Philippe le Hardi chargea des négociations à entamer et des mesures financières urgentes qu'exigeait le prompt payement de l'énorme rançon que le sultan Bajazet réclama pour la délivrance du comte de Nevers, le futur Jean sans Peur, et de 24 chevaliers bourguignons et flamands faits prisonniers avec lui à la

bataille de Nicopolis, en 1396. Digne Rasponde fut puissamment secondé dans cette mission par Bartholomeo Pellegrini, marchand génois établi dans Tile de Chio, qui jouissait d'un grand crédit auprès du Sultan.

C'est, grâce au concours de Pellegrini, que Bajazet se départit de sa rigueur et de ses exigences primitives et que, sur sa garantie et sa caution, le comte de Nevers et ses compagnons furent mis en liberté avant le parfait payement de la rançon fixée à 200.000 ducats d'or.

On voit, quelques années plus tard, un autre marchand génois, Ansaldo Despinulis, demeurant en l'île de Mitylène (Mathelin) avancer la somme de 600 ducats pour la rançon de Tristan de Messem, fils de Guillaume de Messem, écuyer du pays de Flandre, « lequel Tristeran qui ou voyage que fist darrainement es parties de Grèce pour la deffence de la loy christienne très redoubté singneur, monsingneur le comte de Nevers, aisné filz dudit monseigneur le Duc, fut prins des Sarrasins, est encores, selon les nouvelles que nagaires en a oyes ledit Guillaume, détenu prisonnier au pays de Turquie en une ville appelée Mique (?). >:

Le 24 août 1399, Guillaume de Messem s'engagea, sous la garantie du duc de Bourgogne, à payer à Ansaldo Despinulis la somme de 600 ducats d'or, montant de la rançon* de son fils (1).

Le duc Philippe le Hardi eut encore recours souvent aux marchands génois pour sortir d'embarras financiers. Ainsi le 27 janvier 1403, par un mandeme.nt adressé à Jean Le Chien, receveur général des comtés de Flandre et d'Artois, on le voit assigner sur ladite recette le payement d'une somme de 60.000 francs qu'il devait à François de Passant, Jacques Sac, marchands génois,

(1) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. Trésor des Chartes. Layettes des Matières généalogiques. B. 1550.

Guillaume Sainguien et Michaut Lailler, bourgeois de Paris, « tant pour prest qu'ilz nous ont fait en nostre grant besoing et nécessité, comme pour la vendue et délivrance de vaisselle d'or et d'argent, joiaulx et draps de soie qu'ilz nous ont baillez et délivrez pour contenter et païer pluseurs grans seigneurs, chevaliers et ëscuiers, lesquelz ores à un an nous vindrent servir à Paris en certains affaires que nous eusmes lors, et aussi pour les nopces de nostre très chier et amé filz le conte de Rethel, pour le voyaige que darrenièrement avons fait en Bretaigne et pour les estrainnes du jour de Tan darrenièrement passé » (1).

La ville de Bruges continuait, d'ailleurs, à faire des acquisitions de marchandises, principalement de poivre et de denrées exotiques, aux négociants génois résidants dans cette ville, afin de les revendre en détail et de faire ainsi quelques bénéfices pour couvrir l'intérêt du prix d'achat qui ne devait être remboursé qu'après un assez long délai ; c'était, en somme, des emprunts déguisés ainsi qu'il a été expliqué précédemment (2).

Le jour de la Chandeleur (2 février) 1408, « par la tempête et orage de mer qui lors survint, se despecèrent et rompirent sur l'île de Cadsand, » à l'entrée du port du Zwin de L*Ecluse, une caraque de Gênes et une hulc de

(1) Archives du Nord. B. 1599. 4« registre des Chartes, fol. 105, verso.

(2) Inoentalre des Arc/Uces de la ollle de Bruges, t. IV, pp. 49, 50, 62, 63, 64 et 90. — Achat par la ville de Bruges de Walran de Winande et de Benoît Cathain, marchands génois, de 72 balles de poivre, au prix de 1.034 livres, 19 sols, 6 deniers gros. Idem, de Benoît Cathain, de 54 balles de cire mauresque (morisch was), au prix de 352 livres, 6 sols gros. Idem, du même marchand génois, de 14 balles de poivre, au prix de 222 livres, 10 sols, 9 deniers gros. Idern, de divers marchands, entre autres, d'Antonio Spinola, de Gênes, de 32 balles de poivre (1408-1409). Achat de Lazare de Winande, marchand génois, de 22 tonneaux, 19 setiers d'huile d'olive, au prix de 16 livres, 13 sols^ 9 deniers gros. Idem,

Portugal. Une partie de la cargaison fut sauvée et pêchée par les pêcheurs, chartons (voituriers) et laboureurs de Tendroit, et saisie par le bailli. Les marchands génois consignataires de ces biens les réclamèrent et, à la prière de messires Jacques de Courtiamble, Pierre de Montbertaut, trésorier du duc, M. Raoul le Maire et du receveur général de Flandre, se trouvant alors à Bruges, le bailli en leva la saisie et en fit la délivrance, sous caution, avec l'engagement de payer les coûts et frais raisonnables de sauvetage, à l'exception d'une quantité d'arbalètes et de huvettes (chapeaux de fer) de Gênes, lesquelles furent mises, par ordre, en la garnison de Monseigneur le Duc. Les marchandises ainsi rendues furent estimées par expert, à la somme de 4.349 livres, 5 sols parisis (1).

Cependant les événements politiques dont Gênes fut le théâtre, en 1409, eurent à Bruges leur contre-coup. Sans l'énergie déployée par les magistrats et les habitants de cette ville, ils auraient pu porter un dommage irréparable aux relations entre la Flandre et la République de Gênes.

En 1401, Jean Le Meingre de Boucicaut, maréchal de France, l'un des glorieux vaincus de Nicopolis, avait, le 31 octobre, pris possession du gouvernement de cette cité au nom du roi de France. Il alla presque aussitôt tenter

d'Oppessin Dorie (Doria), de Gênes, de 30 tonneaux, 18 setiers d'huile d'olive, au prix de 218 livres, 17 sols de gros. La même année (1411) et l'année suivante, la ville emprunta directement à Barthélemi Spinelli, de Gênes, 300 livres pour trois mois, à Olivier Marouffe, aussi de Gênes, 628 livres et demie pour six mois. Enfin les marchands génois établis à Bruges prêtèrent ensemble à la ville 100 livres de gros, autant que les Vénitiens. Les Catalans ne prêtèrent que 86 livres, les Florentins 50, les Cahorsins 50, les marchands de Plaisance 33, les Milanais et les marchands de Côme, 33.

(1) Gilliodts van Severen. Cartulaire de Vancienne Estaple de Bruges, t. I, n' 554, p. 461. Archives du Royaume, à Bruxelles. Compte du bailli de Bruges, du 15 janvier au 8 mai 1408, n» 13685.

de défendre et d'étendre, au besoin, les possessions génoises, menacées en Orient par lesTurcs et les Vénitiens. Après des alternatives de succès et de revers, il revint à Gènes en 1404 et, en 1405. il y reçut Tantipape Benoît XIII. Ce fut sous le gouvernement du maréchal Boucicaut, que le Conseil de Gênes donna à la banque de Saint- Georges cette forte organisation qui devait la rendre pendant plusieurs siècles, Tune des plus solides ressources de l'État. La République fit aussi la conquête de l'importante place de Sarzane en Ligurie. En 1409, Jean Marie Visconti, duc de Milan, ayant résolu de se mettre sous la protection de la France, afin d'être en état de résister à ses ennemis intérieurs et extérieurs, engagea Boucicaut à venir prendre le gouvernement de Milan. Le maréchal partit le 31 juillet avec 5.000 cavaliers et un grand nombre de fantassins, sans se défier de la fidélité des Génois qu'il croyait avoir complètement soumis. Sa confiance fut trahie. Un mois après son départ, les partisans de Boccanegra qui avaient été bannis de Gênes, excités par le chef de la faction gibeline Facin Cane et par Théodore, marquis de Montferrat, se mirent en mouvement avec les gens que ces deux seigneurs leur avaient fournis pour rentrer dans leur patrie et la remettre en liberté. L'approche de cette armée donna l'impulsion aux Génois, tant Guelfes que Gibelins, pour secouer le joug de l'étranger. S'étant révoltés de concert le 3 septembre 1409, ils massacrèrent le chevalier de Chazeron, lieutenant de Boucicaut, ainsi qu'un grand nombre de Français. Le lendemain fut élu un Conseil composé de 12 membres, moitié Guelfes et moitié Gibelins, pour gouverner la République. A sa tête on plaça le marquis de Montferrat avec le titre de capitaine général et les émoluments de doge. Bientôt après, les Français furent assiégés dans les forts où ils s'étaient réfugiés et retranchés et qu'ils ne

tardèrent pas à être contraints d'abandonner. La République se trouva ainsi complètement affranchie du joug de la France. Boucicaut, de retour en hâte du Milanais, essaya vainement de rentrer dans Gênes. Repoussé, il repassa en France.

Ces événements excitèrent, on le comprend, une vive émotion à la cour de Charles VI, où dominait alors l'influence du duc de Bourgogne, Jean sans Peur. Celui-ci voulant montrer qu'il partageait l'indignation générale soulevée par Tinjure faite au Roi, son suzerain, donna Tordre de faire jeter en prison non seulement les négociants génois qui se trouvaient accidentellement en Flandre, mais aussi ceux qui étaient fixés depuis de nombreuses années à Bruges (1). Cet acte violent provoqua, comme tous ceux qui touchaient directement aux intérêts commerciaux du pays; un vif émoi dans la ville de Bruges et dans toute la Flandre. Le 6 octobre, les Etats de Gand se préoccupèrent spécialement des graves conséquences qu'une telle mesure pouvait entraîner (2). Il fut décidé qu'on enverrait des délégués au Duc pour l'engagera la rapporter. Le 11 octobre, ces délégués, parmi lesquels figuraient maîtres Scoorkin, de Coïinig et de la Keythulle représentant la ville de Bruges, partirent pour Paris. Ils réussirent dans leur mission, car le 3 novembre, le chancelier convoqua les Etats à Gand pour leur faire part du consentement du Duc à ce que les prisonniers génois fussent relâchés et à ce qu'on leur rendît leurs biens mis sous séquestre. Mais pour plus de sûreté, les Etats sollicitèrent, le 31 décembre 1409, un sauf-conduit du chancelier s'appliquant aux personnes et aux marchandises des Génois qui se rendraient aux foires

(1) Septembre 1409.

(2) Incentatre des Archloes de Bruges, t. IV, p. 343. Compte de 1409-1410, fol. 83, no 3 ; fol. 84, n' 5 et fol. 87, n» 1.

de Flandre, sauf-conduit qui serait valable jusqu'à la Saint-Jean (24 juin) de Tannée suivante.

Si les Génois établis à Bruges quittèrent alors un instant cette ville, ils y revinrent bientôt, car en 1412, on les y retrouve installés comme auparavant avec leurs consuls ou massiers. En effet, le 11 juin de cette année, la Seigneurie de Gênes écrivit aux massiers et aux marchands génois à Bruges, afin de les informer qu'elle avait prié le roi d'Angleterre de ne pas accorder de navires aux Florentins pour les charges de laines. Sur son refus, la Seigneurie engagea, pour sauvegarder son honneur, les marchands génois établis en Angleterre, à quitter ce pays. Comme il paraît utile et nécessaire que le commerce soit interrompu avec l'Angleterre, la Seigneurie ordonne que les navires génois cessent d'aborder avec leurs marchandises à South ampton {Hampton), ou dans aucun autre port de ce royaume, tant que le roi n'aura pas conclu la paix avec la République. Elle charge lesdits massiers et marchands de Bruges de veiller à Texécution de ces ordres et mesures et, en outre, d'envoyer à Southampton une personne sûre, chargée d'y pourvoir, lesquels ordres avaient été remis au patron Barnabe Dentuto qui faisait voile à ce moment vers la Flandre (1).

L'année suivante, le 19 avril 1413, la Seigneurie de Gênes écrivit aussi à Guillaume, de Bavière, comte de Hainaut, de Hollande, Zélande, etc., pour le remercier de la prompte et sévère justice et en même temps de la pitié et de riiumanité qu'il avait témoignées à l'égard de Paul et de Dominique de Négro, frères, marchands génois, qui avaient été capturés avec leurs biens sur le navire

(1) Attl dtlla Societa U(jare, vol. V, fascicule III, p. 389. Documento IV. Archives du Gouvernement de Gênes. Registre des lettres de la République, années 1411-1413, n* 1.

de Pierre Roderic, sujet dudit comte de Hainaut. Celui-ci les avait fait remettre en liberté et indemniser des pertes qu'ils avaient éprouvées. Ces faits avaient été portés à la connaissance de la Seigneurie par la masseiHe (consulat) des marchands génois à Bruges (1).

Depuis l'expulsion des Français de Gênes, en 1409, de nombreux événements s'étaient passés dans cette ville. Le marquis de Montferrat qui en avait été nommé capitaine général, fut obligé de se rendre à Savone, pour y apaiser une sédition. Profitant de cette circonstance, les Génois se soulevèrent le 20 mars 1413, contre le lieutenant que le marquis avait laissé dans la ville et ne lui laissèrent que le temps de se sauver avec les autres officiers sous ses ordres. Sept jours après, Georges Adorne, personnage riche, puissant, aimé de tout le monde, fut élu doge à l'unanimité et avec une grande solennité.

La République de Gênes considérait la conservation de *ses relations avec la Flandre comme si importantes qu'un mois à peine après son élection, le 24 avril 1413, le doge Georges Adorne s'empressa de la notifier aux bourgmestre et échevins de Bruges et de lui faire connaître qu'après les troubles populaires qu'il venait d'éprouver, l'Etat était pour le moment tranquille. Dans la même lettre, il entretient les magistrats de Bruges de l'afiaire du navire de Thomas Rovère, capturé par le génois Anfreone Squarciafico, laissant entendre que les premiers torts venaient dudit Rovère. Squarciafico parcourait la mer en donnant la chasse aux pirates et aux ennemis de la République. Il rencontra le navire de Thomas Rovère et invita ce dernier à le lui laisser visiter, l'assurant que s'il ne contenait pas de marchandises appartenant aux

(1) Atti délia Societa ligure, etc., p. 389. Documento V. Archives du Gouvernement de Gênes. Registre des lettres de la République, années 1411-1413.

ennemis de la République, il ne lui serait causé aucun préjudice. Rovère non seulement refusa d'adhérer à cette invitation, mais attaqua immédiatement le navire de Squarciaflco à coups de traits d'arbalète et de bombarde. Mais son vaisseau fut pris et amené avec lui à Gênes. Là on lui offrit de se soumettre à la justice non suspecte du Magistrat ou d'arbitres choisis à l'amiable ; ce à quoi il ne voulut consentir. Aussi ce n'est pas sans un grand étonnement que le Doge a appris que les bourgmestre et échevins de Bruges, avaient, à l'occasion de cette affaire, condamné la masserie des marchands génois à Bruges, à payer une forte indemnité à Thomas Rovère, quoique celui-ci fût étranger à la Flandre. Cette condamnation paraît injuste, car les pertes subies par Rovère ne semblent pas avoir été aussi considérables qu'il l'a déclaré. Pour ce motif, le Doge prie les magistrats de Bruges de casser cette sentence ou tout au moins de modérer les dommages et intérêts adjugés, afin que les relations de commerce et de bonne amitié existant entre Gènes et la Flandre n'aient pas à en souffrir (1).

Nous ne savons ce qu'il advint de cette affaire. Le doge Georges Adorne avait rendu le calme à la République ; mais malheureusement cela n'avait pas été pour longtemps. Baptiste Montaldo, aidé des Spinola et de quantité d'autres familles considérables, excita, l'an 1414, une sédition contre le Doge. Elle commença la nuit du 9 décembre et ne prit fin que le 9 mars 1415. Le 23 du même mois, Adorne, en exécution de l'accord qu'il avait fait avec les rebelles, abdiqua, et le 29, Barnabe de Goano lui succéda.

Toutefois pendant son court règne, Georges Adorne

(1) Atti délia Societa ligure, etc., pp. 389-390. Documento VI. Archives du Gouvernement. Registre des lettres de la République, années 14111413.

avait réussi à resserrer les liens qui unissaient Gènes et la Flandre par un nouveau traité beaucoup plus explicite et plus complet que celui de 1395. II est probable que les événements que nous venons de rapporter sommairement et surtout la mesure brutale qui avait été prise, en 1409, par le duc de Bourgogne, à l'égard des marchands génois, malgré la promptitude avec laquelle elle avait été rapportée, eurent alors pour résultat de montrer combien était encore précaire la situation des Génois en Flandre. Afin de ne plus voir les établissements de ses sujets à Bruges, à la merci de» vicissitudes de la politique du duc Jean sans Peur, la République, représentée par le Conseil et par le doge Adorne, entama, dès 141 1 , des négociations qui, en 1414, aboutirent à la concession de privilèges et d'immunités assurant aux Génois en Flandre, une complète sécurité pour leurs personnes et pour leurs biens. Par des lettres patentes datées de Gand, le l®»* octobre 1414, le duc Jean sans Peur déclara qu'il lui avait été exposé « par les marchans de la nastion de Gennes présentement résidans en nostre bonne ville de Bruges, tant pour eulx, comme pour et au nom de tous les autres de ladicte nastion de Gennes, » que, « dès longtemps eulx et autres d'icelle nastion qui sont de marches loinglaiues, ont hanté et fréquenté pour leur fait de marchandise en nostre dicte conté et païs de Flandres, dont, icellui nostre païs est bien et grandement amendé de jour en jour et plus est taillé de faire en temps avenir. » Aussi, « pour plus sceurement venir et fréquenter en nostre dit païs de Flandres et y faire et continuer leur dit fait de marchandise, leur est et sera besoing et nécessaire pour la conservation d'eulx et de leurs biens, denrées et marchandises, de avoir et obtenir de nous certains poins de privilèges et franchises dont ils nous ont très humblement supplié et requis. »

Le Duc accueillit favorablement la requête des marchands génois, considérant, dit-il, « les choses dessusdictes et le grant prouflSt qui, à cause de la fréquentation de la marchandise que ameinent à grant habondance chascun jour les dessusdicts de ladicte nastion de Gennes en nostre dict païs, est advenu en icellui, comme il est bien notoire ; attendu aussi les grans prouffis que iceulx nous ont faits en temps passé par pluiseurs foiz en fait de finances à nos afiaires et tenons que toudis doyent faire quant besoing en aurons et de par nous requis en seront, » reconnaissant « lesdictz plaisirs et désirant le fait de la marchandise estro de plus en plus haulcée, augmentée et exercée en nostre dit païs et icelleplus amplement y avoir cours, au bien, prouffit et utilité d'icellui et de noz subgez y demourans, et afin que plus sceurement iceulx marchans y puissent venir, entrer et y demeurer à toutes leurs nefs, denrées et marchandises et ycelles y continuer > ; sur Tavis et mûre délibération de son Conseil, le Duc donne donc auxdits marchands, leur consent et octroie de sa certaine science, pleine puissance, autorité et grâce spéciale, pour lui, ses hoirs et successeurs, comtes et comtesses de Flandre, les pi-ivilèges, points, articles et franchises ci-après :

1° Aucuns Génois ou marins des nefs et vaisseaux de Gênes ne pourront dorénavant être poursuivis ou arrêtés par les officiers du duc de Bourgogne ou autres magistrats en Flandre, à l'occasion de quelque fait que ce soit, survenu ou commis hors de la souveraineté de Flandre, si ce n'est à la requête des parties lésées ;

2® Les patrons et maîtres desdites nefs génoises et leurs officiers pourront quand ils seront dans les eaux flamandes (sur nostre estrain de Flandre), en quelque endroit que ce soit, battre et corriger en leurs dites nefs leurs gens, tant marins que valets (grommez) ou mousses

(pages), sans encourir aucune poursuite, ni aucune amende, à condition toutefois que lesdites corrections ne provoquent ni plaie, ni mutilation de membre ; de même, dans le cas où lesdits marins, valets ou mousses auraient entre eux des disputes ou des rixes (ryottes) sur lesdites nefs, les officiers du Duc ou d'autres magistrats ne pourront à cette occasion exercer aucune poursuite, ni percevoir aucune amende, à moins qu*il n'y ait eu plaie ou mutilation de membre ;

3*> Si un Génois venait à mourir en mer sur un vaisseau se rendant en Flandre, ou en Flandre même et qu'il possédât des biens dans ce pays, les officiers du Duc résidant dans la localité oii se trouveront lesdits biens, seront tenus d'en dresser l'inventaire en présence des patrons et écrivains ou des magistrats de ladite localité, de les mettre sous la sauvegarde de la loi du lieu pour y demeurer un an et un jour, à condition toutefois que le défunt ne soit pas un bâtard ; une copie de l'inventaire devra être remise à celui qui aura exécuté le dépôt desdits biens, s'il le requiert ; si, dans l'an et le jour, personne ne se présentait pour faire valoir les droits évidents qu'il aurait à réclamer lesdits biens, ceux-ci appartiendraient au Duc comme biens d'épave et d'aubaine (comme avoir d'espave et d'estrayer) ;

49 Les officiers et marins des nefs ou vaisseaux génois pourront, en toute franchise, vendre les marchandises apportées par eux (leurs portaiges) au pcnH de L'Ecluse ou ailleurs en Flandre, après avoir donné connaissance desdites marchandises au bailli de l'eau ou à son lieutenant dans les trois jours qui suivront l'arrivée du navire et en payant les droits accoutumés ;

5® Aucun Génois, ni aucun marin faisant partie de l'équipage des nefs de ladite nation de Gênes, ne pourra contracter aucune dette audit lieu de L'Ecluse, ni aucun

engagement dépassant 5 sols de gros, monnaie de Flandre, sans l'autorisation et le consentement des patrons et comptables desdits vaisseaux ; dans le cas où lesdits marins contracteraient des dettes surpassant cette somme, ils ne pourraient pas cependant pour ce motif être arrêtés, ni saisis personnellement ou quant à leurs biens ;

6^ Aucun Génois, ni marin génois ne pourra, si co n'est pour fait criminel, dette certaine et prouvée ou sentence prononcée, être mis en prison, s'il offre de donner caution suffisante pour ce qui lui est réclamé ;

7° Tous les Génois et marins génois pourront sans danger aller de jour et de nuit à toute heure, aussi bien par terre comme par eau vers leurs vaisseaux ou de leurs vaisseaux vers leurs demeures ; ils pourront de même aller, retourner et demeurer dans les rues de la ville de L'Ecluse, porteurs de leurs couteaux et coutelas comme le font les bourgeois de L'Ecluse et de La Mude (Moonekereede), sans pour cela être passibles d'aucune poursuite, ni encourir aucune amende ;

8° Les gens faisant partie des équipages des navires génois pourront à L^Ecluse et dans tout le comté do Flandre, porter et faire porter leurs blé et farine dans leurs vaisseaux pour en faire pétrir et cuire du pain destiné à la nourriture de leurs hommes et à l'approvisionnement desdits vaisseaux, en payant toutefois les droits accoutumés payés de tout temps, sans pour ce motif pouvoir être poursuivis, ni encourir aucune amende;

9® Quand une nef génoise sera prête à faire voile (croisiée) et ancrée seulement d'une seule ancre, ayant bon vent et beau temps pour partir, elle ne pourra, pas plus que les gens et marchandises qui s'y trouveront, être arrêtée, ni mise sous séquestre, si ce n'est pour dette certaine, sentence prononcée ou délit commis sur ladite nef pendant le temps qu'elle serait prête à faire

voile, le tout afia qu'il ne soit pas mis obstacle à son voyage ;

10** Si une nef génoise étant ainsi partie du port dé L'Ecluse, était obligée, par suite de vents contraires, de revenir audit port, les marins de son équipage ou même d'autres génois pourront y embarquer de nouvelles marchandises, si cela leur plaît, sans avoir besoin d'aucune autorisation, ni encourir aucune amende, en payant seulement les droits dus pour les nouvelles marchandises ainsi embarquées ;

11° S'il advenait qu'une nef génoise fût ^îiv fortune de temps et tempes te ou autrement^ brisée sur les côtes et dans les eaux du comté de Flandre, les Génois et les marins de cette nef ou de ce vaisseau, ou d'autres Génois en leur nom, pourront recueillir et repêcher leurs marchandises sans avoir besoin d'autorisation et sans encourir aucune amende, avec la faculté de faire de ces biens et marchandises ce qu'ils voudront ; .

12° Si d'autres gens avaient repêché et recueilli ces marchandises et biens, ils seront tenus de les rendre aux Génois sans aucun retard, moyennant le payement de ce qui pourrait leur être dû pour leurs peines et leurs frais, à l'estimation de la loi du lieu où lesdites marchandises auront été recueillies ; pourvu aussi toutefois que lesdits Génois aient fait la preuve par la constatation de leur marque ou autrement, que lesdites marchandises leur appartiennent ; dans le cas où les gens de l'équipage de la nef ou du vaisseau ainsi brisé, seraient tous noyés ou morts, les autres gens de la nation de Gênes pourraient néanmoins faire repêcher et recueillir les marchandises naufragées en se conformant aux prescriptions ci-dessus ;

13° S'il advenait, ce que fasse Dieu qu'il n'advienne, qu'une nef ou un vaisseau génois fût abandonné dans les eaux ou sur la côte de Flandre, par crainte de tempête

ou pour quelque autre motif, et que les marchands, patrons et marins de l'équipage gagnassent la terre pour sauver leur vie {leurs corps), et qu'ensuite la nef ou le vaisseau ainsi abandonné fût brisé ou sauvé, lesdits marchands, patrons ou marins pourront néanmoins et devront en toute justice {de raison) reprendre {mettre leurs 7nains) ladite nef ou ledit vaisseau ainsi que les marchandises qui s'y trouveront ; dans le cas où la nef ou le vaisseau aurait été brisé, ils pourront de même repêcher et recueillir toute la cargaison échouée sur la côte de Flandre, en la manière indiquée plus haut et sans que les officiers du Duc ou autres puissent leur causer aucun trouble ni aucun empêchement à cet égard ;

14*> Dans le cas où des marchandises auraient été jetées par dessus le bord d'une nef ou d'un vaisseau génois afin de sauver le reste de la cargaison et la vie de l'équipage, et si ces marchandises avaient été ensuite rejetées sur la côte de Flandre, en quelque endroit que ce fût, les gens de la nation de Gênes pourront les reprendre, à condition de prouver qu'elles leur appartiennent personnellement ou à quelqu'un de leurs compatriotes, et en payant aussi le salaire dû à ceux qui les auront repêchées, et cela sans qu'il puisse leur être apporté aucun empêchement à cet égard ;

15° Si une nef ou un vaisseau génois était en péril de destruction et avait besoin de secours et d'aide, en quelque endroit que ce fût dans les eaux flamandes, chacun pourra sans autorisation et sans danger d'encourir aucune amende, aller vers cette nef ou ce vaisseau, l'aborder et lui porter secours dans sa détresse ;

16° Si une nef ou un vaisseau génois avait quitté un des ports de Flandre sans avoir repris ses ancres et câbles, les marins de cette nef ou de ce vaisseau ou d'autres en leur nom, pourront, sans aucune autorisation, aller

quérir et recueillir lesdites ancres et câbles ; si d'aventure, lesdites ancres avaient été relevées par d'autres marins, elles devraient être restituées auxdits marins génois, à condition toutefois pour ceux-ci de payer le salaire et les frais dus à ceux qui les auraient repêchées ;

17*> Les marins des navires génois pourront dans toute l'étendue des eaux flamandes se servir de grappins et d'autres instruments pour retrouver et relever leurs ancres et câbles, sans pour cela avoir besoin d'aucune autorisation, ni encourir aucune amende, à condition toutefois que, s'ils en trouvaient d'autres ne leur appartenant pas, ils devraient les apporter et les remettre aux officiers du lieu ; mais ils auraient droit dans ce cas à la rémunération accoutumée ;

18<* Les marins génois pourront dans toute l'étendue des côtes de Flandre mettre leurs navires à sec ou à l'eau comme ils le voudront pour les réparer et radouber {raparelier), faire des trous au-dessous desdits navires aux endroits et places accoutumés, et cela toutes les fois qu'il sera nécessaire et qu'ils le voudront, sans avoir à demander aucune permission, ni encourir aucune amende;

19® Les marins génois pourront dorénavant lester (balaster) leurs vaisseaux et prendre du ballast aux lieux accoutumés, en payant toutefois pour chaque bateau de ballast le droit seigneurial dû au Duc avec les quatre deniers parisis ordinaires ; ils seront tenus seulement de prévenir de ce fait les fermiers ou officiers qui perçoivent ledit droit de ballast ;

20® S'il était nécessaire de décharger et de transborder d'une nef sur une autre des marchandises appartenant à des Génois après avoir été présentées à l'étaple, lesdits Génois pourront le faire sans avoir à en demander l'autorisation et sans encourir aucune amende ; si le bailli de l'eau était requis de la part des maîtres et officiers

desdits navires génois de les autoriser à charger ou décharger leurs biens, denrées et marchandises avant le lever ou après le coucher du soleil, il devra accorder cette autorisation toutes les lois qu'elle lui sera demandée et sans témoigner qu'il en est importuné (sans se laissier en aucune manière).

Comme on a pu en juger par la lecture un peu longue de leurs énumérations, ces privilèges étaient beaucoup plus étendus et plus importants que ceux de 1395. Mais il faut remarquer que leur concession ne fut pas purement gratuite et faite dans le seul but d'assurer le maintien et la prospérité du commerce de la Flandre avec la République de Gênes, comme auraient pu le laisser entendre les phrases un peu pompeuses du préambule de la charte de Jean sans Peur. Outre les considérations des choses dessusdictes et autres justes et raisonnables qui ad ce Vont mû et meuvent encore, le Duc n'hésite pas à ajouter que ce fut aussi « mesmement pour et moyennement la som,me de VllT escus d'or du coing et forge de monseigneur le Roy, que lesdis marchans d'icelle nation de GenneSy pour nous aider à supporter les grans charges et affaires que avons euz et avons de présent et nous convient de soustenir en plusieurs manières, en ont baillié et délivré comptant pour nous et ou nom de nous à nostre receveur général de Flandres et d'Artois, Jehan Utenhove » (1).

Cette somme de 800 écus d'or au coin du roi de France, représentait, en 1414, au moins celle de 250.000 francs de nos jours. Aussi les sacrifices que s'imposèrent les Génois établis à Bruges, pour la réunir et la verser dans le trésor du Duc, montrent quelle devait être alors l'importance du commerce entre Gênes et la Flandre,

(1) Archives du Nord. B. 1605. 10* registre des Chartes, fol. 64 et suiv.

D'ailleurs, la richesse des marchands étrangers, à Bruges, était à cette époque si considérable que c'est à eux que le duc de Bourgogne s'adresse sans cesse pour remplir ses coffres épuisés, comme le faisait, du reste, la ville de Bruges elle-même, ainsi que nous Tavons fait voir plus haut. Par un mandement daté de 1417, Jean sans Peur ordonne de rendre à Godefroi Le Sauvage, Marc Gaudeçon et Barthélémy Bettrin, la somme de 18.000 écus, pour laquelle ils s'étaient portés cautions envers « plusieurs marchands des environs de Gennes, de Venise, de Florence, de Plaisance, de Millan, de Cataloingne, de Lucques et de Piémont, » qui avaient fourni une somme de 6.041 écus au seigneur de Roubaix et de Herseaux, à Godefroi Le Sauvage et à Jean Mainfroy, chargés, par le Duc, d'emprunter cette somme en son nom dans la ville de Bruges (1).

Les négociations qui avaient abouti au traité du 1°' octobre 1414, avaient été commencées et menées à bonne fin sous le dogat de Georges Adorne qui fut obligé d'abdiquer le 29 mars 1415, en faveur de Barnabe de Goano. Mais le 3 juillet suivant, celui-ci fut à son tour chassé par la faction des Frégose et des Adorne, et le lendemain Thomas Frégose fut élu doge à sa place.

Thomas Frégose resta à la tête des affaires de la République pendant de longues années (1443), avec toutefois une interruption pendant treize ans, de 1421 à 1435, et son gouvernement, avec des alternatives de succès et de revers, fut, en somme, heureux pour sa patrie. Il s'appliqua à consolider les relations de bonne amitié de Gênes avec la Flandre et, à cet effet, il chercha à atténuer les funestes conséquences qu'aurait pu entraîner, pour le commerce des deux pays, la guerre qui

(1) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. Recette générale des Finances des Pays-Bas. B. 1910.

éclata vers 1435, entre la République et le royaume d'Aragon, pour sévir pendant presque tout le cours du XV« siècle.

Voici quelle en avait été l'origine.

Les Génois, ainsi que nous Tavons vu plus haut, s'étaient rendus les maîtres de Tîle de Corse, après l'avoir enlevée aux Sarrasins. En 1420, Alphonse V, roi d'Aragon, forma le projet de s'en emparer. 11 prit facilement Calvi et vint ensuite mettre le siège devant Bonifacio. Thomas Frégose s'empressa de secourir cette place ; ayant fait équiper une flotte nombreuse et bien armée, il la fit partir sous les ordres d'un dé ses frères. Elle arriva à temps pour, malgré tous les efibrts d'Alphonse V, ravitailler cette place. Le roi d'Aragon fut obligé d'en lever le siège. D'un autre côté, Calvi ne tarda pas à chasser la garnison aragonaise et les Génois restèrent complètement maîtres de la Corse.

Mais la guerre ne cessa pas de continuer encore durant de longues années, sauf pendant l'intervalle de quelques trêves qui expirèrent définitivement en 1435 pour n'être renouvelées qu'en 1470. Nous en avons raconté les principales péripéties dans notre Etude historique sur les Relations commerciales entre la Flandre et l'Espagne (1). Elle eut lieu principalement sur mer et fut signalée surtout par des exploits de corsaires et des actes de piraterie commis de part et d'autre sur des navires neutres.

Ces événements eurent certainement leur contre-coup en Flandre et en Angleteri*e ainsi qu'en témoignent les documents que nous allons analyser. Ainsi, on trouve dans les comptes de la ville de Bruges de 1420-1421, la mention de l'enregistrement de lettres de marque pour

(1) Pages 204 et suivantes.

deux caraques de Catalogne, province relevant alors de la couronne d'Aragon, destinées à faire la course contre les Génois (1). La Flandre, toutefois, tenait à rester neutre, et c'est pour ce motif, sans doute, que le duc Philippe le Bon voulut confirmer par un acte solennel du 30 mars 1421 « tous les poins, articles et franchises contenus et exprimés es lettres » de son feu seigneur et père, « considérans les prouffls qu'ilz peuvent advenir en nostre dict pays de Flandres et aux bonnes gens et subjets d'icellui parle moyen de la marchandise que lesdits de la nastion de Gennes peuvent admener et faire venir continuellement en nostre dict pays et adfin qu'ilz soient plus enclins de ce faire et continuer au bien et prouffict de nostre dict pays de Flandres, etc. » (2).

A la même époque, Gênes, alliée de la France, paraît avoir été en guerre avec l'Angleterre.

Cette guerre se traduisait par des courses. Les Génois étaient de redoutables corsaires et les Anglais avaient aussi exercé contre eux de terribles représailles ordonnées par le roi Henri V. Cependant, à la date du 21 mai 1421, une trêve intervint en vertu de laquelle les Génois s'engagèrent, en réparation des dommages causés par eux, à payer au roi d'Angleterre, dans le terme de six ans à partir du jour de la fête de Saint-Michel prochaine (30 septembre 1421), la somme de 6.000 livres sterlings.

La Seigneurie de Gênes, les Offices de la Provision, du Commerce d'Angleterre et de la Confrérie de Saint- Georges se réunirent pour aviser aux moyens de garantir le payement de cette somme considérable.

Il fut décidé qu'on établirait un droit de 1 pour Vo sur

(1) Inoeniaire des Archioes de Bruges, t. IV, p. 494.

(2) Archives du Nord. B. 1605. Chambre des Comptes. 10' registre des Chartes.

— sales marchandises importées ou exportées entre Gênes, d'une part, l'Angleterre et la Flandre, de l'autre (1). Lorsqu'approcha l'échéance du troisième terme du payement de ces 6.000 livres sterlings, les consuls des marchands génois à Bruges qui avaient contribué, paraitil, à l'acquittement des termes précédents, avertirent leurs compatriotes les marchands génois de Londres qu'ils avaient décidé de ne pas concourir à ce nouveau payement, à moins qu'on ne leur accordât certains avantages, entre autres, l'abandon à leur profit par les marchands de Londres, de la moitié du droit de 1 pour Vo mentionné plus haut. Cette lettre est signée des consuls de la nation génoise à Bruges qui étaient alors : Julien et Aubert Lomelini, Benoit SpinuUa, Lancelot Justinien. Elle est datée du 27 décembre 1423 (2).

Afin d'éviter autant que possible que les navires se soustrayassent au payement du droit de 1 pour Vo la Seigneurie par un décret du 18 février 1424 leur interdit de faire escale à aucun autre port que celui de Gènes, en allant de Flandre en Orient ou d'Orient en Flandre.

Ce décret fut confirmé par un autre le 31 mars 1428 (3).

Le 7 décembre 1425, les commis de la nation de Gênes se présentèrent devant la loi de Bruges et y déclarèrent qu'ils étaient informés que Gilles Honin, Jean van Heden, Pierre van Campen et leurs associés, avaient afirêté une nef de Portugal, ayant pour patron Alvere de Rigo et y

(1) Desimoni e Belgrano. Aitl délia Socleta de ligure, etc., p. 390. Document VII. Archives de la Confrérie de Saint-Georges. Livre des contrats à partir de Tannée 1350 inclusivement, fol. 550.

(2) Idem. Ibidem, p 390-391. Document VlII. Archives de la Confrérie de Saint-Georges. Liasse intitulée : Négociants génois. Au dos est écrit : Aux seigneurs Inard Cataneo, etc., marchands génois résidant à Londres.

(3) Idem. Ibidem, p. 392. Document X. Archives du Gouvernement. Liore des Dioers du chancelier Jacques de Bracellis, années 1427-

avaient chargé des marchandises, entre autres des vivres, à destination de Pise. Cette ville se trouvant sous la domination des Florentins qui étaient en guerre avec les Génois, les commis des marchands Génois soutinrent que Parmement de cette nef était le fait des Florentins, afin que si elle était prise par. les Génois, sa capture ne fût pas un cas de guerre entre la Flandre et la République de Gênes, comme cela était arrivé, autrefois, entre cette ville et le royaume d'Angleterre. La loi leur donna acte de 'cette déclaration (1).

Comme nous l'avons dit, les marins génois ne s'attaquaient pas seulement aux vaisseaux catalans. L'un d'eux, Thomas Grimaldi dit de Castro, s'empara d'un navire appartenant au vénitien André Mauri, bien qu'en ce moment la paix régnât entre les deux républiques. Cette prise avait eu lieu peut-être dans les parages de la Flandre et pouvait sans .doute motiver des plaintes de la part du duc de Bourgogne. Le conseil des Anciens écrivit une lettre explicative à celui-ci, le 6 décembre 1426. Il lui remontra qu'il connaissait bien son aversion pour les hommes scélérats et perturbateurs de la paix publique et pour qu'il ne soit pas trompé par des rapports mensongers, il l'informa que Thomas de Grimaldi, jadis de Castro, homme de mœurs vraiment barbares, avait en pleine paix entre la République de Gênes et l'illustre doge de Venise, arrêté un navire appartenant à un certain André Mauri, vénitien, contre tout droit, toute justice et toute honnêteté, et s'était honteusement emparé de toutes les marchandises qu'il renfermait, crime abominable puisqu'il va à l'encontre des principes d'amitié qui doivent régner dans le genre humain ainsi que contre les traités établis entre les nations.

(1) Giniodts van Severen. Cartulalre de Vancienne Estaple de Bruges^ t. I, p. 559, n» 681.

Cet acte est d'autant plus odieux au Conseil que son auteur étant un de ses compatriotes, il semble partager ainsi son infamie. C'est pourquoi, comme la punition de ce crime incombe particulièrement audit Conseil, celui-ci supplie le Duc pour, dans le cas où ledit Thomas aborderait avec son butin sur les terres de ses États, qu'il en fût chassé, à moins que, reconnaissant sa culpabilité, il ne restituât les biens qu'il avait ainsi dérobés ; s'il s'y refusait, qu'il soit traité avec la dernière rigueur et qu'il subisse une mort digne de sa barbarie (1).

Parmi les marchands vénitiens dépouillés par André de Grimaldi se trouvaient Thomas Italiano et Henri Squarciafico. La Seigneurie de Gênes écrivit les 3 et 10 octobre 1427 au duc de Bourgogne pour qu'ils obtiennent prompte justice et réparation des dommages qu'ils avaient éprouvés. Ces lettres semblent bien indiquer que ces marchands résidaient en Flandre où Grimaldi, après ses courses et déprédations, avait sans doute débarqué (2).

Ces faits n'étaient pas sans avoir impressionné l'esprit du duc de Bourgogne et jeté une certaine défaveur à l'égard des Génois en Flandre. C'est à ce sujet que la Seigneurie de Gênes écrivit à Philippe le Bon, le 9 juin 1429, pour se plaindre de ce que depuis que les Génois avaient obtenu de lui de constantes preuves d'amitié et de nombreux privilèges, il y ait des gens mal intentionnés qui cherchent à en empêcher les effets. Par une seconde lettre datée du même jour et adressée aux bourgmestre et échevins de Bruges, elle les prie de joindre leurs

(1) Desiinoni e Belgrano. AtUy etc., p. 391. Document IX. Livre diplomatique de la Sérénissime République de Gênes. Manuscrit délia Civico-Beriana, vol. II, p. 475.

(2) Idem. IbUlem, p. 393 Documents XI-XII. Archives du Gouvernement. Registre des lettres, années 1427-1431, n' 3.

instances aux siennes auprès du Duc, pour que ses remontrances soient prises en considération (1).

Le compte du bailli de UEcluse, du 13 janvier au 5 mai 1427, donne, à l'article « Recopie de diverses calenges et aventures, » d'intéressants détails sur la prise faite, par un navire génois, d'une hulque espagnole dans l'Archipel. Le bailli de Teau reçut à composition, sauf le droit de partie, 18 livres parisis d'Antoine de Rodes, maronnier, qui, environ le mois de septembre 1425, se trouvant sur une caraque de Gènes dont était patron Christôffel Calve, lequel patron avec ladite caraque cinglait du port de Gènes vers le port de Sieu (Scio) en Romménie, rencontra en chemin sur la côte de la terre de Romménie, un vaissel heulc du royaume d'Espagne (Castille), sur lequel se trouvaient plusieurs catalans alors ennemis des Génois ; il n'y avait dans ce vaisseau que ballast et gens tant espagnols que catalans. Ceux-ci, dès qu'ils s'aperçurent que ladite caraque génoise voulait les prendre, s'enfuirent et cinglèrent vers la côte de Romménie en un port nommé Talemon, où ils se séparèrent, abandonnèrent ladite hulque et la laissèrent vague ^errante). Le patron de la caraque génoise et ses compagnons s'emparèrent de ladite hulque, l'emmenèrent et la vendirent. A cause de ce fait, Antoine de Rodes n'osa plus fréquenter le pays de Flandre, sans avoir obtenu composition du bailli de L'Ecluse, ce qui lui fut accordé, « considéré que c'est un povre compaignon maronnier et aussi que ceulx de ladite nation de Jennes ont depuis paie et restitué ledit heulc aux Espaignars ainsi qu'il disoit » (2).

On trouve des renseignements de même nature dans le

(1) Desimoni e Belgrano. Atti^ etc.^ p. 393. Documents XIII-XIX. Archives du Gouvernement. Registre cité ci-dessus.

(2) Giliiodts van Severen. Cartulaire de Vancienne Estaple, etc., t. I, p. 563, n- 686.

compte du même officier, du 5 mai au 22 septembre 1427. Clais Gesse, allemand, « calengié et emprisonné » est reçu « à grâce et composicion pour XXVII livres parisis, » parce que, environ la Noël 1426, se trouvant sur une caraque de Gênes dont était patron Thomas de Grimaldo et servant sur cette caraque comme « maronnier, i^ il aida à la prise par ce vaisseau « de fait et de forche sur mer » sur la côte de Barbarie d'une caraque de Venise aj'ant pour patron Pierre Baerbe, alors cependant, qu'il y avait trêve entre les deux Républiques ainsi que les Vénitiens le maintiennent. Cette caraque était chargée de vin de Malvoisie, de coton et d'autres marchandises. Elle fut emmenée avec sa cargaison à Armude (Arnemuiden) en Zélande. Les Vénitiens traitèrent avec les Génois et la caraque leur fut rendue moyennant rançon (I). Pareille poursuite fut encore intentée contre Pierre Hofman, maronnier allemand, Hodines Destore et Antoine de la Porte, tous deux génois, pour le même fait (2).

La situation était alors assez tendue entre Venise et Gênes pour que la première de ces Républiques ait cru devoir prémunir les capitaines de ces galères contre les surprises qu'ils auraient pu éprouver pendant le cours de leur navigation. Le 28 octobre 1427, le Sénat de Venise manda à sire Frédérico Contarini, capitaine des galères de Flandre, qu'il avait été informé qu'une escadre de Gênes venait d'appareiller et de partir dans un but inconnu. Il devra donc prendre ses précautions pour son voyage de retour, tant vis-à-vis des Génois qu'à l'égard de certains vaisseaux de Catalogne et de Biscaye qui ont pris la mer avec l'agrément des rois de Castille et d'Aragon et qui veulent vivre aux dépens de leurs voisins.

(1) Gilliodts van Severen. Cartulaire de l'ancienne Estaple^ etc., t. I, p. 564, n" 689.

(2) Idem. Ibidem, p 565, n" 689.

En conséquence, ordre lui est donné de, en quittant la' Flandre et Londres, prendre ses gardes dans tous les ports où il relâchera pour assurer la sécurité de ses galères et de ses marchandises (1).

Les comptes de la ville de Bruges de Tannée 1430-1431 mentionnent, en effet, avec de nombreuses réclamations des marchands de Gênes au sujet des pirateries dont ils avaient été victimes, l'arrestation, on ne sait aujourd'hui pour quels motifs, de cinq marchands de cette nation qui étaient détenus au château de Beveren et qui y restèrent pendant plusieurs années, malgré toutes les instances faites pour obtenir leur mise en liberté (2).

Les relations cependant n'étaient pas interrompues avec la Flandre, et la Seigneurie de Gênes s'efforçait toujours d'être agréable au Duc et à la ville de Bruges. Les bourgmestre, échevins et conseil de cette cité lui avaient recommandé leur concitoyen Charles Minna, créancier du génois Barthélémy de Mari, à l'occasion de draps remis â ce dernier pour les transporter à La Rochelle. La Seigneurie lui répond, le 10 novembre 1430, que le flamand Minna avait obtenu pleine justice. Mari fut condamné et son créancier Tavait fait garder en prison tout le temps qji'il lui avait plu ; mais ledit Barthélémy étant pauvre, n'avait pu s'acquitter. La Seigneurie ne sait donc comment aviser. Mari a son recours contre celui à qui les draps ont été remis à La Rochelle. Si le procès qu'il va lui intenter a.une issue favorable, Minna pourra obtenir complète satisfaction et être désintéressé (3).

La République s'efforçait en même temps de concentrer

(1) Gilliodts van Severen. Cartulaire de Vanclenne Estaple, etc., t. I, p. 566, no 691.

(2) Inoentaire des Archioes de Bruges» t. V, p. 8-9.

(3) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 394. Document XVI. Archives du Gouvernement. Registre cité

de plus en plus son commerce maritime à Gênes même, peut-être par intérêt fiscal, mais aussi afin de prévenir les funestes effets des attaques des Catalans sur des navires isolés. Par une lettre adressée, le 4 juillet 1429, aux marchands génois résidant à Bruges et à Londres, elle leur notifie qu'il avait été convenu avec les marchands lombards qu'ils devraient tous s'embarquer {faire port) à Gênes et non à Savone, ni dans un autre port du territoire de la République afin que les navires appartenant auxdits marchands génois de Bruges et de Londres, chargés en Flandre et en Angleterre, fussent dirigés aussi directement sur Gênes (1). Le 26 janvier 1431, autre notification aux mêmes marchands et à ceux habitant Séville et Chio, du décret nouvellement réédicté et promulgué, en vertu duquel tous les navires venant du Levant et de rOccident et vice-versa, doivent aborder au port de Gênes (2). Le 8 mai suivant, la Seigneurie, considérant que ce décret était éludé par l'emploi de navires étrangers qui n'étaient pas soumis aux lois de la République, transmet auxdits marchands génois à Bruges, la notification d'un nouveau décret prohibant h tous les négociants génois de charger leurs marchandises sur des navires étrangers ou même sur des vaisseaux génois, sans la condition expresse d'entrer au port de Gènes (3).

Ces décrets semblent témoigner surtout de préoccupations fiscales et avoir pour but d'augmenter les ressources financières de la République par un accroissement des droits d'entrée dans le port de Gênes. La Seigneurie pour se procurer l'argent nécessaire à la guerre qu'elle soutenait contre la couronne d'Aragon, avait eu recours à la

(1) Desimoni e Belgrano. Attty etc., p. 393. Document XV. Archives du Gouvernement. Registre cilé.

(2y Idem. Ibidem, p. 394. Document XVII. Idem.

(3) Idem. Ibidem^ p. 395. Document XIX. Idem.

bourse des riches marchands génois à Bruges, entre autres à celles de Jean Doria, Julien Lomellino et Auguste Guistiniani qui avaient largement participé à l'emprunt qu'elle avait fait auprès desdits marchands en 1425, au moment où François Spinola réunissait des troupes et des vaisseaux destinés à combattre les Catalans. Ces trois personnages s'étaient plaints que les autres créanciers dudit emprunt avaient été remboursés. Par une décision du 16 février 1431, elle leur fait connaître qu'elle a prescrit au consulat de Bruges de leur donner satisfaction le plus tôt possible (1).

A la fin de cette année 1431, Gênes est menacée d'une guerre avec Venise. Cette menace, écrit la Seigneurie le 3 novembre à Gaspard Gentili et à Barnabe Lomellino, consuls à Bruges, doit faire mettre de côté toutes les afiaires privées, et les gros navires doivent se tenir prêts à marcher contre l'ennemi en cette occurence. Elle leur prescrit, en conséquence, d'ordonner à tous les patrons et marins naviguant dans les mers de Flandre, d'avoir à revenir à Gênes, rompant pour cela, s'il le fallait, tous les engagements qu'ils auraient pu prendre pour d'autres destinations (2). Le 19 novembre suivant, elle ordonne à Simon Grillo et à André de Mari, deux des patrons désignés ci-dessus, de transporter des grains à Gênes pour le ravitaillement de la ville et des troupes (3).

Il ne s'agissait en ce moment que de menaces de guerre avec la République de Venise. La guerre elle-même ne devait éclater que dix-huit mois plus tard. Le 21 février

(1) Desimoni e Belgrano. Attl^ etc., p. 394. Document XVIII. Archives du Gouvernement. Lettres de la Commune, années 1428- 1437, n- 4.

(2) Idem. Ibidem, p. 395. Document XX. Idem, années 1431-1434, n*5.

(3) Idem. Ibidem, Document XXI. Archives du Gouvernement. Registre cité.

1433, nouvelle injonction aux patrons et à leurs équipages dans les mers de Flandre de revenir immédiatement à Gênes à cause de ladite guerre, et nouvel avertissement aux consuls à Bruges Gaspard Gentili et Luca Spinola, de la confirmation du décret relatif à l'obligation imposée à tous les navires génois d'aborder au port de Gènes (1).

Cependant, malgré la guerre avec TAragon et la Catalogne, d'un côté, et les rapports tendus avec Venise, de l'autre, le commerce maritime n'était pas interrompu entre Gênes et la Flandre. Mais pour le pratiquer avec quelque sécurité, il devint nécessaire de prendre de grandes précautions afin que la flotte qui se rendait chaque année de Gènes en Flandre, fit voile toujours de conserve sans se disperser pour ne pas devenir ainsi une proie facile à l'ennemi. Ces précautions sont résumées dans les instructions données par la Seigneurie à François Spinola, fils de Gaspard, capitaine, à Thomas Squarciafico et à Gallioto PineJlo, conseillers (consigliari) de la flotte des dix navires devant, sous la garde de.Dieu, naviguer vers la Flandre. Elles sont datées du 19 juin 1433 et rédigées par le Conseil des Anciens et par l'Office de Guerre de la République de Gènes. Elles débutent ainsi :

« Premièrement, comme vous comprenez toute la difi'érence qui existe entre une force unie et une force divisée, nous voulons et vous mandons expressément qu'après avoir fait faire par ceux qui en ont charge, une diligente information sur tous les navires qui se trouvent dans le port et sur la côte de Gênes, vous preniez soin et vous vous efibrciez de tout votre pouvoir pour que tous les navires qui vous sont confiés naviguent en une étroite et fidèle union au moins jusqu'à l'île de Cadix (saltem

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc., p. 396. Documents XXII- XXIII. Archives du Gouvernement. Registre cité.

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usque ad Gadem insulam); grâce à cette navigation de conserve, vous vous garderez de toute manière contre toute attaque et pourrez-vous porter secours s'il s'en produit.

» Et comme le navire de Squarciafico doit charger des marchandises à Carthagène, il nous paraît opportun que, lorsque vous serez dans les parages de l'île d'Iviça, après avoir reconnu qu'il n'y avait aucun danger au sujet de la présence des ennemis, vous envoyiez en avant ledit navire de Squarciafico vers ledit port de Carthagène, afin qu'il puisse ainsi gagner du temps et en repartir plus'promptement. Si, au contraire, vous avez quelque soupçon de la présence dans ces parages de vaisseaux ennemis, vous vous dirigerez tous ensemble sur Carthagène où vous attendrez sous voile que ledit navire ait fait son chargement et puisse revenir avec vous.

» D'ailleurs, en cette circonstance, agissez et décidezvous comme des gens qui sont sur les lieux {présentes) d'après le parti qui vous paraîtra le plus utile à la République qui a confiance en vous, connaissant votre particulière habileté.

» De plus, comme il vous sera très-utile et peu difficile de naviguer tous réunis jusqu'à Southampton (Hampton) (1), nous vous recommandons expressément de veiller avec le plus grand soin à naviguer ainsi pour peu que vous soupçonniez quelque danger de la part des ennemis. Si, au contraire, vous avez l'assurance qu'aucun péril ne vous menace, nous prescrivons à vos trois navires et à ceux de Gabriel Doria [de Auria) et d'Avendino Baricante, soit cinq en tout, de naviguer ainsi de conserve, laissant derrière vous les autres navires. Nous vous ordonnons aussi de leur prescrire dans ce cas de

(1) Le texte porte : « Usque ad Antonam. » C'est Hampton, aujourd'hui Southampton, en Angleterre.

naviguer de même tous ensemble sous les peines les plus sévères s'ils ne se conformaient pas à ces ordres. Cependant, nous le répétons, il est préférable que -vous ne vous sépariez pas et que les dix navires arrivent ensemble à Southampton, si c'est possible. •

» Nous voulons que vous observiez ces ordres sous les peines les plus graves en cas de contravention de votre part. Si les autres patrons les méconnaissent, faites nous connaître les mesures que vous aurez prises contre eux afiu que nous puissions, de notre côté, les punir comme ils le méritent.

» Nous vous recommandons aussi particulièrement à vous, François (Spinola), capitaine en chef, d'alléger votre navire avant votre départ de Cadix, afin qu'il ne soit pas chargé outre mesure et cela sous peine d'une amende de 2 000 florins, en cas de contravention.

» Enfin nous vous prescrivons expressément d'avoir à prévenir, de notre part, les patrons des autres navires qu'ils aient à se conformer à ces instructions sous peine d'une amende de 1.000 florins, en cas de contravention » (1).

Quatre jours après, le 23 juin 1433, la Seigneurie écrit aux consuls et aux marchands génois à Bruges pour les informer qu'elle sait que le décret ordonnant aux navires d'aborder à Gènes, leur déplaît; mais cette mesure a été jugée utile, non seulement à cause de la présente guerre, mais même en temps de paix. Pour ces motifs ce décret est confirmé pour rester en vigueur pendant deux années à partir dudit jour (2).

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, ete , p. 396-397. Document XXIV. — Agostino Fransone. Instructions données par la République de Gênes à ses ambassadeurs. Manuscrit des Archives du Gouvernement, vol. I, p. 111.

(2) Idem. Ibidem, p. 397. Document XXV. Archives du Gouvernement. Registre cité, n° 5.

Les faits relatés dans la requête suivante, adressée au duc de Bourgogne, montrent combien la République de Gênés avait raison de recommander aux patrons des navires génois en route vers la Flandre, de redoubler de précautions pour se garder des ennemis et des corsaires.

La Seigneurie expose à ce prince le 7 janvier 1434, que le navire de Pierre de Fo, génois, se trouvant dans les mers occcidentales , fut rencontrié par deux vaisseaux commandés par Alvarez Fernando et Lopez Gotero qui lui demandèrent s'il avait à son bord des marchandises provenant des Maures {robe di Mori) , Ne se contentant pas de sa réponse négative, ils l'attaquèrent et malgré la brave défense de l'équipage, l'abordèrent et prirent les marchandises qui s'y trouvaient, telles que soie, poivre, etc. Comme il est possible que ces pirates débarquent à L'Ecluse ou dans un autre port des États du Duc, la Seigneurie prie ce dernier de vouloir bien faire rendre justice aux Génois à l'occasion des dommages qu'ils ont éprouvés en cette circonstance (1). Le 13 mai suivant, elle avise les marchands génois résidant à Bruges et à Londres, que leurs navires ont à redouter de graves déprédations de la part des Portugais. Elle nomme deux commissaires, Lionello Spinola et Giovanni de Maimi, et les charge de prendre les mesures opportunes, entre autres, au sujet de l'augmentation du nombre des navires voguant vers les régions occidentales, de leur armement et de la direction de leur navigation (2). Un mois après, le 12 juin 1434, elle donna des instructions détaillées aux commissaires ci-dessus et aux patrons des navires qui naviguaient dans les mers de Flandre, pour les mettre en

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 398. Document XXVI. Archives du Gouvernement. Registre cité.

(2) Idem. Ibidem. Document XXVII Idem, années 1434-1437, n« 7.

garde contrôles déprédations des Portugais (1), et, deux jours après (14 juin 1434), elle s'adresse directement au roi de Portugal, pour qu'il mette un terme aux dommages causés par ses sujets aux marins et aux marchands génois (2).

La République de Gênes traversait depuis plusieurs années une crise difficile, tant à Tintérieur qu'à l'extérieur, et se trouvait alors en guerre avec Venise, avec TAragon et la Catalogne, et ses relations avec le Portugal étaient très tendues. L'origine de cette situation remontait à l'année 1421. Philippe-Marie Visconti, duc de Milan, jaloux de conquérir Gênes que ses ancêtres avaient possédée, avait fait alors entrer dans ce pays une armée sous les ordres du fameux Carmagnole, son général. Après s'être rendu maître d'Albenga et d'autres petites places, Carmagnole était venu se présenter devant Gênes qu'il avait assiégée par terre, tandis que sept galères catalanes bloquaient le port. Le doge Thomas Frégose qui, le 27 juin 1421, avait vendu Livourne aux Florentins pour subvenir aux pressants besoins de la République, n'omit rien pour la défense de la ville. Mais le succès ne secondant point son zèle et son activité, voyant, d'ailleurs, les Génois disposés à se soumettre au duc de Milan, il prit le parti de renoncer à la dignité ducale. La République, en considération de cet acte et avec le consentement du duc Philippe Visconti, lui céda la ville de Sarzane avec tout son district pour en jouir sa vie durant, et sous la condition qu'il ne pourrait la céder ni la transférer à d'autres qu'à la République elle-même.

Le duc de Milan, afin de faire diversion aux agitations intérieures que sa domination ne pouvait manquer de

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc., p. .399. Document XXX* Archives du Gouvernement. Registre cité,

(2) Idem. Ibidem. Document XXXI. Idem.

provoquer dans l'esprit remuant des Génois, crut ne pouvoir mieux faire que de les engager dans des guerres continuelles. Dans les trois premières années qui suivirent sa conquête, il employa leurs flottes en faveur de Jeanne II, reine de Naples, qui en tira de puissants secours. L'an 1431, ainsi que nous l'avons vu plus haut, il mit les Génois aux prises avec les Vénitiens, sur lesquels l'armée qu'il leur avait fournie remporta une victoire complète, le 23 mai, sur les rives du Pô. Mais le 27 août suivant, la flotte génoise fut battue à son tour dans la Méditerranée, après un combat longtemps indécis.

Ces événements n'avaient pas été sans porter un grand préjudice aux marchands génois en Flandre. La diminution de la puissance de la métropole avait amené une diminution de leur situation commerciale et de leur influence. Leurs privilèges avaient été méconnus et violés par les officiers du duc de Bourgogne. Malgré les grandes difficultés avec lesquelles elle était aux prises, la République comprit le danger de laisser abaisser le prestige de ses nationaux dans un pays dont le trafic était une de ses principales sources de richesse. Elle résolut donc de faire respecter leurs privilèges, et s'adressa, à cet efi'et, à son protecteur le duc de Milan pour qu'il intervînt auprès du duc Philippe le Bon.

Nous allons exposer au chapitre suivant comment, malgré le mauvais vouloir de Philippe Visconti, elle parvint cependant à son but et obtint pour les marchands génois à Bruges, non seulement la confirmation, mais môme Taugmentation des franchises qui leur avaient été accordées en 1414.

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